De videokaartoorlogen laaien weer op. De rivaliteit tussen ATi en NVIDIA is nog nooit zo intens geweest. De twee zijn klaar voor een nieuwe strijd in hun voortdurende streven naar marktsuprematie. De laatste tijd lijken de twee in de aanvals-/tegenaanvalmodus te zijn. ATi brengt nieuwe stuurprogramma’s uit en NVIDIA brengt Cg. Net als in het geval van de lancering van de Radeon 8500, is ATi de eerste die de stilte doorbreekt en zijn technologie van de volgende generatie aankondigt. We kunnen alleen maar aannemen dat NVIDIA op zoek is naar wat zijn aartsrivaal heeft gebracht.
ATi moest onlangs enkele obstakels overwinnen die haar imago al enige tijd hadden aangetast. Ze hebben een lange geschiedenis van het ontwikkelen van veelbelovende nieuwe hardware die vaak werd beperkt door een slechte ontwikkeling van stuurprogramma’s. ATi wist dat ze van dit imago af moesten en ondernam stappen om de algehele kwaliteit, stabiliteit en prestaties van hun stuurprogramma’s en software te verbeteren. Het afgelopen jaar heeft ATi zijn ‘driverproblemen’ zeer serieus genomen en proactieve stappen genomen om tijdig oplossingen te vinden voor eventuele problemen. Het eindresultaat was het Catalyst Driver Pack dat verschillende nieuwe tools introduceerde om compatibiliteitsproblemen te diagnosticeren en te rapporteren. Terwijl ze bezig waren, ontwikkelde ATi ook een schonere, beknoptere driverinterface die eindgebruikers zou moeten helpen vertrouwd te raken met de functies die beschikbaar zijn op hun kaart. We kregen de kans om ATi’s nieuwe Catalyst Drivers te bekijken, net voor hun release in juni, en waren op zijn zachtst gezegd onder de indruk.
Vandaag heeft ATi nieuwe producten geïntroduceerd, in de hoop het tij te keren op de concurrentie, met innovatieve nieuwe functies en ontwerpimplementaties die er op het eerste gezicht veelbelovend uitzien. De eerste is de nieuwe Radeon 9000-serie videokaarten die tot doel hebben prestaties in het middensegment te bieden tegen budgetprijzen. De Radeon 9000 wordt aangeboden in twee versies die bedoeld zijn om rechtstreeks te concurreren met de GeForce 4 MX-lijn, evenals de GeForce4 Ti4200. ATi’s nieuwe high-end product is de “binnenkort te verschijnen” Radeon 9700, die tot doel heeft NVIDIA’s GeForce 4 Ti-serie producten van de top van zijn troon te stoten, met een geheel nieuwe GPU die een indrukwekkend aantal kenmerken en ” killer” optreden. Vandaag hebben we een preview van de Radeon 9000/9000 Pro, evenals geavanceerde informatie over het langverwachte Radeon 9700-moederbord, voorheen alleen bekend als “R300”.
 |
|
|
De Radeon 9000 en 9000 Pro zijn praktisch identiek, behalve dat ze verschillende snelheden hebben. De Radeon 9000 zal worden uitgerust met een 250 MHz GPU en 400 MHz DDR RAM (200 MHz x 2), terwijl de kern van de Pro-versie zal draaien op 275 MHz met 550 MHz DDR RAM (275 MHz x 2). We hadden het geluk om een Radeon 9000 Pro in handen te krijgen om te testen, maar het pakket dat we ontvingen was nog niet helemaal klaar voor de winkelschappen. Vanwege dit feit zullen we geen commentaar geven op het pakket, we zullen het in toekomstige beoordelingen bespreken.
De kaart:
Hoewel de functieset erg lijkt op de Radeon 8500, is de Radeon 9000 Pro vanuit architectonisch oogpunt een volledig nieuw ontwerp. Net als de Radeon All-In-Wonder 8500 die we in april hebben getest, heeft de Radeon 9000 Pro een 275MHz GPU. Het interne geheugen is ook hetzelfde geklokt op 275 MHz (550 MHz DDR), hoewel de 9000 Pro is uitgerust met slechts 64 MB in plaats van 128 MB. Het apparaat wordt geleverd met ondersteuning voor twee monitoren geleverd door de nieuwe Radeon 9000 Pro flexibele weergave-engine. Dit betekent dat de Radeon 9000 is uitgerust met twee ingebouwde RAMDAC’s, elk met 400 MHz, waardoor resoluties tot 2048×1536 op elke monitor mogelijk zijn. Met een goede filtering zouden deze snelle RAMDAC’s een uitstekende 2D-beeldkwaliteit moeten produceren, zelfs bij het aansturen van twee monitoren met hoge resoluties. De kaart heeft ook een TV out-optie en is compatibel met digitale flatpanels. Er wordt een DVI-VGA-adapter meegeleverd om een tweede analoge VGA-monitor op de kaart aan te sluiten.
Klik om te vergroten
De Radeon 9000 Pro implementeert veel van dezelfde technologie als de Radeon 8500, zoals de CHARISMA II-MOTOR, SMARTSHADERja ZACHT ZIEN, hoewel ze op verschillende belangrijke gebieden variëren. De 9000 Pro implementeert ook nieuwe technologie die we nog niet eerder hebben gezien, zoals VOLSTROOM.
Technologie en functies van de Radeon 9000-serie
