Nieuwe naam, nieuwe GPU, nieuwe instelling
ATI heeft een groot deel van het afgelopen decennium besteed aan het produceren van de FireGL-lijn van high-end grafische kaarten voor werkstations, die regelmatig uitdagend zijn en vaak beter presteren dan concurrerende producten uit Nvidia’s Quadro-lijn. ATI’s nieuwste generatie FireGL-producten, die we uitgebreid hebben besproken, waren in elk opzicht uitstekend. Het was zeker niet perfect (een beetje te lawaaierig, een beetje te duur), maar het was zeker een solide verbetering ten opzichte van de generatie FireGL-kaarten die eraan voorafging. Nu, eind 2008, zien we de eerste stappen van ATI/AMD om het bekende merk FireGL om zeep te helpen. Zijn vervanger? De ATI FirePro.
ATI heeft nog geen FirePro-producten van topkwaliteit geïntroduceerd om FireGL te vervangen, maar heeft de eerste vier kaarten geleverd van vele die in de toekomst zullen volgen. De naamsverandering zorgt ervoor dat, aangezien high-end werkstationkaarten tegenwoordig vaak worden gebruikt buiten het domein van 3D-graphics. Grafische kaarten van werkstationklasse worden gebruikt voor fysica, algemene computergebruik, HPC en game-ontwerp, niet alleen voor op OpenGL gebaseerde modellering en CAD-werk. Hoewel de nieuwe reeks FirePro-kaarten zeker zo snel is als altijd voor OpenGL, doet ATI zijn best om bekend te maken dat de kaarten tot zoveel meer in staat zijn.
Onder een nieuwe naam heeft ATI vier nieuwe werkstationkaarten uitgebracht onder de naam FirePro. Aan de onderkant bevindt zich de FirePro V3700, gevolgd door de mid-range V3750- en V5700-modellen, samen met het nieuwe high-end model waar we vandaag naar zullen kijken, de FirePro V8700. De FirePro V8700 regeert momenteel als ATI’s topmodel FirePro, als de eerste kaart van werkstationklasse die wordt geleverd op basis van ATI’s R700 grafische architectuur. Zoals enthousiaste lezers ongetwijfeld zullen weten, is de RV770 dezelfde architectuur die ATI gebruikte in zijn Radeon HD 4×00-lijn voor high-end gaming. Aangezien de RV770 grafische processor een doorslaand succes bleek te zijn voor gamers met de Radeon HD 4850, HD 4870 en HD 4870 X2-kaarten, hoopt ATI dat werkstationgebruikers dezelfde voordelen zullen zien.
|
ATI FirePro V8700 1GB grafische werkstationkaart |
In tegenstelling tot de meeste HD 4×00-serie line-up voor gamers, heeft de FirePro een paar extra functies om het professionele publiek aan te spreken: tweemaal het geheugen van de meeste gaming-series (1 GB), DisplayPort-uitgangen native stereo-uitgang, om nog maar te zwijgen van aangepaste drivers voor snelheid up high-end werkstation toepassingen. Natuurlijk zijn deze extra functies en prestaties niet goedkoop, met de nieuwe FirePro V8700-kaart voor maar liefst $ 1.499. Het lijkt in eerste instantie misschien overweldigend, maar aangezien we verwachten dat deze kaart professionele prestaties levert op hetzelfde niveau (of beter) dan zijn vorige generatie FireGL V8650-kaart van $ 2.799, ziet de FirePro er al uit als een familielid onderhandelen. Ja – we zeiden relatief. Laten we doorgaan.
