De overstap van Blue Microphones van de studio naar high-end opnameomgevingen voor consumenten is de afgelopen jaren een enorm succes geweest. De hoogwaardige condensatormicrofoons van het bedrijf zijn uitstekend geschikt voor het opnemen van podcasts of live optredens van akoestische muziek.
Terwijl dynamische microfoons een elektrische spoel gebruiken die is aangesloten op een diafragma om geluidsgolven om te zetten in een elektrisch signaal, hebben condensatormicrofoons een diafragma dat werkt als een condensatorplaat. Constante spanning, in dit geval geleverd via de USB-aansluiting, wordt toegepast op het circuit, dat het membraan en een tweede vaste plaat omvat. Als geluidsgolven het diafragma laten trillen, verandert de capaciteit tussen de platen. Dit verandert de spanning over de condensator, waardoor het veranderende elektrische signaal wordt gegenereerd dat het geluid doorgeeft aan het opnamemedium of de uitgang. Condensatormicrofoons hebben doorgaans een brede, nauwkeurige frequentierespons en een hoge gevoeligheid voor relatief stille geluiden. Ze hebben echter ook externe voeding nodig. In dit geval wordt die stroom geleverd door je pc of iPad.
In tegenstelling tot de meeste eerdere USB-microfoons van Blue, kan de Blue Microphones Spark Digital 803 zowel op een iPad of iPhone als op een pc worden aangesloten. Er is echter geen XLR-uitgang, wat betekent dat je geen analoge audio naar een audioproductiemixer of geluidskaart kunt sturen. Het wordt geleverd met twee kabels die kunnen worden aangesloten op een micro-USB-poort aan de onderkant van de microfoon. De ene kabel heeft een standaard USB-poort en de andere heeft een 30-pins connector voor oudere iOS-apparaten. Beide kabels zijn gesplitst in een Y-vorm en hebben een 3,5 mm vrouwelijke hoofdtelefoonaansluiting die u kunt gebruiken om uw opnames te bekijken of ernaar te luisteren. Verontrustend was dat de plastic behuizing rond de 30-pins connector begon te splijten toen we hem op de iPad sloten, hoewel hij perfect werkte nadat we hem opnieuw hadden vastgedraaid.
Als je een nieuwere iPad of iPhone hebt die een Lightning-connector gebruikt, moet je een 30-pins Lightning-adapter gebruiken, die je kunt krijgen voor ongeveer £ 12. Het bedrijf overweegt de mogelijkheid om in de toekomst een Lightning-connector te leveren , maar dat zal niet gebeuren. Er is er een beschikbaar op het moment van schrijven. De Spark Digital 830 wordt geleverd met een zilveren standaard bestaande uit een zware metalen basis en een plastic basis waar je de microfoon in kunt schroeven. Een deel van de beugel is gemaakt van een dik elastiek dat de schroefbevestiging omgeeft. Het ziet er raar uit, maar het biedt bescherming tegen trillingen die anders naar de microfoon zouden worden geleid en je opname zouden beïnvloeden.
Ook inbegrepen is het Blue Microphones Cloud Production-pakket, waarmee je zes maanden accounts krijgt voor het Soundcloud Pro-muziekdistributieplatform en de Gobbler-website voor het online delen van audio. Hoewel dit veredelde demo’s zijn, zijn ze allebei nuttig genoeg om het waard te zijn om te gebruiken als je nog niet iets hebt om je audiowerk op te slaan en te publiceren.
De geluidskwaliteit van de Spark Digital 830 is gewoonweg fantastisch, vooral als het gaat om het opnemen van zang. Sommige andere blauwe USB-condensatormicrofoons hebben meerdere instellingen, maar de Spark Digital 830 heeft alleen een gecombineerde gain- en hoofdtelefoonvolumeknop die ook dienst doet als mute-knop en focusschakelaar aan de andere kant van de microfoon.
Blue beweert dat met de focusschakelaar uitgeschakeld, de microfoon een grote gevoeligheid voor lage frequenties zal hebben, terwijl het inschakelen voor meer helderheid en detail in de midden- en hoge frequenties zorgt. Aanvankelijk ontdekten we dat het inschakelen van de focusschakelaar betekende dat de microfoon meer achtergrondgezoem oppikte van een luide laptop die we op de tafel ervoor hadden achtergelaten. Toen we echter interferentiebronnen uit het opnamegebied van de microfoon hadden verwijderd, ontdekten we dat het inschakelen van focus meer body en detail aan een luide zangstem gaf, maar resulteerde in iets minder volledige stemopnames.
We vonden het moeilijker om opnamen van goede kwaliteit te maken bij gebruik van de Spark Digital 830 met onze iPad, omdat het opnamevolume veel lager was dan bij gebruik met een pc. Het verhogen van de versterking om dit te compenseren betekende dat er af en toe vervorming in de opname werd geïntroduceerd tijdens de luidste delen van ons optreden. De resultaten, opgenomen met GarageBand, waren indrukwekkend en zouden prima zijn voor onbewerkte demo’s, maar ze misten de professionele glans van onze pc-gebaseerde inspanningen.
De Spark Digital 830 is een geweldige condensatormicrofoon voor het opnemen van zang, podcasts, interviews of zelfs volledige akoestische demo’s. Het is echter een nicheproduct. Als je veel onderweg fotografeert en daarbij een iPad als je hoofdcomputer gebruikt, dan is dat geweldig, ervan uitgaande dat je een oudere iPad of de bijbehorende converter hebt. Meer enthousiaste audioproducenten zullen echter beter af zijn met de Blue Microphones Yeti Pro, die vergelijkbaar geprijsd is, meer configuratie-opties heeft en een XLR-uitgang in plaats van iPad-ondersteuning, waardoor het veel nuttiger is in de studio en thuis.
