Twee keer per jaar, in juni en november, publiceert de Top500-organisatie haar ranglijst van de 500 meest efficiënte supercomputers ter wereld. De novemberversie werd gisteren uitgebracht en hoewel er geen verandering is in de leiderspositie, is het interessant om op te merken dat een supercomputer op basis van de ARM-architectuur zijn debuut maakte.
Summit verbeterde zelfs het resultaat
Voordat we verder gaan met onze rozijnen, is het echter de moeite waard om de leiders van de lijst te bekijken. Als eerste voor de tweede keer op rij is de door IBM gebouwde American Summit op basis van Power9-processors en NVIDIA Volta GV100-versnellers. Dankzij optimalisaties werd het resultaat in de Linpack HPE-test verder verbeterd en verhoogd van 122 naar meer dan 143 PFLOP’s, waardoor de concurrentie verder werd verwijderd. Een ander Amerikaans product, ook gebouwd door IBM op basis van een vergelijkbare architectuur, steeg naar de tweede plaats en verbeterde ook het resultaat van zes maanden geleden van 71 naar 94,6 PFLOP’s. Zo overtrof ze de Chinese TaihuLight, die de laatste 2 jaar regeerde in de Top500-ranglijst met een resultaat van 93 PFLOP’s.
De top tien omvat nog drie Amerikaanse supercomputers, een Chinese, en vertegenwoordigers uit Zwitserland, Japan en Duitsland. Wat opvalt is het voordeel van de top drie ten opzichte van de rest van de groep. De vijfde computer op de lijst biedt “slechts” 21 PFLOP’s. In totaal zijn de prestaties van alle supercomputers op de lijst meer dan 1,42 EFLOP’s (Eksa FLOP), wat betekent dat in zes maanden tijd het totale vermogen van de Top500-lijst is toegenomen met meer dan 200 PFLOP’s. Om op de lijst te komen, moesten de prestaties van 874,8 TFLOP’s worden overschreden. Maar liefst 429 supercomputers op de lijst overtroffen de 1 PFLOP-prestaties, vergeleken met slechts 272 zes maanden geleden.
ARM maakt zijn debuut op de Top500-lijst
Tot 95% van de supercomputers op de Top500-lijst gebruiken Intel-processors. Ter vergelijking: er zijn slechts 3 systemen gebaseerd op AMD-processors. Daarnaast zijn er ook enkele die gebruikmaken van IBM Power9-processors en hun eigen in China ontworpen ontwerpen. Er staat ook een rozijn op de lijst, de eerste supercomputer op basis van processors die de ARM-architectuur gebruiken.
We hebben het over een apparaat gebouwd door HP genaamd Astra. We hebben dit project een paar maanden geleden beschreven op Antyweb. Het maakt gebruik van Cavium ThunderX2-processors van Marvell met 28 ARM-kernen geklokt op 2 GHz. In totaal bestaat de supercomputer uit 2.238 clusters van twee processors die met elkaar zijn verbonden via InfiniBand-technologie. De totale prestatie van deze supercomputer is 1,5 PFLOPs, wat hem op positie 203 in de ranglijst plaatst. Best goed om te debuteren. Helaas hebben we geen informatie over het stroomverbruik, dus op dit moment is het moeilijk om te beoordelen of ARM-processors een significant stroomvoordeel bieden ten opzichte van Intel- of NVIDIA-versnellers.
Er zijn veel aanwijzingen dat dit nog maar het begin is, ook de Fransen bereiden hun computer voor op basis van ARM-processors, en Qualcomm biedt ook processors aan die op dit marktsegment zijn gericht, en die hebben tot 48 cores.
Polen behield 4 vertegenwoordigers
Wat de Poolse supercomputers betreft, blijft het Cyfronet-cluster (AGH) de meest efficiënte in ons land, met 1,67 PFLOP’s, waarmee het op de 131e plaats in de wereld staat. De overige vertegenwoordigers staan al bij de laatste honderd van de ranglijst, respectievelijk op de plaatsen 414 (EAGLE, Poznań, 1 PFLOP), 419 (Triton, Gdańsk, 1 PFLOP) en 478 (Okeanos, Warschau, 0,9 PFLOP).
