Soundbars zijn er in veel verschillende vormen en zijn ontworpen om het geluid van je favoriete tv-programma’s snel te verbeteren. Soundbars bieden tegenwoordig meer dan alleen een tv-ingang (optisch of RCA), maar sommige bieden ook draadloze streamingmogelijkheden, Bluetooth-connectiviteit en zelfs USB-weergave. Creative Katana biedt nog een extra trucje: het kan via USB worden aangesloten op een Windows-pc en biedt zelfs een line-out/mic-in voor je gamingheadset.
In feite is het belangrijkste doel van de luidspreker om te worden gebruikt als een “Under Monitor Audio System” (UMAS), hoewel het natuurlijk ook kan worden gebruikt als een verbetering voor tv-audio.
LEES VOLGENDE: De beste soundbars van 2017: onze favoriete tv-speakers
De Creative Katana is te vinden op de Creative-website voor £ 280 en concurreert met een aantal sterke concurrenten zoals de Cambridge Audio TV2 (v2), die te vinden is voor £ 200, en de populaire AudioEngine A2+ voor £ 220.
Creative Sound BlasterX Katana review: ontwerp en functies
Voordat ik er in duik, wil ik het even hebben over de inhoud van het pakket. In de doos krijg je een soundbar, een subwoofer en een voedingsadapter met stekkers voor het VK, de EU en de VS, plus twee micro-USB-naar-USB-kabels (kort en lang), een afstandsbediening, twee muurbeugels en een set van handleidingen. De afstandsbediening is vooral handig als je de speaker op afstand wilt gebruiken. Ik was echter verrast dat er geen optische kabel werd meegeleverd.
De Katana gaat verder met het bouwen van kwaliteit en is goed gebouwd en ziet er prachtig uit. Het ontwerp van geborsteld aluminium past goed bij de RGB-lichtstrip onder de luidspreker, waardoor de Katana uw favoriete clubbar is. Verlichting kan worden aangepast via de Sound Blaster Connect-app voor Windows; Mac-gebruikers, bel een vriend. Sommigen vinden het misschien opzichtig, maar ik heb geen klachten over de RGB-verlichting van de Katana. De kleurovergang is vloeiend waardoor de soundbar er geweldig uitziet. Als het je afleidt, kun je het helemaal uitschakelen.
Bovenop de soundbar vind je vijf knoppen: een aan/uit/Bluetooth-knop, min, plus, source en een SBX-knop. Aan de achterkant omvatten de fysieke aansluitingen stroom, subwooferuitgang, 3,5 mm hoofdtelefoon- en microfoonaansluitingen, 3,5 mm aux-, optische en micro-USB-ingangen plus een standaard USB-A-poort.
Ik vind de selectie van ingangen van Creative leuk, vooral de toevoeging van die USB-poort, waarmee je muziek op een flashstation kunt opslaan en rechtstreeks via de luidspreker kunt afspelen. Er is echter geen HDMI-ingang, wat betekent dat als je tv geen optische uitgang heeft, je vastzit aan die 3,5 mm koptelefoonaansluiting.
Nu ik het toch over het onderwerp heb, de toevoeging van een 3,5 mm koptelefoonuitgang en microfooningang is fantastisch, omdat je je koptelefoon direct kunt aansluiten en kunt genieten van gamesessies ‘s avonds laat zonder de buren te storen.
De connectiviteitsopties van de Katana houden daar echter niet op. Met de toevoeging van Bluetooth v4.2 kunt u uw smartphone ook direct koppelen met de Katana. Het Bluetooth-bereik is indrukwekkend en strekt zich uit over 15 meter en ook door muren. Helaas ondersteunt het de aptX-codec niet, wat een teleurstelling is gezien de hoge prijs, maar het ondersteunt wel de AAC- en SBC-codec.
UPDATEN: Sinds we Katana voor het eerst hebben beoordeeld, heeft Creative USB-audio-ondersteuning toegevoegd voor de Sony PS4, PS4 Pro en PS4 Slim. Dit betekent dat als je Katana op je pc of tv gebruikt en een PS4 hebt, je deze nu via USB kunt aansluiten en kunt genieten van beter geluid uit de luidspreker.
Zie ook: Alle Soundbar-recensies
Creative Sound BlasterX Katana Review: Software
De Katana kan op zichzelf worden gebruikt, maar als u van plan bent de soundbar met uw computer te gebruiken via de micro-USB-naar-USB-verbinding, moet u de Sound Blaster Connect-software downloaden en installeren.
Zoals ik eerder al zei, werkt dit alleen op Windows-machines, maar het is buitengewoon goed ontworpen en gemakkelijk te gebruiken, waardoor je een heleboel opties hebt. Via de interface van het hoofdpaneel kunt u voorinstellingen selecteren die zijn ontworpen door professionals in de muziek-, film- en game-industrie. Ook zet je snel verschillende instellingen, zoals EQ, aan en uit.
