In het licht van het nieuwe privacybeleid van WhatsApp zijn Iraniërs aangetrokken tot de versleutelde berichten-app Signal. Het is zo’n grote trend geworden dat het de aandacht trok van de Iraanse regering. Blijkbaar houdt de overheid niet van het idee dat haar burgers deze versleutelde berichten-app gebruiken.
Daarom begon de Iraanse regering maatregelen te nemen om te voorkomen dat haar burgers de berichten-app zouden gebruiken. Het bericht komt van Al Jazeera.
Eerst begonnen ze al het internetverkeer van Signal te blokkeren via het door de overheid gerunde telecommunicatiebedrijf. Vervolgens bevalen ze de verwijdering van Signal uit Myket en Cafe Bazaar, de twee populairste app-winkels van Iran, evenals de App Store van Apple en de Play Store van Google.
Het is echter niet de eerste keer dat de Iraanse regering ingrijpt en een berichten-app blokkeert. Bij twee gelegenheden, in 2017 en 2018, werd Telegram in heel Iran geblokkeerd tijdens massale protesten tegen de regering. Na een periode zonder protest kwam Telegram zonder enige uitleg weer beschikbaar.
Vóór de huidige beperkingen werd een Iraans filtercomité gevormd, bestaande uit regeringsfunctionarissen, om ‘criminele inhoud’ te identificeren. Het filterorgaan bestaat uit vertegenwoordigers van de Iraanse wetshandhaving, het gerechtelijk apparaat, het ministerie van communicatie, het ministerie van onderwijs, de procureur-generaal van het land en anderen.
Signal was jarenlang de favoriete berichtenapp voor leden van de burgerrechtenbeweging in Iran.
Dat bleef onopgemerkt door overheidsmonitoren, vooral vanwege het kleine gebruikersbestand van Signal. Toen Signal eenmaal op stoom begon te komen, en tijdens de grootste protesten, merkte de regering het op en begon maatregelen te nemen om de groei van Signal te stoppen en mensen te ontmoedigen het te gebruiken.
Met de nieuwste blokkade voegt Signal zich bij een lijst van belangrijke berichten-apps, websites en sociale netwerken die in Iran zijn geblokkeerd, waaronder Facebook, YouTube, Twitter en Telegram.
Ondertussen is WhatsApp, de populairste berichten-app in Iran met tientallen miljoenen gebruikers, gratis te gebruiken in Iran. Sommige mensenrechtenactivisten en gebruikers hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de Iraanse regering mogelijk toegang heeft tot gebruikersinformatie op WhatsApp.
Mahsa Alimardani, een Ph.D. Kandidaat van het Oxford Internet Institute en internetonderzoeker voor de mensenrechtenorganisatie Artikel19, zei dat er geen feiten of bewijzen zijn die deze bewering ondersteunen. Verder is het onwaarschijnlijk dat de Iraanse regering een bedreiging zou kunnen vormen voor de beveiligingsfirewalls van Facebook (Facebook kocht WhatsApp in 2014), of dat Facebook gegevens met Iran deelde.
Alimardani is van mening dat de Iraanse regering ernaar streeft het aantal gedeblokkeerde apps laag te houden en te voorkomen dat Signal in Iran te groot wordt. Er zijn berichten dat veel mensen hebben ontdekt hoe ze de beperkingen kunnen omzeilen en toch Signal kunnen gebruiken.
Al met al lijkt het erop dat de Iraanse overheid het gebruik van de Signal-app flink heeft afgeremd. Het is niet duidelijk hoe dit alles de burgerrechtenbeweging in Iran in het algemeen zal beïnvloeden.
Heb je hier enig idee van? Ben je verrast dat Signaal wordt onderdrukt? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
