Binnenkort, misschien over een paar maanden, zal de internetdrone van Facebook opstijgen.
De socialemediagigant heeft een mijlpaal aangekondigd in zijn project gericht op het uitzenden van internet vanuit de lucht. Volgens Facebook zal het onbemande antennesysteem een grotere capaciteit hebben om het internetsignaal van boven naar de grond te verspreiden.
De drone, de Aquila genaamd, bevindt zich al iets meer dan een jaar in de ontwikkelingsfase, waarbij een team in Groot-Brittannië het voertuig op zonne-energie bouwt van zeer lichtgewicht composietmaterialen. In eerste instantie zal de internetdrone over de horizon van de Verenigde Staten vliegen, met plannen om zijn bereik uit te breiden naar andere gebieden buiten de VS.
Het luchtvoertuig is slechts een van de vele projecten die Facebook onderneemt als onderdeel van de inspanningen om het internetgebruik over de hele wereld uit te breiden.
Van zijn belangrijkste focus op sociale netwerken, wil Facebook nu het bedrijf veroveren om de internetconnectiviteit uit te breiden naar de uiteinden van de wereld, of die plaatsen waar internettoegang bijna onmogelijk is. Volgens statistieken zijn er vier miljard mensen die onbekend blijven met internet, een leegte die Facebook probeert op te vullen.
Onderdeel van het plan is om samenwerkingsverbanden aan te gaan met meerdere providers om miljarden gebruikers gratis toegang tot Facebook te geven. We kennen het als Internet.org, een gratis dienst die niet alleen toegang biedt tot Facebook, maar ook tot andere internetdiensten zoals Amazon, Wikipedia, AccuWeather en andere cruciale diensten. Degenen die toegang zullen hebben tot deze diensten zijn mensen die ver van plaatsen wonen waar gsm-masten en glasvezellijnen beschikbaar zijn.
Maar naast telecommunicatiebedrijven wil Facebook ook andere industrieën uitnodigen voor het project, zoals vliegtuigbouwers en verschillende regeringen over de hele wereld, om het plan van de grond te krijgen, en het zal waarschijnlijk omhoogschieten.
Ondertussen is Facebook van plan om niet slechts één internetdrone te lanceren, maar honderden voor zowat elk deel van de wereld. Het is inderdaad een ambitieus plan, maar nu is het een stap dichter bij de realiteit.
Deze luchtvaartuigen zullen door heliumballonnen de lucht in worden getild om over commerciële vliegtuigroutes te vliegen. Ze zenden internetsignalen uit van satellieten die nog hoger zweven dan waar ze zijn.
Omdat deze drones zijn ontworpen om minimaal drie maanden in de lucht te blijven, staat Facebook nu voor de uitdaging om zijn stroomvoorziening in die periode intact te houden.
