Het mobiele breedbandpakket van BT voor consumenten zou u overal in het VK moeten verbinden, ideaal voor wanneer u onderweg internettoegang nodig heeft.
Deze bundel is eigenlijk een hardware- en servicebundel, bestaande uit een dongle plus 18 maanden mobiele breedbandtoegang, inclusief 1 GB aan data per maand. Overschrijding van deze limiet kost u 4 pence per megabyte of £ 10 per gigabyte. De slanke zwart-zilveren dongle ziet er goed uit wanneer hij is aangesloten op de meeste moderne laptops.
De dienst maakt gebruik van het mobiele breedbandnetwerk van Vodafone, waarvan de snelle 3G-diensten, doorgaans tot 3,6 Mbit/s, ongeveer 80 procent van de Britse bevolking bestrijken. Er zijn echter grote geografische gebieden die nog steeds alleen GPRS-dekking hebben, met snelheden tot 48 Kbit/s. Voordat u iets koopt, dient u de dekking in uw regio te controleren op http://maps.vodafone.co.uk/coverageviewer.
De Connection Manager-software van BT is vooraf op de dongle geladen, wat betekent dat u hem alleen maar op een USB-poort hoeft aan te sluiten en hij zal zichzelf automatisch installeren samen met de relevante stuurprogramma’s. Dit proces verliep soepel op alle laptops waarmee we het hebben getest.
Toen de BT-service een paar weken geleden werd gelanceerd, was de software alleen beschikbaar voor Windows, maar nu zijn er ook Mac OS-stuurprogramma’s. Je kunt de service ook gebruiken met Linux-distributies zoals Ubuntu, aangezien de dongle een Huawei E180 is, een breed compatibele 3G-modem.
Connection Manager is een recentere versie van de Access Manager-software die we eerder dit jaar hebben besproken met het zakelijke mobiele breedbandaanbod van BT. Beheer al uw netwerkverbindingen: 3G, WiFi of Ethernet. Voor wifi-verbindingen kun je verschillende profielen voor verschillende locaties beheren, zodat je de toegang thuis en op het werk kunt configureren. U kunt ook uw BT FON-inloggegevens invoeren, die u krijgt bij een BT Total Broadband-pakket. Hiermee kunt u verbinding maken met de WiFi-hotspots van andere BT FON-gebruikers.
De software zal vragen of je verbinding wilt maken met het 3G-netwerk wanneer je buiten het bereik van een wifi-hotspot gaat, maar het lukt niet om een transparante switch te beheren. Dit kan vervelend zijn als u bezig bent met het downloaden van een bestand, omdat de download wordt afgebroken, dus u kunt het beste een downloadmanager gebruiken waarmee u gedeeltelijke downloads kunt hervatten, zoals degene die in de Firefox-webbrowser is ingebouwd.
We vinden het prettig dat de Connection Manager je gebruik bijhoudt en duidelijk laat zien of je verbonden bent via GPRS of 3G, samen met een signaalsterkte-indicator. Onze enige klacht is dat de optie ‘Automatisch verbinden bij opstarten’ niet werkt zoals zou moeten; de software blijft vragen “Wilt u verbinding maken met BT Mobile?” in plaats van alleen een verbinding tot stand te brengen.
De prestaties zijn, zoals bij elke 3G-service, afhankelijk van uw locatie, inclusief de afstand tot de dichtstbijzijnde zendmast. Tijdens onze acht weken van testen ontdekten we dat snelheden enorm konden variëren, waarbij pagina’s soms net zo snel laadden als onze 8 Mbit/s-thuisbreedband, maar soms meer als een 56 Kbit/s-modem. Het is geruststellend dat in onze laatste breedbandenquête het Vodafone-netwerk goed scoorde ten opzichte van zijn concurrenten. 3G-services zoals deze zijn meestal prima voor internetten en e-mailen, maar u wilt geen grote bestanden downloaden.
Nieuwe klanten die zich aanmelden voor BT Total Broadband-optie 1 of 2 moeten een eenmalige vergoeding van £ 50 betalen voor de dongle, terwijl iedereen die voor optie 3 kiest, £ 10 betaalt. Bestaande BT Total Broadband-klanten kunnen een dongle aan hun pakket toevoegen als ze binnen de eerste twee maanden van hun contract zijn, en die binnen twee maanden na het einde van hun contract kunnen zich aanmelden door hun contract voor 18 maanden te verlengen. Iedereen tussen deze periodes moet de dongle van £ 130 kopen.Mobiel breedband is een uitstekende waarde als u als nieuwe klant kunt overstappen op BT Total Broadband, aangezien u slechts 56p per maand zou kunnen betalen voor toegang tot mobiel internet. Zelfs als je de dongle koopt voor £ 130, inclusief dezelfde gebruikslimiet van 1 GB voor 18 maanden, komt dit neer op slechts £ 7,22 per maand. Dat is goedkoper dan de vergelijkbare zelfstandige pakketten van 3 (£ 10 per maand voor Broadband Lite), Virgin (£ 15 per maand) en Vodafone (£ 14,10 per maand voor 3 GB aan gegevens) in dezelfde periode. Lichte of occasionele gebruikers moeten er rekening mee houden dat Orange een nieuw tarief heeft gelanceerd van £ 4,89 per maand.
