Elke maand, zo niet elke dag, komen er steeds meer smartphones of hun aanpassingen op de markt. Ze zijn gestopt met ons te verrassen en daarom blijft de overgrote meerderheid van de apparaten onopgemerkt. Maar zo nu en dan is er nieuws dat een of ander bedrijf een nieuwe smartphone aan het voorbereiden is die niet zal zijn zoals alle andere. Het is jammer dat de meeste van deze toestellen niet op de markt komen en in de prototypefase blijven. We besloten om dergelijke apparaten terug te roepen, ze te bespreken en te begrijpen wat we waren kwijtgeraakt toen bleek dat de ongewone nieuwigheid nooit in de winkelrekken zou liggen. Deze lijst heeft veel te zien en te onthouden, dus laten we beginnen.
Waarom zijn alle smartphones hetzelfde?
In veel opzichten zijn ongebruikelijke nieuwe gadgets die laboratoria of showrooms nooit verlaten het resultaat van pogingen van ontwerpers om met iets nieuws te komen. Keer op keer proberen ze het fout te doen (of willen het gewoon niet riskeren) en annuleren ze de releases. Dit is de reden waarom we vanuit ontwerpoogpunt in zo’n typische wereld leven. Maar dit behoort al tot de categorie filosofie, en we kunnen maar beter overgaan op technologie.
Essential Phone GEM – een ongewone smartphone
Essential bracht slechts één smartphone uit, genaamd de Essential Phone, voordat het bedrijf failliet ging. Het trok aanvankelijk veel belangstelling vanwege het feit dat: het bedrijf is opgericht door Andy Rubin (de maker van Android), en de smartphone zelf was een van de eersten met een uitsparing in het scherm, en niet de destijds bekende grote randen. In feite was het verre van perfect vanwege slechte software en een ondermaatse camera. Maar de updates kwamen vaak uit.
Voor de sluiting had het bedrijf echter ten minste twee telefoons in ontwikkeling, en het eerste prototype van Essential Phone 2 werd geïntroduceerd door Essential-ontwerper Kevin Hoffman. Over het algemeen zag de tweede generatie er niet anders uit dan de eerste, maar Essential GEM zat nog steeds in de mouw van het bedrijf. Hier was alles veel interessanter.
Deze de smartphone onderscheidde zich door een sterk langwerpig lichaam… De lengte van het scherm was meerdere keren groter dan de breedte, en het apparaat zelf was vrij compact en leek meer op een Smart TV-afstandsbediening dan op een echte telefoon. Het is niet duidelijk of het apparaat Android draaide (en het werkte helemaal) en waarom deze vreemde beeldverhouding is gekozen, maar het is een beetje triest dat we nooit de kans hebben gekregen om de langwerpige Essential-telefoon te testen. Dit was waarschijnlijk de meest ongewone smartphone van onze tijd. Misschien was het nog intrigerender dan de schaal.
Google Project Ara: modulaire smartphone
Een andere goed zichtbare smartphone die nooit het daglicht zag, was Project Ara van Google. Het symboliseerde de gedurfde toekomst van modulaire smartphones. Het 2013-project voorzag in een wereld waarin je eenvoudig modules kon toevoegen en verwijderen, zoals microfoons en luidsprekers, achterscherm, standaard, camera’s en meer.
Helaas heeft Google dit idee in 2016 stopgezet. Naar verluidt is dit gedaan uit de wens om hun hardware te “optimaliseren”. Het gebruik van vervangbare componenten bemoeilijkte het project en beperkte de levensvatbaarheid ervan.
Gelukkig kwamen degenen die verlangden naar een modulaire telefoon uit met een paar opties, zoals de beruchte LG G5, Motorola’s Z-serie en een paar andere. Hieraan kunnen een verbeterde camera, een projector, een batterij en meer worden toegevoegd.
Microsoft Lumia McLaren is een smartphone die niet uitkwam
Het begin van 2014 was mogelijk het hoogtepunt van het Windows Phone-platform. In sommige markten leek dit een levensvatbaar derde platform en we genoten van een aantal uitstekende apparaten, waaronder: Lumia-pictogram en Lumia 1520…Microsoft en Nokia zouden die rush naar verwachting voortzetten met het nieuwe vlaggenschip van Lumia, met de codenaam McLaren, maar helaas is het apparaat geannuleerd.
