China heeft een klacht ingediend bij de Verenigde Naties (VN) nadat zijn ruimtestation Tiangong dit jaar twee keer uit de weg moest manoeuvreren om botsingen met SpaceX Starlink-satellieten te voorkomen. De bijna-botsingen vonden plaats op 1 juli en 21 oktober, waarbij de laatste slechts enkele dagen nadat een nieuwe bemanning aan boord van het station was gekomen, plaatsvond.
Het eerste incident in juli vond blijkbaar plaats toen een Starlink-satelliet veranderde van zijn normale baan van 555 km naar een baan van 382 km, waardoor hij het risico liep in botsing te komen met Tiangong. Later in oktober ontmoette het ruimtestation een Starlink-satelliet die “voortdurend manoeuvreerde” en het moeilijk maakte om zijn baan te voorspellen, waardoor China Tiangong moest verplaatsen voor de veiligheid van zijn astronauten.
Starlink-satellieten gestapeld vóór inzet [Photo: SpaceX]In de klacht aan de secretaris-generaal van de VN heeft China de VN gevraagd om landen eraan te herinneren dat de partijen bij het Outer Space Treaty verantwoordelijk zijn voor activiteiten in de ruimte, zelfs als het particuliere bedrijven uit die landen betreft. Het land deed echter geen suggesties om het probleem op te lossen.
SpaceX’s Starlink is een constellatie van satellieten die tot doel heeft satelliet-internetverbinding over de hele wereld te bieden. Tot nu toe heeft het in totaal 1.944 satellieten gelanceerd met een langetermijndoel van 42.000. Dit is niet de eerste keer dat het bedrijf een potentiële ramp heeft, aangezien een Europese satelliet in 2019 een Starlink-satelliet moest ontwijken nadat deze tijdelijk niet kon communiceren vanwege een fout.
(Bron: UN Office for Outer Space Affairs) [pdf].)
