Alsof het niet genoeg was om technologiebedrijven te dwingen hun encryptie uit te schakelen en achterdeurtoegang te bieden aan overheidsinstanties, wil de Britse regering nu ook dat dezelfde bedrijven hun producten naar de overheid verzenden voordat ze worden verpakt voor levering in de winkelschappen.
De nieuwe uitspraak is een subtiel onderdeel van de inspanningen van de Britse regering om toezicht in te bouwen in alle technologische producten, functies en diensten voordat hun fabrikanten besluiten ze op de markt te brengen, zodat Britse overheidsinstanties speciale privileges hebben op deze producten wanneer dat nodig is.
De Britse regering blijft haar toezichtregels herzien om de inspanningen op te voeren om bedrijven te dwingen te buigen voor haar wetten die gericht zijn op het bespioneren van mensen die zij als een bedreiging voor de nationale veiligheid beschouwt. Maar die context kan soms een vage benadering aannemen en de privacyrechten van mensen in gevaar brengen.
Techbedrijven zullen de Britse regering nu op de hoogte houden van nieuwe productontwikkelingen en functies die kunnen voorkomen dat wetshandhavers informatie van apparaten verkrijgen, de privécommunicatie van burgers afluisteren en informatie die op apparaten is opgeslagen, extraheren.
De eigenlijke taal van het nieuwe beleid lijkt een beetje vaag en minder rechtlijnig. Daarin is vastgelegd dat de overheid voor de introductie op de hoogte moet zijn van nieuwe producten en diensten, zodat er ruimte is om te beoordelen of het nodig is om over de technische capaciteit van het betreffende bedrijf te beschikken.
Het is echter een natuurlijke inspanning van de Britse regering om end-to-end encryptie te verwijderen die moeilijk te penetreren is vanaf het oppervlak van techland. De nieuwe uitspraak vormt een aanvulling op de bestaande wetgeving, de Wet op de onderzoeksbevoegdheden, die tot doel heeft de bevoegdheden van de overheid bij het verkrijgen van toegang tot gegevens van particuliere burgers uit te breiden.
Op dit moment heeft de Investigative Powers Bill privacyadvocaten, vrijheidsstrijders en grote technologiebedrijven zoals Apple, Facebook, Google en Microsoft, onder anderen, in de war gebracht. Dat komt door het huiveringwekkende effect dat het wetsvoorstel op hen zal hebben, niet in de laatste plaats vanwege de ernstige gevolgen voor de privacy van mensen. Bedrijven zullen uiteindelijk het vertrouwen van de klant, de merkreputatie en de controle over een deel van hun gebruikersgegevens verliezen. Ze kunnen mogelijk ook te maken krijgen met juridische strijd wegens niet-naleving.
Wanneer het wetsvoorstel wet wordt, zal elk technologiebedrijf in het land moeten voldoen aan de toezichtvereisten van de overheid, en dat is verre van een gelukkig einde.
