De Chinese zoekgigant Baidu neemt deel aan discussies om geld in te zamelen voor een bedrijf voor kunstmatige intelligentie, vertelde een geïnformeerde bron aan CNBC. De verhuizing maakt deel uit van een poging om te diversifiëren, weg van Baidu’s belangrijkste advertentieactiviteiten, en om het aanhoudende wereldwijde chiptekort aan te pakken dat meerdere industrieën treft.
De CNBC-bron zei dat het nieuwe chipbedrijf een dochteronderneming van Baidu zou zijn. Durfkapitaalbedrijven GGV en IDG Capital zijn in een vroeg stadium in gesprek om als uitvinders aan boord te komen, maar Baidu zou waarschijnlijk de meerderheidsaandeelhouder zijn, aldus de bron. CNBC merkte op dat beide durfkapitaalteams grote investeringen in China hebben.
De vruchten van Baidu’s diversificatiedrang beginnen hun vruchten af te werpen, waarbij de advertentiegerelateerde inkomsten daalden van 80% van de totale inkomsten in 2018 tot 71% in het derde kwartaal van 2020, zei CNBC. Baidu dook onlangs ook in de automarkt en sloeg de handen ineen met Geely om een onderneming voor elektrische auto’s te starten.
Het betreden van de chipindustrie zou ook een zegen kunnen zijn voor Apollo, Baidu’s AI-aangedreven platform voor autonoom rijden. Bovendien zijn industrieën over de hele wereld, waaronder de auto-industrie, hard getroffen door een pandemie-geïnduceerd tekort aan chips, dus de vraag is onbetwistbaar.
Vooral China heeft dringend chips nodig, vanwege de Amerikaanse sancties die zijn uitgevaardigd door de regering-Trump die de levering van chips aan het land effectief hebben verstikt. Sindsdien heeft Peking zijn inspanningen verdubbeld om de binnenlandse chipindustrie te ondersteunen.
(Bron: CNBC)
