ARM, de in Cambridge gevestigde fabrikant van mobiele processors voor smartphones en tablets, heeft een nieuwe chip aangekondigd die meer dan twee keer de prestaties zal leveren van zijn vorige mid-range CPU. Het lijkt erop dat de Cortex-A17 vanaf de tweede helft van 2015 zal verschijnen in mid-range smartphones van minder dan £ 150, waarbij chipleveranciers VIA, Realtek en MediaTek zich al aanmelden om het nieuwe ontwerp te gebruiken.
De Cortex-A17 vervangt de verouderende Cortex-A9, die zijn zesde verjaardag nadert. Het schaalbare ontwerp ondersteunt maximaal vier cores met snelheden van 2GHz en hoger, en kan ook worden gecombineerd met andere low-power ARM-cores in een Big.LITTLE-configuratie, net zoals de Amerikaanse versie van Samsung’s Galaxy Note 3, die een Exynos 5 octa-processor gebouwd op een ARM-referentieontwerp. Het zal naar verluidt tot 60% meer prestaties leveren dan een Cortex-A9-chip, maar 20% minder stroom verbruiken.
Hoewel de smartphonewereld steeds meer uitkijkt naar 64-bits verwerking, aangevoerd door Apple’s iPhone 5s, is de Cortex-A17 een 32-bits chip. ARM heeft al de 64-bits Cortex-A57- en A53-kernen, maar het bedrijf verwacht nog steeds geen vraag naar 64-bits processors in mid-range apparaten.
De nieuwe chip zal uiteindelijk zijn weg vinden naar een reeks mid-range smartphones en tablets, smart-tv’s en settopboxen en entertainmentsystemen in de auto. ARM voorspelt verschillende componentcombinaties met behulp van zijn big.LITTLE multi-core ontwerp voor zowel prestaties als energiebesparing; Quad-core Cortex-A17-chips met een snelheid van 2 GHz+ kunnen worden gekoppeld aan Cortex-A7 quad-core CPU’s, terwijl meer instapapparaten een dual-core A17 kunnen gebruiken die tussen 1,5 GHz en 2 GHz draait in combinatie met een dual-core A7. Ten slotte zal de chip ook op zichzelf verkrijgbaar zijn, afhankelijk van de fabrikant tussen 1GHz en 2GHz.
De Cortex-A17 zal in eerste instantie worden vervaardigd op een 28nm-proces, maar kan in 2016 worden teruggebracht tot 20nm.
