SoftBank heeft naar verluidt een koper gevonden voor ARM Holding en is van plan binnenkort een deal te sluiten, die een van de grootste in de geschiedenis van de technologiesector zal zijn. Volgens informatie die in de media verschijnt, zou de hele transactie $ 40 miljard kunnen bedragen.
NVIDIA wil ARM . kopen
Het lijkt erop dat eerdere berichten over NVIDIA’s interesse in het kopen van ARM inderdaad bevestigd zullen worden. Zoals The Wall Street Journal meldde, is de deal bijna rond en kan deze al volgende week worden ondertekend. Softbank, dat zwaar investeert in technologiebedrijven en sinds 2016 eigenaar is van ARM, heeft geld nodig vanwege recente mislukte transacties. Daarom is hij niet van plan om nog langer uit te stellen, vooral omdat de waarde van de transactie naar verluidt $ 40 miljard zou bedragen, meer dan 30% meer dan er slechts 4 jaar eerder werd uitgegeven aan de aankoop van ARM.
Er zal waarschijnlijk een mogelijkheid zijn om over de details van de transactie te schrijven, maar nu is het de moeite waard om te focussen op wat een dergelijke ommekeer kan betekenen voor de hele markt van apparaten die ARM-processors gebruiken. Softbank was als financiële instelling neutraal en gaf licenties voor de ARM-architectuur aan iedereen die dat wilde. Zodra NVIDIA het volledige eigendom verwerft, is het misschien niet zo voor de hand liggend. De ontwikkeling van de grafische gigant in de afgelopen jaren is niet zozeer gericht op de pc-markt, maar op HPC-oplossingen die worden gebruikt in supercomputers. Tesla-computersystemen zijn al populair, NVIDIA heeft ook Mellanox Technologies en Cumulus Networks overgenomen, die hoogwaardige communicatieoplossingen creëren, en ARM is mogelijk het laatste ontbrekende stukje van de puzzel.
Het volstaat te vermelden dat de momenteel meest efficiënte supercomputer ter wereld, Fugaku, is gebaseerd op ARM-processors. Als NVIDIA de rechten op ARM-technologie overneemt, zal het deze zeker willen gebruiken om zijn eigen lijn processors te creëren die niet alleen in supercomputers, maar ook in andere apparaten kunnen worden gebruikt. Wie weet of het op de lange termijn niet betekent dat Intel en AMD in het volgende veld de handen uit de mouwen moeten steken…
Wat zeggen Qualcomm, Apple en anderen?
NVIDIA maakt, net als Qualcomm of Apple, al vele jaren systemen op basis van de ARM-architectuur. Tegra bestuurt bijvoorbeeld een zeer populaire console: Nintendo Switch. Dus je vraagt je misschien af waarom deze kolos het volledige eigendom van de ARM-architectuur nodig heeft. Een mogelijke verkoopovereenkomst zal zeker opschudding veroorzaken bij andere bedrijven die legitieme zorgen zullen hebben over de vraag of NVIDIA de licentie op enigerlei wijze zal beperken. Dit kan van bijzonder belang zijn voor Apple, dat alles in zijn processors heeft gestopt en van plan is deze ook in computers te installeren. Dit zal waarschijnlijk een onderwerp van controverse en een argument zijn voor de instellingen die deze acquisitie in individuele landen zullen moeten goedkeuren.
Update nr. #1, 14-09-2020, 8:00:
Het duurde niet lang voordat NVIDIA officieel bekendmaakte dat het het contract met Softbank had beëindigd en ARM overnam. Het zal echter geen eenvoudig proces zijn, de hele transactie moet worden goedgekeurd door verschillende instellingen in verschillende landen, waaronder de VS, Groot-Brittannië, de EU en China. Dit proces kan tot 1,5 jaar duren. Het transactiebedrag kan oplopen tot $ 40 miljard, maar een deel ervan hangt af van de resultaten van de ARM in de toekomst.
$ 21,5 miljard zal worden gedekt door een aandelenruil, waardoor Softbank een belangrijke aandeelhouder wordt in NVIDIA, dat momenteel wordt gewaardeerd op $ 330 miljard. $ 12 miljard zal in contanten worden betaald en nog eens $ 1,5 miljard zullen de kosten zijn voor het onderhoud van de hele bemanning. De uiteindelijke $ 5 miljard zal afhangen van het bereiken van verschillende doelen die in de overeenkomst zijn vastgelegd.
NVIDIA stelt dat het ARM nodig heeft om te blijven groeien in het HPC-segment, en dat er niets zal veranderen voor al zijn partners. ARM-technologieën zullen op grote schaal beschikbaar blijven en voor iedereen in licentie worden gegeven, en NVIDIA is alleen van plan het budget voor hun ontwikkeling te verhogen en het portfolio te verrijken met zijn technologieën, bijvoorbeeld met betrekking tot GPU-ontwikkeling. Hoe het in de praktijk zal zijn, zullen we waarschijnlijk de komende tijd te weten komen.
