Een nieuwe digitale muziekspeler die belooft de audiokwaliteit van iPods op te blazen, is eindelijk in de uitverkoop. De Pono-speler wordt onderschreven door mijn muzikant Neil Young en combineert hoogwaardige componenten met muziekbestanden met ultrahoge bitrates om audiofielen een draagbaar alternatief te bieden voor MP3’s van lage kwaliteit.
De Pono-speler werd met succes gefinancierd via een Kickstarter-campagne, die het financieringsdoel van $ 800.000 meerdere keren overschreed en uiteindelijk meer dan $ 6 miljoen ophaalde. Afgelopen april werd geld ingezameld en de speler en de bijbehorende online muziekwinkel zijn nu verkrijgbaar in de VS.
De Pono-speler heeft de vorm van een mini Toblerone-bar en is speciaal ontworpen om muziek “zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke opgenomen resolutie” te leveren, aldus het bedrijf. Het heeft een gewone koptelefoonaansluiting en een stereo mini-jack analoge uitgang om het apparaat aan te sluiten op een hifi-installatie of autoradio.
Het interne geheugen van 128 GB lijkt misschien redelijk genereus volgens de huidige smartphonenormen, maar de ultrahoge bitsnelheid van muziek die is ontworpen om in de speler te worden geladen, betekent dat er slechts 800 nummers kunnen worden opgeslagen met de hoogste beschikbare kwaliteit, hoewel je met een SD-kaartsleuf dat kunt verdubbelen intern geheugen.
Bekijk hier onze nieuwste soundbar-recensies
De opnames van de hoogste kwaliteit die beschikbaar zijn in de Pono-winkel (192 kHz/24-bit FLAC-bestanden) hebben volgens het bedrijf ongeveer 30 keer de audiogegevens van een typisch MP3-bestand. De winkel biedt muziek in verschillende resoluties, waarvan de laagste, gelabeld lossless CD (44,1 kHz/16-bit), nog steeds ongeveer zes keer zoveel audio-informatie biedt als een MP3.
Die muziek van hoge kwaliteit is niet goedkoop. Het Led Zeppelin IV-album kost $ 27,49 (ongeveer £ 18) in de Pono Store, en dat is niet eens de hoogst mogelijke resolutie, bij 96 kHz/24 bit. De Pono-speler zelf kost $ 399.
De hamvraag is of die high-res bestanden en de Pono-speler zich vertalen in het soort audiokwaliteit dat audiofielen zal aanspreken. We moeten er zelf nog een proberen, maar de Pono-speler heeft een groot aantal legendarische muzikanten die bereid zijn te getuigen van de kwaliteit ervan (waarschuwing: video bevat taal voor volwassenen).
