Ondanks het feit dat LTE-dekking tegenwoordig praktisch overal beschikbaar is, behalve in sommige afgelegen regio’s, is de kwaliteit van de communicatie in de meeste videodiensten nog steeds slecht. Neem Zoom, Meet of Google Duo. Als je thuis of op het werk geen verbinding hebt met een supersnel wifi-netwerk, wees dan voorbereid op constant vastlopen, stotteren en het uitvallen van gesprekken. Het spreekt voor zich dat het simpelweg onmogelijk is om onder dergelijke omstandigheden videocommunicatie te gebruiken. Onnodig te zeggen over degenen zonder LTE. Maar Google weet er wel raad mee.
Google heeft een update uitgebracht voor Google Duo met ondersteuning voor de nieuwste Lyra-codec, die het probleem van audiostreaming van lage kwaliteit oplost als uw internetverbinding niet snel genoeg is. Het is gebaseerd op een neuraal netwerk dat is getraind op duizenden uren aan gespreksopnames in meer dan 70 wereldtalen. Als gevolg hiervan heeft Lyra geleerd om heldere, natuurlijk klinkende spraak te verzenden met een bandbreedte van slechts 3 kilobytes per seconde. Dat wil zeggen, om iemand op Google Duo te bellen, heb je niet alleen 4G nodig, maar zelfs 3G.
Google Duo-verbinding valt weg
Lyra, de nieuwe audiotechnologie van Google Duo, geeft mensen betrouwbare audio van hoge kwaliteit, zelfs op een 2G-netwerk. Hoor meer van Jamieson Brettle, #Android Product Manager. pic.twitter.com/asAkV3Gi8s
— Android (@Android) 2 maart 2021
Om de levering van natuurlijke en verstaanbare spraak aan de gesprekspartner te garanderen, maar tegelijkertijd om Duo zelfs op 2G-netwerken te laten werken, moesten de ontwikkelaars een beetje inleveren op kwaliteit. In de video hierboven hoor je dat de spraakopname niet erg helder klinkt, waardoor er een radio-effect ontstaat. Dit is met opzet gedaan om de dienst in staat te stellen spraak met lage snelheden uit te zenden. Desondanks is het nog steeds verstaanbaar en klinkt het heel anders. Deze inzet was een noodzakelijke maatregel om optimale kwaliteit te bereiken met een laag verbruik van hulpbronnen.
Google was zo blij met zijn eigen ontwikkeling dat het besloot om Lyra aan te bieden aan externe ontwikkelaars. In de nabije toekomst is het bedrijf van plan om de codec open source te maken en het gebruik ervan in verschillende video- en audioconferentiediensten toe te staan. Dit lost communicatieproblemen op in veel regio’s waar de kwaliteit van de internetverbinding slecht is: India, Brazilië, Afrika. In deze landen gebruiken mensen nog steeds 2G-connectiviteit zonder andere alternatieven.
Google Duo-videokwaliteit
Dus met audio lijkt het probleem opgelost. En het filmpje? De beeldkwaliteit op Google Duo laat nog veel te wensen over. Ik word hier zelf constant mee geconfronteerd en dwing mezelf om onderbrekingen in de overdracht van het videosignaal te verdragen. Tegelijkertijd ben ik er absoluut zeker van dat het probleem hier niet zit in de kwaliteit van de dekking of de sterkte van het signaal, maar in het feit dat Google niet ergens iets heeft gewijzigd. Immers, als ik een iPhone met FaceTime en een Android met Google Duo neem, zal het verschil in beeldkwaliteit enorm zijn, niet in het voordeel van Google-producten. Waarom? Niet helder.
Google kan dit uiteraard oplossen, maar het is te geïnteresseerd in anderen. In plaats van zich te concentreren op videokwaliteit, breiden de ontwikkelaars van het bedrijf de mogelijkheden van Duo voortdurend uit en voegen daar verschillende functies aan toe. Eerst verschenen AR-skins, vervolgens de functie van het verzenden van de inhoud van het scherm, nachtmodus en autofocus. Het ziet er geweldig uit, maar dit alles wordt zo zelden gebruikt dat je het niet eens merkt, maar wat je wel opvalt is de lage kwaliteit van de video, waar je iets aan moet doen.
