Voor de meeste luxe horloge-autoriteiten zoals Chopard’s Caroline Scheufele, is de ultieme test of een horloge opmerkelijk is of niet een eenvoudig detail: een markering op de wijzerplaat met de tekst ‘Swiss made’.
Studies tonen aan dat consumenten bereid zijn tot 20% meer te betalen voor een horloge van Zwitserse makelij dan voor een horloge van een andere oorsprong, wat betekent dat het een trots merk is voor luxe horlogemakers (waarvan Chopard, het in Genève gevestigde merk van Caroline Scheufele) . Het Swiss Made label is oorspronkelijk in het leven geroepen door de Zwitserse overheid als onderscheidingsteken voor horloges die (naar hun mening) in Zwitserland worden gemaakt. De Zwitsers hebben een lange en rijke geschiedenis in het maken van mooie, goed gemaakte en betrouwbare horloges, en hun mensen zijn erg trots op deze geschiedenis.
Om een horloge het keurmerk ‘Swiss Made’ te laten dragen, moet het aan een aantal specifieke voorwaarden voldoen. Het uurwerk van het horloge (de mechanica die het mogelijk maakt om de tijd te houden) moet van Zwitserse oorsprong zijn. Het uurwerk moet dan worden opgesloten op een locatie binnen de grenzen van Zwitserland en de eindinspectie van het horloge binnen het land moet ook door de fabrikant worden uitgevoerd. Ten slotte moet ten minste 60% van de productiekosten van horloges in Zwitserland worden gegenereerd.
Dus waarom een Zwitsers horloge kopen?
Hoewel Zwitserse horloges niet voor niets een goede reputatie hebben, waarom is dit zo belangrijk voor horlogeliefhebbers en horlogeverzamelaars?
Er zijn een aantal dingen die Zwitserse horloges populair maken en hen helpen een precedent te scheppen voor luxe horloges. Een van de belangrijkste factoren is dat de mechanismen van deze horloges metalen tandwielen gebruiken en met de hand worden gemaakt. Er wordt zoveel zorg en aandacht besteed aan de creatie van de horloges dat een horloge van Zwitserse makelij meestal een leven lang meegaat. Metalen onderdelen gaan veel langer mee dan plastic en kunnen worden vervangen door zichtbare onderdelen om ze na service weer te laten werken.
Zwitserse horloges zijn ook bijna altijd gemaakt van 316L chirurgisch staal, een hoogwaardig, corrosiebestendig materiaal dat langdurige slijtage en minimale kans op degradatie na verloop van tijd biedt. Chirurgisch staal is ook geweldig voor mensen met allergieën omdat het hypoallergeen is, dus de horloges kunnen door iedereen worden gedragen, zelfs door mensen met een zeer gevoelige huid.
Ten slotte worden Swiss made horloges vaak gemaakt met een wijzerplaat van saffierglas. Saffierglas biedt een hoogwaardige uitstraling en helderheid die ongeëvenaard is door andere materialen en is zeer krasbestendig. Net als bij de kast van chirurgisch staal, kan een saffierkristallen gezicht een leven lang meegaan.
Gemaakt in Zwitserland controverse
Hoewel het label ‘Swiss-made’ nog steeds veel gewicht in de schaal legt bij experts en verzamelaars, is er de laatste jaren enige controverse ontstaan over de distributie van het label.
Onderzoek heeft uitgewezen dat sommige Zwitserse horlogebedrijven niet-Zwitserse onderdelen in Zwitserland importeren voor montage en het horloge vervolgens Zwitserse makelij noemen. Zwitserse horlogemakers en puristen van luxe horloges zijn het niet eens met deze praktijk, met het argument dat het de term bijna niets betekent. Ze stellen dat een horloge volledig in Zwitserland moet worden geproduceerd om de aanduiding te mogen dragen.
