Deze week heeft Google een testupdate uitgebracht voor de Berichten-app, met ondersteuning voor RCS. Dit is een standaard waarmee u naast SMS ook berichten kunt uitwisselen via internet. Maar in tegenstelling tot gewone tekstberichten ondersteunt RCS het doorsturen van mediabestanden, spraakmemo’s en langere tekstberichten. Google heeft Berichten zelfs veranderd in een analoog van iMessage voor Android, dat lang heeft gedroomd van gebruikers die geen universele berichtenservice hadden. Maar ik, en hoogstwaarschijnlijk jij ook, heb het helemaal niet nodig.
Een kleine introductie. Aanvankelijk werd RCS ontwikkeld als een analoog van sms, die moest worden geleverd door mobiele operators. Google heeft zelfs met verschillende providers in Europa onderhandeld en een testlancering van RCS opgezet als onderdeel van Berichten. Maar toen bleek dat de operators niet erg blij waren met de werking van de gratis berichtenservice en deze geleidelijk aan begonnen af te schaffen. Dus besloot Google dat het het alleen zou doen, met behulp van zijn eigen servers, waardoor RCS bijna overal kon worden gelanceerd.
Analoge iMessage op Android
In het begin zei ik dat RCS iets veelbelovends is vanwege zijn veelzijdigheid. De Berichten-app is standaard geïnstalleerd op de meeste Android-smartphones en gebruikers die van iMessage hebben gedroomd, krijgen wat ze altijd al wilden. Het spreekt immers vanzelf dat het handiger is om met één app te corresponderen voor zowel sms als het versturen van mediabestanden zoals foto’s en video’s dan voor elke actie naar een apart programma te gaan. Maar dat is in theorie. In de praktijk bleek alles precies het tegenovergestelde. Laten we eens kijken waarom.
Welnu, de belangrijkste reden waarom ik niet de minste wens heb om RCS te gebruiken, zelfs wanneer het in Rusland wordt uitgebracht, is de absolute onbeschikbaarheid van zowel de standaard zelf als de applicatie die de werking ervan voor massaal gebruik zal garanderen.
Allereerst is de Berichten-app helemaal niet ingesteld om als een normale messenger te worden gebruikt. Er zijn geen normale profielen, geen kanalen, geen groepen als zodanig. Ook is er geen videocommunicatie. Ja, ik weet dat Google hier een aparte applicatie voor heeft, maar tegenwoordig is er een constante trend naar onderlinge integratie van correspondentie- en videocommunicatiefuncties.
Ik heb het niet eens over bots. Ze verschenen voor het eerst op Telegram en bleken uitstekend te zijn. Dankzij bots is de messenger een universeel platform geworden waar je letterlijk alles kunt doen. Dankzij de bot ontvang ik brieven van Gmail op Telegram, wissel ik cryptocurrencies uit en voer andere manipulaties met geld uit, zoek naar de informatie die ik nodig heb en ontvang natuurlijk nieuws.
De beste messenger voor Android
Ten tweede zijn RCS-berichten niet versleuteld. Dat wil zeggen, ze ondersteunen letterlijk geen end-to-end-codering, ondanks het feit dat alle moderne instant messengers de berichten van hun gebruikers al lang hebben beschermd volgens de end-to-end-standaard. Het genereert coderingssleutels op het apparaat van de afzender en het apparaat van de ontvanger, waardoor ze onmogelijk kunnen worden onderschept. Er is niets vergelijkbaars in “Berichten”. Daarom zou ik daar geen min of meer belangrijke correspondentie durven te onderhouden.
Ten derde heeft Berichten geen publiek. Ondanks dat de applicatie zelf standaard op de meeste Android-smartphones is geïnstalleerd, wordt deze niet gezien als een communicatiemiddel. Persoonlijk zou ik in mijn leven niet durven om werkproblemen op te lossen via Google “Berichten”. Ik heb hiervoor Telegram. Daar communiceer ik met collega’s, ouders, vrienden en familie. En uitgeven – en inderdaad, waarom? – Noch ik, noch iemand anders had het aangedurfd om naar Berichten te gaan.
Zoals u zult begrijpen, is Telegram mij te dierbaar om het te weigeren. Het is zelfs raar voor mij om me voor te stellen dat iemand bij zijn volle verstand WhatsApp, Viber of, naar de hel met hem, There-There zou dumpen omwille van “Messaging”. Ja, het is handig, maar al zijn gemak ligt in het feit dat het internetberichten en gewone sms-berichten combineert, die trouwens al lang niet zijn uitgewisseld. Ja, Berichten is het Android-equivalent van iMessage geworden waar gebruikers om hebben gevraagd. Maar zelfs de originele iMessage is al dood. Daarom heeft zijn kloon niets te vangen.
