Na twee dodelijke crashes en de uiteindelijke gronding van het Boeing 737 Max 8-vliegtuig, is onthuld dat het vliegtuig twee veiligheidsvoorzieningen had die als optionele extra’s werden verkocht. De New York Times onthult dat de extra sensoren gegevens zouden hebben geverifieerd die door bestaande sensoren waren verzameld en piloten hadden kunnen waarschuwen voor mogelijke problemen.
ADVERTENTIE
Specifiek, de Lion Air en Ethiopian Airlines 737 Max 8 ontbrak een “angle of attack (AOA) oneens”-licht. Ter verduidelijking, AOA-sensoren detecteren in wezen of het vliegtuig op het punt staat te stallen, gebaseerd op de richting waarin de neus van het vliegtuig wijst ten opzichte van de luchtstroom. En wanneer twee AOA-sensoren gegevens presenteren die niet overeenkomen, gaat het AOA-niet-overeenstemmingslampje branden om dit aan te geven.
Een ander kenmerk dat ontbrak, was een AOA-indicator. In tegenstelling tot de AOA-sensor is de indicator ontworpen om de gegevens van de AOA-sensoren om te zetten in een visuele weergave.
Er werd ook gemeld dat het Manoeuvre Karakteristieken Augmentation System (MCAS) anti-stall-systeem op Boeing 737 Max-vliegtuigen slechts één AOA-sensor tegelijk gebruikte, hoewel er twee in het vliegtuig waren. Bij het detecteren van een dreigende overtrek, past MCAS de staartstabilisatoren van een vliegtuig aan en duwt de neus van het vliegtuig naar beneden. De verhoogde vliegsnelheid tijdens het dalen helpt een stalling te voorkomen, maar kan dodelijk zijn als het op het verkeerde moment wordt geactiveerd, wat duidelijk is geworden bij de twee crashes.
Het hebben van het AOA-oneens-lampje had piloten kunnen waarschuwen voor defecte sensoren. Zodat ze MCAS kunnen uitschakelen, zodat het vliegtuig niet duikt als gevolg van foutieve sensormetingen.
Een bron dicht bij de New York Times zei ook dat het AOA-niets-licht zal worden toegevoegd als onderdeel van een MCAS-update. De update in kwestie zal naar verwachting eind april worden uitgerold, en zal er ook voor zorgen dat MCAS metingen van beide AOA-sensoren zal doen in plaats van slechts één. Dat gezegd hebbende, lijkt het erop dat de AOA-indicator een optionele extra zal blijven.
Dit zijn slechts twee items op een lijst met optionele extra’s waarvoor Boeing luchtvaartmaatschappijen rekent. Dit is in ieder geval een scenario waarin microtransacties zo slecht zijn dat ze levens kosten in plaats van geld wanneer een luchtvaartmaatschappij besluit een paar ringgit te sparen.
“Er zijn zoveel dingen die niet optioneel zouden moeten zijn, en veel luchtvaartmaatschappijen willen het goedkoopste vliegtuig dat je kunt krijgen.” Mark H. Goodrich, een luchtvaartadvocaat, vertelde de New York Times.
(Bron: The New York Times via Ars Technica, Esquire. Afbeelding: Associated Press via Engadget,)