Toen, in 2016, verscheen er informatie op het web over een bijna voltooide smartphone, die zelfs ter overweging aan een paar bloggers werd gegeven. De telefoon had 3D Touch en enkele andere ongebruikelijke besturingsmethoden. U kunt zelfs berichten vooraf bekijken of het geluid dempen zonder het scherm aan te raken. De telefoon zelf kon begrijpen wat er in zijn hand was, maar tegelijkertijd veranderde het niet in een afgewerkt product dat door een gewoon persoon kon worden gekocht.
Reset Nokia N95 – herlancering van de beroemde smartphone
2007 Nokia N95 het werd een van de iconische telefoons van het Finse merk met een dubbelzijdige schuifregelaar die omhoog of omlaag kon worden bewogen. Schuif het scherm naar beneden en je hebt een aantal handige mediatoetsen om het afspelen te bedienen. Schuif het scherm omhoog en er verschijnt een fysiek toetsenbord. Voeg een optie toe met 8 GB opslagruimte (ongelooflijk groot voor een telefoon in 2007), een selfiecamera (er was toen nog niet zo’n woord) voor videogesprekken en een 5 MP-hoofdsensor. Dit alles werd gemengd en samengevoegd tot een voor die tijd uniek product.
De huidige eigenaar van het merk – HMD Global – onderzocht daarom de mogelijkheid om de Nokia N95 opnieuw te lanceren, nadat hij met verschillende slider-ontwerpen had gespeeld, maar besloot deze onderneming te verlaten. De beslissing viel uiteraard pas nadat de eerste prototypes voor intern gebruik waren gemaakt.
Sommige van deze prototypes zijn zelfs getest door bloggers en experts. Een schuifregelaar verborg een paar selfiecamera’s en een luidspreker, waardoor het scherm zonder inkeping of inkeping kon worden gebruikt. Het idee is goed en daarom zou ik toch graag zien dat het op de een of andere manier wordt uitgevoerd.
Sony Ericsson Xperia Play 2 is de beste gaming-smartphone
Sony Ericsson bracht de Xperia Play uit in 2011 en wordt nog steeds beschouwd als een geweldig voorbeeld van een gaming-smartphone. Het was al jaren geen monster met opvallende technische kenmerken, maar het belangrijkste kenmerk was een intrekbare gamepad met twee sticks en knoppen, net als op een echte gamecontroller. Het had zelfs knoppen onder de wijsvingers om het spelen van het spel nog makkelijker en leuker te maken.
Helaas, hoewel de Xperia Play 2 in ontwikkeling was, werd deze eigenlijk geannuleerd. In september 2020 doken afbeeldingen van een prototype-apparaat online op, maar het heeft nooit de brede markt bereikt. De afbeeldingen tonen een apparaat dat erg lijkt op het originele model, zij het met een cryptische “3D”-knop. Het zou in ieder geval interessant zijn om een PlayStation-telefoon of iets dergelijks te zien.
Xiaomi Mi Mix Alpha – Xiaomi-smartphoneconcept
De Mi Mix Alpha is een van de luidste geannuleerde smartphones op de lijst die eind 2019 werd onthuld. De telefoon had een scherm dat om de achterkant was gewikkeld, wat zorgde voor een zeer onderscheidend ontwerp.
De interne componenten van de Mi Mix Alpha hebben ook veel belangstelling getrokken. Bijvoorbeeld een 108MP hoofdcamera, een Snapdragon 855 Plus processor, 512GB opslag en 40W snelladen voor een 4050mAh batterij. Maar uiteindelijk werkte dit alles op de een of andere manier niet in een commercieel product.
Helaas bevestigde de CEO van het bedrijf, Lei Jun, in 2020 dat hij de plannen voor massaproductie van de Mi Mix Alpha had laten varen vanwege productieproblemen. Aan de ene kant is het jammer dat de telefoon nooit uit is gekomen, maar aan de andere kant is het moeilijk voor te stellen hoe zijn werk zou zijn uitgevoerd. Zelfs als je de problemen met valse aanrakingen oplost door het gebied aan de zijkanten inactief te maken, is het dan mogelijk om iets met de valbeveiliging te doen? Dit is het geval wanneer er meer vragen dan antwoorden zijn. Dit is waarschijnlijk de reden waarom we het nieuwe apparaat niet hebben gezien.
Welke van de geannuleerde smartphones herinnert u zich persoonlijk nog? Er is vast wel iets waar je op hebt gelet en dat graag op de markt zou zien.
