BT is op de vingers getikt, voor een bedrag van bijna een kwart miljoen pond, nadat het toegaf dat klanten te veel in rekening brachten om in 2019 118 telefoontjes te plegen.
In april 2019 introduceerde Ofcom nieuwe regels met een maximumprijs van £ 3,65 per 90 seconden voor servicekosten voor oproepen naar Directory Inquiry-services. Deze regels waren van toepassing op bellen via vaste en mobiele telefoons en waren verplicht.
Tussen april en juni 2019 slaagde EE, een dochteronderneming van BT, er echter niet in deze wijzigingen door te voeren, waardoor duizenden klanten te veel in rekening werden gebracht. Het aantal getroffen mensen wordt geschat op ongeveer 6.000 mensen.
Na een beoordeling, waarin BT een fout toekende, heeft Ofcom het bedrijf vandaag een boete van £ 245.000 opgelegd en de overtreding als een “ernstige inbreuk” op de code van Ofcom beschouwd.
BT en EE gaven eerder een fout toe, een originele verklaring zei dat de inbreuk van het bedrijf tot medio april 2019 duurde, maar de bevestigende beslissing van vandaag vermeldt de periode van 1 april tot 26 juni. Ofcom en BT begonnen eerder deze week met een liquidatieproces en het besluit werd op 12 maart gepubliceerd.
In een reactie op de beslissing zei Ofcom: “Gezien de ernst van deze zaak, legt de Bevestigingsbeslissing een financiële boete van £ 245.000 op aan BT. De boete omvat ook een korting van 30% op de boete die Ofcom anders zou hebben opgelegd. de korting weerspiegelt de besparingen op middelen die Ofcom heeft behaald als gevolg van de erkenning van aansprakelijkheid door BT en haar instemming om een schikking te treffen.”
Een EE-woordvoerder voegde toe: “Onze excuses voor het ongemak dat deze fout heeft veroorzaakt voor een zeer klein aantal van onze klanten. Getroffen klanten kregen gemiddeld minder dan £ 5 te veel in rekening gebracht en we hebben onmiddellijk contact met hen opgenomen en elk van hen vergoed. We hebben dit zeer serieus genomen en hebben onze procedures herzien en bijgewerkt om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt.”
BT heeft nu 20 werkdagen om de boete te betalen, die wordt doorbelast aan de HM Treasury.
Een niet-vertrouwelijke versie van het Bevestigingsbesluit zou in voorbereiding zijn en binnenkort worden gepubliceerd, waarin de details van de overtreding en de boete worden uiteengezet.
Ernest Doku, mobiele expert bij Uswitch.com, vertelde Expert Reviews: “EE-klanten zullen bezorgd zijn om te vernemen dat BT de prijsplafond van Ofcom op 118 telefoonnummers niet heeft geïmplementeerd, waardoor ze te veel in rekening zijn gebracht voor duizenden oproepen. Helaas heeft de bug hoogstwaarschijnlijk oudere en kwetsbare mensen getroffen, die meer geneigd zijn om 118-nummers te gebruiken.
“Alle klanten zouden nu een terugbetaling moeten hebben ontvangen, maar als je denkt dat je een soortgelijke fout hebt gemaakt, neem dan in eerste instantie contact op met je mobiele provider. Als u niet tevreden bent met hun reactie, kunt u uw klacht verder behandelen door contact op te nemen met de juiste ombudsman van uw mobiele serviceprovider.”