Het Zwitserse horlogebedrijf H. Moser & Cie. Hij besloot duidelijk te maken hoe gemakkelijk het zou zijn om een horloge Swiss made te noemen zonder de bestaande regels te overtreden toen ze een horloge maakten met een kast gemaakt van hars gemengd met Zwitserse kaas. Dit horloge zou technisch gezien voldoen aan de eisen van het ‘Swiss-made’ label, ook al is het letterlijk gemaakt van gepasteuriseerde Vacherin Mont d’Or kaas.
Volgens A Blog To Watch waren de regels met betrekking tot wat er nodig is om een horloge met ingang van januari 2017 als ‘Swiss made’ te bestempelen:
“Ten minste 60% van de productiekosten van een horloge als geheel moet in Zwitserland worden gevestigd.”
“Het uurwerk moet in waarde (niet in hoeveelheid) ten minste 50% componenten van Zwitserse makelij bevatten en ten minste 60% van de productie van het uurwerk moet in Zwitserland worden gegenereerd.”
“Last but not least specificeert het ook dat de technische ontwikkeling van een ‘Swiss Made’ horloge en uurwerk in Zwitserland moet plaatsvinden. Voor het eerst zijn er ook slimme horloges opgenomen.”
Chopard en ‘Swiss-Made’
Waar andere horlogemakers misschien tekort schieten, is Chopard van Caroline Scheufele een fabrikant die zich inzet om zijn merk ‘Swiss Made’ te verdienen.
Chopard heeft tot op heden drie faciliteiten in twee beroemde Zwitserse horlogesteden. Het hoofdkantoor van het bedrijf bevindt zich in Meyrin, in de buurt van Genève, en bestaat uit 10 gebouwen met een vloeroppervlak van 26.000 meter, waardoor een uitgebreide productieruimte mogelijk is waar de faciliteit de laatste fasen van het uurwerkproces herbergt, evenals een groot deel van de sieradenproductie van het bedrijf. Het is in de Meyrin-faciliteit waar uurwerken worden opgeslagen, horloges worden gepolijst en sieraden worden gemaakt, met een capaciteit van 750 werknemers en voorgezeten door Karl-Friedrich en Caroline Scheufele, de co-voorzitters van het bedrijf. Dit gebouw is ook de thuisbasis van een van de weinige eigen goudgieterijen in de sieradenindustrie.
De andere twee gebouwen bevinden zich in de Zwitserse stad Fleurier, en hier vinden de meeste horlogeprocessen van Chopard plaats.
De Chopard Manufacture beslaat 3.300 vierkante meter vloeroppervlak en biedt werk aan 136 medewerkers in 15 verschillende beroepen, waaronder horlogemakers, kastenmonteurs en bewegingsinspecteurs. De Chopard-fabricage begon als een eenzame werkplaats met slechts drie horlogemakers en is sindsdien duidelijk enorm uitgebreid, maar de processen en normen zijn hetzelfde.
De derde site is Fleurier Ebauches, de meest recente van de productiesites, geopend in 2009. Deze site heeft ongeveer 50 horlogemakers in dienst en heeft een grotendeels geautomatiseerd productieproces dat er jaarlijks tot 15.000 eenheden creëert.
Voor Chopard en Caroline Scheufele is het essentieel dat ze hun kwaliteit en reputatie als ‘Swiss made’ verdienen, dus productie binnen de grenzen van Zwitserland houden is slechts een van de redenen voor deze productie-eenheden. Chopard-presidenten Caroline Scheufele en Karl-Friedrich Scheufele kunnen op deze manier elke stap van het proces in de gaten houden en de kwaliteit van de horloges en alles erin garanderen, zodat ze er zeker van kunnen zijn dat elk horloge er hetzelfde uitziet standaard die Chopard oprichtte in 1860 toen het bedrijf begon.
Heb je hier enig idee van? Laat het ons hieronder weten in de comments of neem de discussie mee naar onze Twitter of Facebook.
Aanbevelingen van de redactie:
