Er werd voorspeld dat de dag zou komen dat een auto zonder bestuurder, zoals de auto die Google wil bouwen, een verkeersongeval zou krijgen. Het gebeurde vorige maand eindelijk, hoewel het pas onlangs was voordat het incident openbaar werd.
In het verleden heeft de semi-autonome auto ook kleine ongelukken gehad, maar Google meldde dat deze werden veroorzaakt door andere factoren die niet aan de auto werden toegeschreven. Maar toen was de hele wereld voorbestemd om te gebeuren: dat op een dag de autonome auto zijn eigen ongeluk zal hebben.
Hier is een gedetailleerd verslag van wat er gebeurde dat het einde betekende van Google’s perfecte record van het testen van de zelfrijdende auto: op 14 februari raakte de Lexus SUV een bus in Californië terwijl hij met een snelheid van 2 mijl per uur reed. Het gebeurde nadat de Google-auto frontaal op de busbaan probeerde te rijden om zandzakken op de weg te ontwijken.
Hoewel er bij het ongeval niemand gewond is geraakt, worden wel enkele echte zwakke punten in het concept van autonome auto’s aan het licht gebracht. Zelfs Google nam zelf de verantwoordelijkheid voor het ongeval. Er zijn nog veel meer tests die Google op andere plaatsen en op de openbare weg en wegen uitvoert. Zijn vloot van autonome voertuigen rijdt zelfs zo’n 25.000 mijl per week.
Welnu, fouten, of ze nu worden veroorzaakt door menselijke factoren of technische storingen, maken zeker deel uit van de testfase om de betrouwbaarheid en prestaties van de auto te meten. Fouten maken deel uit van het leerproces voor Google-technici.
Maar experts op het gebied van informatica en kunstmatige intelligentie bieden een zorgwekkend perspectief op de toekomst van autonome auto’s in termen van veiligheid en betrouwbaarheid. Ze vrezen dat de dag zal komen dat een auto zonder bestuurder het leven van zijn passagiers in gevaar brengt. Dit roept zeker de vraag op of het veilig is om een zelfrijdende auto te besturen.
Lees ook: Zelfrijdende auto’s kwetsbaar voor de misleidende truc van Lidar
Een beslissende factor die de toekomst van autonome voertuigen zal bepalen, is de reactie van het publiek op deze technologie. Sommigen zijn van mening dat autonome voertuigen het dodental op straat kunnen helpen minimaliseren, waardoor in de komende eeuw voor een groot deel levens kunnen worden gered.
Maar een paar vragen zullen zeker blijven hangen in de hoofden van het publiek dat op zijn hoede is voor het idee van een auto zonder bestuurder, een volledig geautomatiseerd maar niet helemaal veilig voertuig. Niets van dit alles suggereert dat Google niet langer te maken zal hebben met regelgevende belemmeringen. Die is er natuurlijk ook.
Het ongeval in Mountain View, Californië zal zeker niet het laatste zijn.
