Chaintech Apogee AA5700U

De laatste keer dat we voor de vakantie bij NVIDIA incheckten met onze blik op de 5900XT, waren we verrast door de prijs-prestatieverhouding. Echter, de release van de 5900XT, maar liefst twee maanden na de vergelijkbaar geprijsde 5700 Ultra, deed de wenkbrauwen fronsen, omdat het leek te klinken als een vroege doodsklok voor eerder uitgebrachte 5700 Ultra-kaarten. Toch zijn sommige fabrikanten terughoudend om de 5700 Ultra volledig op te geven en extra functies toe te voegen om de kaart aantrekkelijker te maken. Wat we vandaag voor u in petto hebben, is Chaintech’s Apogee AA5700U, een videokaart die volledig gericht is op de reguliere markt, met enkele top-of-the-line toevoegingen. De Apogee AA5700U is Chaintech’s tweede kaart op basis van de NVIDIA 5700 Ultra, met als eerste de SA5700U. De AA5700 is op het eerste gezicht gewoon meer in het oog springend met zijn blauwe LED’s en dual-fan koeler, en lijkt een betere waarde te hebben als we kijken naar de meegeleverde software en kabels. Het valt nog te bezien of de AA5700 daadwerkelijk beter is. Om het antwoord op deze vraag (en andere) te vinden, hebben we de AA5700U vergeleken met ATi’s nieuwste en beste vlaggenschipaanbod, de Radeon 9600XT, evenals de eerder genoemde GeForce FX 5900XT. We beginnen met een briefing over de specificaties van de 5700 Ultra.

Zoals we in de inleiding al zeiden, ging Chaintech tot het uiterste bij het samenstellen van het pakket dat bij de AA5700U wordt geleverd. Een simpele blik op de extra grote doos kan dit bevestigen. We blijven onderdelen eruit halen en categoriseren ze vervolgens in drie groepen: setup, media en bekabeling. De installatie bestond uit een complete handleiding met bijbehorende cd-rom. Het is één ding om de gebruiker gewoon de installatie-instructies te geven, het is een ander ding om in de “ins en outs” te komen om de installatie goed te krijgen, zodat ze het meeste uit de kaart kunnen halen. Chaintech is ook een stap verder gegaan en heeft elk type kabel geleverd dat men zou kunnen gebruiken bij het opzetten van hun systeem. We vonden een S-Video-kabel, een SV-naar-AV-kabel, een stroomkabelsplitter voor degenen die geen extra stekker hebben, en een VGA-naar-DVI-adapter. Bij afwezigheid van het beeld zou er ook een composietkabel moeten zijn, evenals de Q-Ball, een pluizige groene bal die Chaintech bevat om je monitor schoon te maken. Wat zullen ze daarna denken?

Zodra de kaart in gebruik is, heb je iets nodig om het mee te testen, en dat is waar het mediapakket binnenkomt. Er zit van alles een beetje in de mix van cd’s die we hebben gevonden. Eén cd was voor WinProducer 3.0, waarmee u uw eigen VCD’s kunt maken, terwijl een andere werd geleverd met WinDVD Player, WinDVD Creator en WinRip, waarmee u muziek van uw cd-verzameling in MP3-indeling kunt rippen. De 5-in-1 Game Pack-cd bevatte enkele speldemo’s, die normaal gesproken beter zouden worden ontvangen als het geen demo’s waren van nogal gedateerde spellen. In feite heeft Max Payne al drie jaar achter de rug en een vervolg om op te starten. De echte crux van de collectie is de volledige versie van Commandos 3: Destination Berlin. Commandos 3 is een strategiespel dat echt kan profiteren van de hoge resolutie-uitvoer die de Chaintech Apogee AA5700U kan bieden. Helaas hebben we ontdekt dat de Commandos 3 cd’s die we hebben ontvangen niet goed werken. Dit kan eenvoudig een probleem zijn met de ForceWare 56.56-stuurprogramma’s waar Eidos naar moet kijken, maar het is iets om op te letten. We konden het met succes uitvoeren met behulp van stuurprogramma’s van versie 53.03.

Chaintech lanceert de AA5700U