In het geluidsgedeelte kun je spelen met de verschillende effecten van de soundbar, zoals “Immersion”, “Crystalizer”, smart volume en “Dialog +”. u kunt ook Dolby Digital-geluid inschakelen. Via het spraaktabblad heb je de mogelijkheid om achtergrondgeluid te verminderen, een eenvoudige schakelaar, handig voor degenen die hun microfoon op de soundbar aansluiten.
De Connect-app is ook de plek waar je de RGB-verlichting van je bar volledig kunt aanpassen. Het aanpassingsniveau is fantastisch en het is duidelijk dat Creative aan verschillende modi heeft gedacht die klanten mogelijk willen gebruiken. Mijn enige klacht is dat Creative hier niet over schreeuwt op hun website.
Zie ook: Beste pc-luidsprekers 2017
Creative Sound BlasterX Katana review: geluidskwaliteit
De Katana is een relatief kleine soundbar, omdat hij is ontworpen om onder je monitor te zitten in plaats van een grote tv. Laat je echter niet voor de gek houden door zijn formaat: er zit veel in zijn compacte chassis. Er zijn vier drivers in de soundbar: twee 2,5-inch opwaarts gerichte mid-bass-drivers en twee 34 mm naar voren gerichte tweeters, plus een 5,25-inch driver die in de aparte passieve subwooferbehuizing zit.
En de omvang van het geluid dat het produceert is indrukwekkend. Er is hier 150 W aan totale DSP-gestuurde versterking om al deze drivers van stroom te voorzien en ik heb geen klachten over de maximale volume-output omdat het een groot kamergeluid kon leveren zonder vervorming.
De Katana ondersteunt 24-bit, 96kHz audio via zijn Dolby Digital-decoder (alleen via een pc-verbinding), en wanneer aangesloten via een optische of USB-verbinding, werkt hij als een geluidskaart, waarbij audioverwerking op uw computer wordt vermeden. Door hem aan te sluiten op een pc waarop Creative-software draait, kunt u virtueel 7.1-surroundgeluid inschakelen, wat een veel groter geluidsbeeld oplevert.
De geluidskwaliteit van de Katana is verrassend indrukwekkend. Met zo’n klein formaat blies de soundbar me omver, maar hij heeft wel zijn beperkingen. Met de soundbar ingesteld op “neutraal” en de bas op +2 (kan worden aangepast van -4 tot +4, afhankelijk van je voorkeuren en de kamer), vond ik de Katana in staat om uitstekende sub-basfrequenties te produceren, waarbij de de minima strekken zich goed uit. Het valt echter weg in de lagere sub-basregio’s. Gezien het kleine formaat van de subwoofer en driver (5,25 inch) was dit echter geen verrassing.
De mid-bass heeft een fantastische controle, en explosies in films en geweerschoten in games zijn nauwkeurig en niet te opgeblazen. Door het relatief kleine formaat van de drivers krijg je echter niet dat dreunende gevoel zoals bij andere speakers, zoals de Cambridge Audio TV2 (v2).
Het middenbereik is een beetje verzonken, ik vond dat het soms een beetje “gedempt” leek, waar de lage middentonen de nadruk legden op de lage en hoge tonen. Een simpele aanpassing aan de custom equalizer in de software maakte echter al snel een einde aan dit ongewenste effect. De hoge tonen zijn echter beter: er is een mooie spreiding en sprankeling en geen van de sissen die sommige luidsprekers moeilijk kunnen maken om voor langere tijd naar te luisteren.
Ten slotte zijn Katana’s soundstage en instrumentscheiding geweldig. Ondanks zijn kleine formaat biedt de Katana een uitgebreide soundstage die verder kan worden uitgebreid met Creative-software. Instrumentscheiding is iets waar ik altijd naar op zoek ben in luidsprekers, vooral soundbars, omdat ze de neiging hebben om benauwd en rommelig te klinken. Dit is voor mij waar de Katana uitblinkt, met surroundgeluid dat geen frequenties vermengt.
Dit komt neer op de DSP-gestuurde versterker, die de juiste frequenties toewijst aan de vijf drivers en de crossover daartussen afhandelt.
Creative Sound BlasterX Katana review: oordeel
In een notendop, de geluidskwaliteit van de Katana is uitstekend, de bouwkwaliteit is geweldig, en het enorme aantal inputs en outputs dat Creative biedt, betekent dat het geschikt is voor een breed scala aan toepassingen en luisteraars.
Er is hier weinig schuld; Mijn belangrijkste kritiek is de prijs, die met £ 280 aanzienlijk duurder is dan bijvoorbeeld de Cambridge Audio TV2 (v2), die een verfijnder geluid en betere bas biedt voor het bekijken van muziek en films.
De Creative Sound BlasterX Katana is echter nog steeds een geweldige soundbar en is veel flexibeler dan de TV2. Voor enthousiaste gamers die ook iets flexibels willen voor films en muziek, is het een prima koop.
