Op het eerste gezicht zul je zien dat Intel’s technische documentatie voor de nieuwe P45/G45 Express-serie chipsets alarmerend veel lijkt op de vorige generatie P35/G35 Express-serie die deze nieuwe lijn chipsets moet vervangen. Omdat de P35-serie een behoorlijk succesvolle architectuur was, trok dit meteen onze aandacht met een positieve eerste opmerking over de P45. Hoe meer we lezen, hoe meer we ons realiseren dat de Intel P45-chipset veel van dezelfde functies en kenmerken deelt als Intel’s duurdere X38/X48-chipsets, alleen voor een veel lagere prijs.
Eerste rapporten over de Intel P45 hebben aangetoond dat de chipset solide is, aangezien vroege eindgebruikersrapporten hebben aangetoond dat 1e generatie moederborden al front-side bussnelheden halen die ver boven de 500MHz (2000MHz FSB) liggen met voorlopige versies van BIOS. Omdat de P45-chipset een modernere 65nm-productietechnologie gebruikt (vergeleken met 90nm in vorige generaties), was het sterke overklokvermogen van de chipset niet al te onverwacht. Die-shrinks helpen over het algemeen bij overklokbaarheid, samen met een lager stroomverbruik en een lager warmteafgifteniveau.
Omdat de Intel P35 en P45 zo op elkaar lijken, hebben moederbordfabrikanten dit nieuwe product snel geadopteerd en geïntegreerd in hun bestaande bordontwerpen. Er zijn echter enkele bedrijven, zoals Asus, die de P45 naar een ander niveau tillen dat we zo vroeg in de levenscyclus van de chipset niet hadden verwacht.
Dit alles leidt natuurlijk tot waar we vandaag in geïnteresseerd zijn, het nieuwe high-end moederbord van Asus op basis van de P45-chipset. Meestal komen de moederborden van de Asus “Republic of Gamers” (RoG) -familie een paar maanden na de eerste producten uit, omdat het hen de kans geeft om vertrouwd te raken met de chipset en het moederbordontwerp echt te verfijnen. Blijkbaar was dat voor de P45 echter niet nodig. Dit nieuwe P45-moederbord, dat de Formula Maximus II wordt genoemd, gaat verder waar de P35-gamingsystemen van Asus, de Blitz-serie, ophielden. Dus kijk samen met ons naar het Asus Maximus II Formula Intel P45-moederbord.
 |
Asus Maximus II Formula P45 moederbord verzenddoos
De P45 Express (vaak afgekort tot “P45”) zal Intel’s aanbevolen chipset zijn voor de meeste high-end pc’s in 2008 en waarschijnlijk voor een groot deel van 2009. Intel beweert nog steeds dat de nieuw uitgebrachte X48-chipset Het is de beste keuze voor gamers. en prestatiegebruikers, maar een nauwkeurige blik op het specificatieblad onthult bijna geen verschil tussen deze twee producten. Hoewel de X48 zeker de allure heeft van een topproduct (samen met “officiële” ondersteuning voor 1600 MHz front-side bussnelheden), biedt de P45 dezelfde functies in 95% van de belangrijkste gebieden als de X45, gamers, liefhebbers, overklokkers, wie dan ook, echt gebruiken.
Intel P45 chipset blokschema (bron: Intel)
De P45-chipset ondersteunt Intel Core 2 Duo- en Quad Socket-775-processors en ondersteunt out-of-the-box 65nm- en 45nm-processors. De chipset ondersteunt zowel DDR2- als DDR3-geheugenmodules, en het is aan de fabrikant van het moederbord welke geheugenstandaard moet worden gebruikt op hun specifieke P45-bordontwerpen. Voor dit specifieke bord ging Asus voor de meer kosteneffectieve DDR2-route, hoewel op DDR3 gebaseerde Intel P45-kaarten beschikbaar zijn voor diegenen die willen gaan met snellere (maar duurdere) DDR3-geheugenmodules. DDR3-modules zijn de laatste tijd aanzienlijk in prijs gedaald, maar DDR2 is nog steeds een veel kosteneffectievere route.
