Tegenwoordig is het Koreaanse Samsung een duidelijke leider als het gaat om de niche van smartphones en tablets voor smartphones met opvouwbare schermen. Het bedrijf ziet duidelijk kans op succes in dit segment en bereidt zich voor op nieuwe experimenten. De Koreanen hebben tot nu toe komische teasers getoond van nog twee apparaten, die de schermgrootte “verbergen”, waarvan er zeker één in productie lijkt te worden genomen.
Er valt echter niets te bedriegen, alles wat tegenwoordig in deze niche kan worden gekocht, is meer een experiment dan een kant-en-klare technologie. Dat is verkeerd? Integendeel, zoals de grote uitvinder Thomas Edison zei: “Ik heb niet gefaald. Ik heb zojuist tienduizend verkeerde oplossingen ontdekt.” Zowel in het verleden als nu zijn het vooral deze oplossingen die hebben geleid tot degene die uiteindelijk werkte zoals verwacht.
Wie riskeert niet…
Experimenteren buiten het lab met klanten die hun eigen geld uitgeven, heeft echter een keerzijde. Omdat het wordt blootgesteld aan het risico van veel meer kinderziektes, gaat het vaak ten koste van het verlies van het vertrouwen van sommige klanten, hoewel de meesten van hen zich bewust zijn van het experimentele karakter van het product.
In zo’n situatie hebben bedrijven drie opties: helemaal terugtrekken, in de hoop dat klanten het ongeluk en het product zelf snel zullen vergeten; zoeken naar verkeerde oplossingen en doen alsof er niets aan de hand is (voorbeeld van Apple met een vlindertoetsenbord); het product te ontwikkelen en duidelijke voortgang van de ene versie naar de andere te laten zien. Dit laatste pad, hoewel moeilijk en onzeker, biedt uitstekende imagovoordelen, waardoor het bedrijf als innovatief wordt bestempeld.
Casestudy Galaxy Fold
Een perfect voorbeeld van dit pad is Samsung met de Galaxy Z Fold-serie. De eerste generatie van deze telefoon was een drama dat Samsung, in plaats van de verwachte glorie, nogal wat negatieve punten opleverde qua merkmarketing. De tweede versie wist echter een enorme sprong voorwaarts te maken op het gebied van kwaliteit, uiterlijk en bruikbaarheid.
Ondanks dat je in jouw geval tijdens het gebruik nog steeds veel technologische compromissen moet accepteren, begint het besef van deze vooruitgang vandaag in het voordeel van Samsung te werken. Dat zien ook concurrerende bedrijven uit China en Korea, die ook op steeds gewaagdere manieren met hun producten experimenteren.
Interessante ontwerpen en eigenaardigheden komen eraan
Het ziet er dus naar uit dat we de komende jaren een stortvloed van verschillende ontwerpen zullen zien, nieuwe oplossingen proberen, soms slimmer en soms dommer, waarvan de meeste zullen eindigen in marktfalen. Het zijn echter deze tegenslagen die de tijd bekorten die nodig is om een opgevouwen smartphone te ontwikkelen voor een gewone, misschien iets rijkere Kowalski.
Wat kunnen we de komende tijd verwachten? De eerder genoemde Samsung-projecten zijn een grotere versie van de Galaxy Fold, dit keer in drie delen gevouwen. Ook TCL toonde een soortgelijk project, dat de smartphonemarkt steeds meer onder druk zet. Dit is een natuurlijke richting van het zoeken en het lijkt erop dat de lancering van dit type apparaat te koop een kwestie van vrij korte tijd is.
In tegenstelling tot wat het lijkt, is dit geen probleemloos adres. Bedrijven zullen flexibel moeten zijn om na het vouwen een behoorlijke dikte van de structuur te behouden. Iedereen die de huidige Folds heeft gezien, weet dat dikte een van die compromissen is die je moet sluiten.
Verliezers op voorhand?
Een ander door Samsung getoond project zou een buisvormige tablet zijn. In het midden zou een flexibel OLED-scherm komen, opgerold tot een rol en indien nodig uitgevouwen. LG gebruikte een soortgelijk concept in een van zijn televisies. Hier heb ik echter grote twijfel of het project verder zal gaan dan het prototypestadium.
Het aantal problemen zowel qua design (plaatsing van de batterij) als ergonomie (je moet ergens een verwijderbaar zacht scherm op zetten) dat bij je opkomt na het zien is zo groot dat het uiterlijk van het toestel in de winkels een grote verrassing zou zijn voor mij.
Andere manieren
Verschillende bedrijven, waaronder TCL, werken aan slider-telefoons waarbij een deel van het scherm in de case oprolt. Het kan worden geopend met behulp van een mechanisme dat vergelijkbaar is met dat van laden. Op het eerste gezicht heeft zo’n oplossing een voordeel ten opzichte van “tornado’s” in de vorm van een niet al te scherpe bocht. Deze telefoons zouden binnenkort op de markt moeten komen, dus we zullen zien of het zichtbare mechanisme van de schuifregelaar hun achilleshiel in de andere richting blijkt te zijn.
Het lijdt geen twijfel dat er nog een lange weg te gaan is voor alle vernieuwers, zowel wat betreft het concept, de finetuning van de mechanismen als vooral de verfijning van de materialen die worden gebruikt om flexibele schermen te bouwen. Er wachten ons vele verrassende premières, waarschijnlijk vaak even origineel en verrassend als bijvoorbeeld LG Wing.
kijk ook achter je
De bedrijven die aan deze race deelnamen, moeten echter voorzichtig zijn. De grootste bedreiging voor de beloning voor je inspanningen is Apple, dat op de loer ligt maar zeker de markt in de gaten houdt. Het kan blijken dat de dapperen de kosten van de initiële ontwikkeling zullen dragen, en vlak voor het beslissende moment zal Apple het zo snel mogelijk herkennen, en zoals het al verschillende keren in de geschiedenis is geweest, zal het alle room opdrinken. Innovators krijgen niet altijd een beloning voor hun inspanningen.
Bron: [1]
