Met iets minder dan £ 60 bevindt de Sound Blaster X-Fi 5.1 Pro zich aan de goedkopere kant van het assortiment geluidskaarten van Creative. De compacte zwarte USB-audiodongle is klein genoeg om gemakkelijk op uw pc te plaatsen of in uw laptoptas te passen. Een paar RCA-phono-connectoren aan de achterkant voeren het stereogeluid van het voorkanaal uit in 5.1-modus. Daarnaast zijn 3,5 mm stereo-aansluitingen voor de achterste en middelste audiokanalen.
Aan de zijkant bevindt zich een speciale 3,5 mm hoofdtelefoonuitgang, evenals lijn- en microfooningangen. Met een optische S/PDIF-uitgang kunt u digitale audio naar een compatibele surround sound-versterker sturen en een controlleroptie kan pc-game-audio coderen in een Dolby Digital Live-stream, zodat u 5.1-game-audio via S/PDIF naar uw versterker kunt streamen. Er is een volumeknop aan de bovenkant en een kleine afstandsbediening voor het aanpassen van het volume en het overslaan van nummers van de andere kant van de kamer.
De output bit en sample rate is 24-bit/96kHz op de stereo phono uitgangen, maar slechts 16-bit/48kHz op de andere surround kanalen. Onze surround sound-testfilms en -games klonken nog steeds goed, met veel detail en helderheid, maar de beperking van de samplefrequentie betekent dat je een 96kHz dvd-audiotrack niet op alle kanalen met volledige kwaliteit kunt horen. Als het gaat om stereomuziek, doet de 5.1 Pro het zeer geloofwaardig om alles te spelen, van Tsjaikovski tot power metal. We waarderen vooral de heldere weergave van subtiele tonen bij lage volumes. We hebben ook enkele van de karakteristieke hi-hat- en bekkenglans opgemerkt die we van veel recente X-Fi-kaarten hebben gehoord.
Hoewel veel USB-geluidskaarten zijn ontworpen met het oog op audioproductie, is de X-Fi 5.1 Pro een meer bescheiden consumentenaangelegenheid. U kunt opnemen tot 24bit/96kHZ, maar er is geen speciale ASIO-driver voor opnamen met lage latentie. Het is prima voor internettelefonie en voicechat, maar verwacht niet dat je het zult gebruiken om masters op te nemen voor je volgende album.