Dit is een van de laatste high-end chipsetversies van Intel waarbij de systeemgeheugencontroller nog op de Northbridge zit. Intel zal in 2009 overstappen op een geïntegreerde DDR3-geheugencontroller voor de volgende generatie processors. Dit specifieke moederbord ondersteunt DDR2-kloksnelheden tot 1200 MHz, terwijl de originele chipsetspecificaties officieel alleen DDR2-kloksnelheden tot 800 MHz ondersteunen. u ervoor kiest om sneller DDR2-geheugen te gebruiken in een dual-channel configuratie, kunt u op papier geheugenbandbreedteniveaus van meer dan 19 GB/s bereiken. Het is helemaal niet slecht. Het is ook vermeldenswaard dat de Intel P45-geheugencontroller, bij gebruik met DDR2-geheugen, tot 16 GB geheugen kan aanspreken. Kortom, u hebt nu de mogelijkheid om geheugencapaciteiten van serverkwaliteit uit te voeren op een moederbord van consumentenkwaliteit voor enthousiaste gebruikers. 16 GB DDR2-800 (4 x 4 GB) geheugen is nu verkrijgbaar voor iets meer dan $ 1.000, terwijl 8 GB DDR2-800 (4 x 2 GB) geheugen voor slechts $ 200 kan worden gekocht.
De meeste, zo niet alle, P45-moederborden die op de markt komen, zijn uitgerust met twee volledige PCI Express 2.0 x16-slots. Deze slots kunnen de werking van meerdere Crossfire GPU’s ondersteunen (of de installatie van twee onafhankelijke grafische kaarten). Helaas ondersteunt de P45 nog steeds geen volledige PCI Express x16-snelheden wanneer er meerdere kaarten zijn geïnstalleerd, waardoor de PCI Express x16-lanes worden gesplitst in een 8×8-configuratie. Als u echter twee PCI Express 2.0-kaarten op dit moederbord gebruikt, krijgt u, zelfs wanneer ze zijn aangesloten op x8-snelheden, dezelfde bandbreedte als een PCI Express x16 (1.0)-slot. Dit moet echt niet als een grote beperking worden gezien, omdat we niet hebben gezien dat PCI Express x8 mutli-GPU-setups de gameprestaties in een Crossfire-opstelling in significante mate beperken.
De Intel P45-chipset brengt ook Intel’s nieuwe ICH10/ICH10R Southbridges met zich mee, min of meer herziene ICH9-serie Southbridges zonder belangrijke nieuwe functies. De ICH10 biedt ondersteuning voor maximaal 6 SATA-II/300-apparaten (met RAID-ondersteuning voor de ICH10R-variant), samen met een tiental USB 2.0-poorten, zes PCI Express x1-connectoren, 5.1 Azalia/HD Audio en Gigabit Ethernet-ondersteuning. ICH9 is een uitstekend presterende SATA-hostchip met zeer sterke ondersteuning voor randapparatuur. We zijn enigszins in de war dat Intel heeft besloten de naam naar ICH10 te verplaatsen, terwijl het min of meer een kleine reeks aanpassingen in ICH9 is. In het verleden zagen we doorgaans grotere functiewijzigingen tussen Southbridge-varianten.
Intel verbindt zijn P45 Northbridge met zijn ICH10/ICH10R Southbridge via een aangepaste 2 GB/s-pijplijn tussen de twee chips, wat niet genoeg lijkt als je het systeem echt hard pusht, gezien de bandbreedtevereisten van een breed scala aan SATA-schijven of meerdere PCI Express-slots. We laten onze benchmarks echter beoordelen of dit iets is waar gebruikers zich zorgen over moeten maken.
