Wat Bluetooth-luidsprekers betreft, is de Cowin Ark uniek omdat hij eigenlijk als twee afzonderlijke componenten wordt geleverd. Hij heeft de ‘Cruze’, een vrij standaard ogende Bluetooth-speaker, maar hij heeft ook een apart draadloos subwoofer-basisstation.
De twee eenheden zijn bevestigd met behulp van een magneet en wat Cowin beschrijft als ‘Magnetec’-technologie. Het is in wezen inductief draadloos opladen, dezelfde die je op veel smartphones ziet die de Qi-standaard ondersteunen. Als u de Cruze dus niet oplaadt, kunt u uw compatibele smartphone op het basisstation van de subwoofer plaatsen om op te laden, wat een handige functie is.
De subwoofer zelf heeft een afwerking van geborsteld zilver metaal, omgeven door een witte plastic rand, en de vier witte poten steken uit de basis. Ik vond het ontwerp niet erg leuk, omdat het meer op een broodrooster lijkt dan op een audioapparaat. Met de Cruze bovenop, krijgt het geheel een enigszins antropomorfe look dankzij de twee voortstuwingseenheden die binnenin zichtbaar zijn.
^ In combinatie ziet het apparaat eruit als een kleine, stompe robot
De Cruze heeft een consistente afwerking van geborsteld metaal, maar de randen voelen scherp en ongeraffineerd aan, en vergeleken met een mooie Bluetooth-luidspreker zoals de Cambridge Audio G2 ziet hij er over het algemeen behoorlijk opzichtig uit. Wanneer de Cruze echter slechts 200x60x65 mm meet, betekent dit dat hij compact genoeg is om mee te nemen, zoals bij buitenactiviteiten of thuis, dankzij de ingebouwde batterij met een gebruikscapaciteit van ongeveer 8 uur. Een reistas is inbegrepen, evenals een schoonmaakdoekje om de spiegelende afwerking ongerept te houden. Zodra u weer bij het basisstation bent, kunt u het aan de subwoofer bevestigen voor meer krachtige bas en de batterij opladen. Je hebt ook de mogelijkheid om de Cruze op te laden met een Micro USB-kabel.
Het is niet verwonderlijk dat de subwoofer alleen is ontworpen voor thuisgebruik. Met een aanzienlijke afmeting van 300 x 170 x 145 mm, zal hij nauwelijks van kamer naar kamer worden verplaatst, en het ontbreken van een ingebouwde batterij betekent dat je hem altijd aangesloten moet houden via de DC-aansluiting.
De bovenkant van de Cruze heeft de gebruikelijke aanraakgevoelige afspeelknoppen voor media om je muziek te bedienen, en je kunt Bluetooth, NFC of de 3,5 mm aux-aansluiting gebruiken om de door jou gekozen nummers vanaf je telefoon of tablet af te spelen. De nogal komisch klinkende audio-aanwijzingen tijdens het koppelingsproces zijn echter op zijn zachtst gezegd nogal schokkend (je zult het woord ‘verbinden’ nooit meer op dezelfde manier horen), en het herinnert zich de volume-instelling niet nadat het is aangezet ook op stand-by, wat betekent dat ik het volume telkens hoger moest zetten als ik het weer aanzette.
Gelukkig hoeven de Cruze en het basisstation niet constant in contact te zijn tijdens het afspelen van muziek, omdat ze draadloos koppelen. Dit geeft je enige vrijheid om de Cruze te verplaatsen, maar elke eenheid kan hun verbinding slechts ongeveer 10 meter behouden. U kunt de Cruze ook gebruiken voor handsfree telefonische vergaderingen dankzij de ingebouwde microfoon, en hij is gevoelig genoeg om uw stem comfortabel op te nemen vanaf ongeveer 2 meter afstand.
