ATi Radeon X700 XT: ATi’s antwoord op de GeForce 6600

Genadeloos eerlijk. Die zin is een beetje tegenstrijdig, niet? Serieus, wat is er eigenlijk zo brutaal aan waarheid en eerlijkheid? Misschien komt deze term van een ander oud gezegde: de waarheid doet pijn. Dat is zeker het geval met betrekking tot NVIDIA’s recente release van zijn aanvankelijk PCI Express-gebaseerde GeForce 6600GT-serie product, versus ATi’s legacy X600-architectuur in de PCIe-gebaseerde Radeon X600 XT. Laten we eerlijk zijn: de GeForce 6600-serie past perfect in elk concurrerend product in de middenklasse grafische arena, of je nu kijkt naar de huidige implementatie van PCIe of toekomstige AGP-derivaten. De cijfers liegen niet, en de benchmarks die we je lieten zien in ons GeForce 6600 lanceringsartikel vertelden het brutaal eerlijke verhaal.

Dat was twee weken geleden, op 7 september 2004, waar, maar vandaag is dat misschien niet het geval. ATi laat zijn nieuwe achtpijpsmachine vandaag van start gaan, en ook het zal zijn eerste thuis vinden in een PCI Express-compatibele architectuur, met AGP-bordtypes die in het vierde kwartaal zullen volgen. Op de volgende pagina’s bespreken we ATi’s nieuwe Radeon X700 XT, zijn architectuur op chipniveau (die niet al te ver afwijkt van de X800-serie), een nieuwe set stuurprogrammafuncties die ernaast worden geïntroduceerd, en natuurlijk , het relatieve prestatieprofiel ten opzichte van NVIDIA’s nieuwe middenklasse GeForce 6600GT met acht buizen. Waar is ‘Ruby’ als we haar toch nodig hebben? Geef ons wat van die Vanna White Wheel of Fortune-achtige intro, schat.

ATi Radeon X700 XT Functies en specificaties

Eén woord omschrijft het ontwerp van de nieuwe ATi Radeon X700 XT treffend: slank. De X700 XT heeft een onopvallend ontwerp met één slot, samen met een actieve combinatie van koellichaam en ventilator die ook een schone en opgeruimde voetafdruk heeft. De ventilator van dit ontwerp is redelijk stil tijdens normaal gebruik, maar na een tijdje onder zware belasting draait hij een beetje en hoor je het hoorbare gejank van zijn turbine-achtige bladen. Het is niet zo luid als bijvoorbeeld een NVIDIA GeForce 6800-kaart, maar voor degenen die op zoek zijn naar volledige stilte, is dit XT-model niet traag.

Wat een heel mooi positief voordeel is van ATi’s ultramoderne fabricageproces, aangedreven door TSMC’s .11 micron R410-kern, is het feit dat deze grafische kaart geen externe voeding nodig heeft. Bovendien beweert ATi dat deze nieuwe mid-range kaart sneller zal zijn dan de vorige generatie high-end kaart van het bedrijf (de Radeon 9800 XT), met lagere stroomvereisten en de eliminatie van een externe voeding. Dat is wat een die-shrink voor modern processorontwerp zou moeten doen. Natuurlijk biedt PCI Express tot 75 watt in een X16 grafische sleuf, dus de nieuwe systeemarchitectuur is ook iets flexibeler. Bovendien is ons verteld dat AGP-implementaties van de X700 die in de pijplijn komen, externe voeding nodig zullen hebben, aangezien het ontwerp zich op de harige rand van AGP’s maximale capaciteit van 45 watt bevindt. Eén ding is echter zeker met de X700: u hoeft zich geen zorgen te maken dat uw bestaande voeding de belasting aankan.

Laten we een snelle blik werpen op de X700-architectuur en de rest van de line-up die ATi vandaag aankondigt.