De schandalige roamingtarieven in de Europese Unie worden eind 2015 afgeschaft, nadat het Europees Parlement voor één enkele telecommunicatiemarkt heeft gestemd.
De Europese Commissie zei tegen het einde van het jaar een definitief akkoord over de nieuwe regelgeving te verwachten, waarbij roaming in alle EU-landen op tijd voor Kerstmis 2015 zou eindigen. De nieuwe wetgeving betekent geen extra kosten voor sms’en, bellen en mobiel internet in de 28 EU-lidstaten.
Na het volmondige ja in het Europees Parlement zei vicevoorzitter van de Commissie Neelie Kroes dat de EU “barrières wegneemt om het leven gemakkelijker en goedkoper te maken”.
“Bijna allemaal zijn we in ons dagelijks leven afhankelijk van mobiele verbindingen en internetverbindingen. We moeten weten wat we kopen, we mogen niet worden opgelicht en we moeten de mogelijkheid hebben om van gedachten te veranderen.
“Bedrijven moeten de mogelijkheid hebben om ons allemaal van dienst te zijn, en deze verordening maakt het hen gemakkelijker om dat te doen. Het is voor iedereen voordelig’, zegt hij.
Mobiele telefoonnetwerken hebben heftig gelobbyd tegen de afschaffing van roamingtarieven. In maart waarschuwden ze dat de wetgeving de kosten van nationale gesprekken zou verhogen. Een coalitie van 15 netwerken, waaronder Three en Virgin Media, zei:
“Roaming mag dan niet langer onderhevig zijn aan toeslagen, maar het algemene tariefniveau zou stijgen en niet-roamende klanten zouden de rekening voor roamende klanten kunnen betalen.”
De European Association of Telecommunications Network Operators, die enkele van Europa’s grootste mobiele operators vertegenwoordigt, zei dat de afschaffing van roaming de industrie € 7 miljard aan cashflow zou kosten tegen 2020. De organisatie zei dat het beëindigen van roaming mobiele-telefoonoperators een van hun beste bronnen van winstgevende inkomsten.
Roamingtarieven in EU-landen hebben een dramatische neerwaartse curve doorgemaakt. Sinds 2008 zijn de kosten van bellen en sms’en met 80% verlaagd, terwijl mobiel internet nu 91% goedkoper is. Ondanks lagere roamingkosten, verandert meer dan een kwart van de Europeanen nog steeds volledig van telefoon wanneer ze andere EU-landen bezoeken. Uit een enquête onder 28.000 EU-burgers bleek dat maar liefst 97 procent van de mensen het gebruik van diensten zoals Facebook op hun telefoon volledig vermijdt.
Op dit moment kost het ongeveer 20 pence per minuut om vanuit de EU naar huis te bellen, met sms 7 pence en een megabyte data 37 pence (alle prijzen zijn exclusief btw). Vanaf juli 2014 worden deze tarieven verlaagd naar respectievelijk 16 pence, 5 pence en 17 pence. Als er eind 2015 nieuwe wetgeving is ingevoerd, kost het je niets meer om te bellen, sms’en of mobiel te internetten als je binnen de EU reist.
Roamingkosten buiten de EU blijven waarschijnlijk onbetaalbaar. Bellen vanuit de VS naar huis kost momenteel meer dan £ 1 per minuut op de meeste Britse netwerken. Mobiele data kosten nog meer met O2 die £ 6 per MB in rekening brengt voor mobiele data in de VS.
Sommige mobiele netwerken hebben al stappen ondernomen om de pijnlijke roamingkosten te verlichten. Drie hebben roaming al geëlimineerd in 11 landen, waaronder Australië, Ierland en de Verenigde Staten.
