Het technologische proces is niet te stoppen. Vooral als het niet alleen glorie en eer belooft, maar ook goede voordelen. Dit gebeurt ook met mobiele processors. Hoewel sommige bedrijven goedkope processors kopen en installeren die een jaar of twee geleden in hun budgetmodellen zijn uitgebracht, proberen toonaangevende fabrikanten iets nieuws te vinden en voortdurend alle parameters van computerchips te verbeteren. Op een gegeven moment bewonderden we allemaal 7nm-processors, nu is het tijd om over te stappen naar 5nm. Deze aantallen zijn niet alleen klein, ze zijn letterlijk vergelijkbaar met molecuulgroottes. Wat voor soort processor is dit, waarom is het nodig en hoeveel investeren bedrijven in de ontwikkeling ervan?
ZTE bereidt een 5nm-processor voor
Xu Ziyang, voorzitter van ZTE Corporation, heeft bevestigd dat het bedrijf in 2021 de markt voor 5nm-chipsets zal betreden. Deze aankondiging was het resultaat van een algemene vergadering van aandeelhouders die werd gehouden op het hoofdkantoor van het bedrijf in de Chinese stad Shenzhen.
De executive wees op het feit dat ZTE al is begonnen met de massaproductie van zijn 7nm-chips, dus 5nm is de volgende logische stap. Het bedrijf voltooide de taak echter niet alleen en werkte samen met zijn partners om ervoor te zorgen dat de chipproductie gezamenlijk was. Maar, zei hij, ZTE is verantwoordelijk voor het externe en interne ontwerp van de 5nm-processors.
Hoeveel kost het om een processor voor een telefoon te maken?
ZTE zou voor deze doeleinden ongeveer 1,7 miljard dollar (12,1 miljard yuan) hebben uitgegeven. Dit is een investering die doelbewust wordt geïnvesteerd in de ontwikkeling en verfijning van nieuwe chiptechnologie. Het is vermeldenswaard dat het aangegeven bedrag erg groot is en niemand het op deze manier zal investeren zonder uitzicht op winst. Daarnaast zullen andere fabrikanten nog grotere bedragen investeren. En het wordt vooral besteed door degenen die direct betrokken zijn bij de productie van de chips, bijvoorbeeld Qualcomm.
Natuurlijk zullen de kosten van het maken van chips later niet erg hoog zijn, maar de uiteindelijke kosten zullen de miljarden omvatten die aan ontwikkeling zijn uitgegeven. Hiermee bedoel ik dat het verkeerd is om te praten over de kosten van een smartphone in termen van de kosten van zijn componenten. Dit wordt meestal gedaan nadat nieuwe apparaten zijn uitgebracht, wanneer ze zeggen dat hun “kosten” $ 250 zijn tegen een prijs van $ 1.000, waarbij ze het punt missen dat alles nog moet worden ontwikkeld en verkocht.
Wie maakt 5nm-processors?
Terugkomend op de 5nm-chips van ZTE, is het vermeldenswaard dat het bedrijf in zijn eigen kleine wereld te maken heeft met stevige concurrentie. En niet alleen op het grondgebied van hun thuisregio. Zelfs als je bedenkt dat de meeste moderne smartphonefabrikanten in China zijn. Hoewel er slechts twee belangrijke concurrenten zijn in de productie van processors: TSMC en Samsung. Deze fabrikanten kunnen en zullen echt high-end processors maken, hoewel er enkele vragen zijn voor de Exynos, gemaakt door het Koreaanse bedrijf.
Er is ook een derde concurrent op dit gebied. Vooralsnog kan Huawei worden overwogen. Het bedrijf heeft echter naar verluidt grote problemen ondervonden bij het kopen van de componenten voor zijn Kirin 1020- en Kirin 1000-chips op basis van het 5nm-proces.
Zeer binnenkort kan er een echte strijd ontstaan tussen TSMC en Samsung op het gebied van 5nm-chipproductie. Maar TSMC is van plan een deel van zijn productie naar de Verenigde Staten te verplaatsen. Het doel is natuurlijk om vertrouwen en nieuwe klanten in de regio te winnen, aangezien het bedrijf in de toekomst niet direct of indirect chips kan leveren aan zijn grootste klant, Huawei. Laat me je eraan herinneren dat niet lang geleden een verbod werd ondertekend op het gebruik van Huawei-chips of hun componenten, gecreëerd in de Verenigde Staten of onder patenten die eigendom zijn van Amerikaanse bedrijven.
TSMC experimenteerde en probeerde de productie van 3nm- en 4nm-processors vast te stellen, maar tot nu toe stopten ze bij 5nm. Maar TSMC kon dit in ieder geval, in tegenstelling tot Samsung, dat hier ook niet in slaagde.
Concurrentie tussen processorfabrikanten
Over het algemeen blijft de concurrentie in de 5nm-ruimte hevig. En ZTE begint te concurreren achter zijn belangrijkste concurrenten. Maar tot nu toe betekent dit niets. Het belangrijkste is dat het bedrijf interesse toont op dit gebied en een concurrent kan worden van wereldleiders. Of misschien niet.
Ondanks de late start van ZTE in deze richting, is de huidige situatie op het gebied van technologie erg moeilijk. Zeker in concurrentie met Huawei. Terwijl laatstgenoemden hun energie steken in een ongelijke strijd met de Amerikaanse regering, wil ZTE zich bij hun antecedenten voegen en herhalen wat Xiaomi heeft gedaan, door enkele van de in ongenade gevallen klanten van de fabrikant te “aantrekken”. Er is nog een andere optie, waarbij ZTE geen concurrent kan worden, maar een bron van processors voor Huawei, die ze honderden miljoenen chips verkoopt en er heel goed geld mee verdient. Het kan de prijs zelfs nog hoger maken, want Huawei zal geen keus hebben en voor bijna elk geld chips kopen.
Wat is volgens jou de beste processor voor Huawei in de huidige situatie? Laten we deze vraag beantwoorden in onze Telegram-chat.
Onder deze omstandigheden zou elke ZTE 5nm-chipset die zou kunnen worden geproduceerd, zeer geschikt zijn. Als het erin slaagt om in 2021 vroeg genoeg met massaproductie te beginnen, kan dit ertoe leiden dat Huawei zijn huidige voorraad die het heeft opgebouwd, daadwerkelijk opraakt. Over het algemeen is de situatie interessant. We wachten op de uitkomst.
