In december 2004 introduceerde NVIDIA zijn nieuwste evolutie in de markt voor goedkope grafische kaarten met de release van TurboCache-technologie. De focus bij TurboCache lag zowel op het gebruik van systeembronnen als op economie, in een poging om een hoogwaardige business-class/casual gaming-videokaart te leveren tegen de laagst mogelijke prijs. NVIDIA wilde dit bereiken terwijl het nog steeds veel van de functies van de duurdere 6600- en 6800-serie kaarten bood, maar tegen een veel lagere prijs. Door het gebruik van software en hardware kon een nieuwe videokaart, ontworpen door TurboCache, een deel van het systeemgeheugen toewijzen om gelijktijdig met het lokale geheugen van de videokaart te gebruiken. Dit betekende dat hoewel de kaart slechts 16 MB of 32 MB intern geheugen had, hij een volledige framebuffer van 128 MB kon toewijzen met een maximale bandbreedte van 13,6 GB/s. Dankzij de 8 GB/sec (4 GB bidirectionele) bandbreedte die wordt geboden door PCI Express grafische koppelingen naar systeembronnen, waren er nu nieuwe architecturale opties beschikbaar die niet volledig konden worden benut met de verouderde AGP-bus.
Vandaag heeft ATI zijn tegenaanval op TurboCache gelanceerd met de release van zijn HyperMemory-technologie. Op papier is HyperMemory qua ontwerp vergelijkbaar met TurboCache, waarbij een combinatie van lokaal geheugen en systeemgeheugen wordt gebruikt om geavanceerde prestaties te leveren in een kaart van ondernemingsklasse. Natuurlijk wil ATi echter op alle fronten beter presteren dan de concurrentie, inclusief prijs, prestaties en functies. In tegenstelling tot de TurboCache-release van NVIDIA, is de aankondiging van de HyperMemory-technologie van vandaag wat we liefkozend een ‘papieren release’ noemen. Dit betekent dat we niet de luxe hadden om rechtstreeks met HyperMemory te werken; er is echter een behoorlijke hoeveelheid informatie aan ons verstrekt om ons een idee te geven van wat we kunnen verwachten wanneer de kaarten op de markt komen.
 |
|
Het eerste aanbod van ATI bestaat uit twee grafische kaarten, de Radeon X300 SE 128 MB Hypergeheugen en de Radeon X300 SE 256 MB Hypergeheugen. Elk maakt gebruik van de RV370-kern geklokt op 325 MHz en wordt geleverd met 32 MB en 128 MB lokale geheugen-add-ons. Bovendien heeft elke kaart een 64-bits geheugeninterface met een lokaal geheugen van 300 MHz. Dit resulteert er op zijn beurt in dat beide modellen een bandbreedte van 4,8 GB/sec met lokaal geheugen en 12,8 GB/sec in combinatie met systeemgeheugen overschrijden. Beide modellen zijn native PCI Express 16X en uiteraard niet beschikbaar in AGP-varianten.
Wanneer we de Radeon X300 SE HyperMemory-kaarten vergelijken met de nieuwste TurboCache-aanbiedingen, zien we dat ATI een schijnbaar meer evenwichtige benadering biedt van zijn snelheid, kracht en functieset. Elke kaart wordt bijvoorbeeld geleverd met een 64-bits geheugenbus, met TurboCache-modellen in zowel 32-bits als 64-bits versies. Er is ook meer consistentie in kloksnelheden, wat betekent dat de maximale geheugenbandbreedte bij elke kaart hetzelfde is, of u nu het 128 MB of 256 MB Radeon-model selecteert. Elke TurboCache-ready GeForce 6200 heeft verschillende klok- of geheugenbussnelheden, dus elke kaart biedt een andere piekgeheugenbandbreedte.
Ten slotte hebben GeForce 6200 TurboCache-modellen een aanbevolen minimumvereiste van 512 MB systeemgeheugen, terwijl Radeon HyperMemory-modellen een minimum van 256 MB vereisen. Natuurlijk zijn de meesten van ons het erover eens dat 512 MB de minimale geheugentoewijzing zou moeten zijn voor de meeste moderne systemen, maar in een werkstationomgeving is de kans groter dat systemen comfortabel met 256 MB worden uitgevoerd.
U kunt eerdere aanbiedingen van beide velden vanuit een aantal perspectieven bekijken. ATi heeft minder ontwikkelingsopties voor hun technologie die ze op de markt brengen of de benadering van NVIDIA is een beetje meer verward met betrekking tot prestatieverwachtingen bij een bepaalde functieset of prijspunt. Hoe dan ook, het is gemakkelijk om de overeenkomsten en verschillen te zien in de benadering van elk bedrijf voor grafische oplossingen met gedeeld geheugen via PCIe.
Laten we ons vervolgens concentreren op ATi’s HyperMemory-technologie en de kenmerken en voordelen ervan benadrukken in vergelijking met traditionele grafische kaartconfiguraties.
