Archos Smart Home Review

Smart home-systemen waren vroeger gereserveerd voor de megarijken, maar naarmate de technologie de mainstream binnensijpelt, kun je nu een instapkit kopen zoals het Archos Smart Home-pakket voor minder dan £ 200. In wezen een Android-tablet. van de meegeleverde accessoires, bevat de kit de basis die je nodig hebt om je waardevolle spullen in de gaten te houden als je er niet bent, de temperatuur in de gaten te houden en in het algemeen je huis te automatiseren.

De tablet fungeert als basisstation, waarop alle andere accessoires worden aangesloten. Het is een 7-inch apparaat met een uitpuilende basis, dus het kan vrij op een plank of dressoir staan, maar er is geen manier om de hoek aan te passen om het op een bijzonder hoog of laag oppervlak te plaatsen. Het helpt niet dat het scherm duidelijk gemiddelde kijkhoeken heeft, en het LCD-scherm met een resolutie van 1024×600 zal qua helderheid niet concurreren met Apple’s iPad Mini Retina. Het reageert ook niet bijzonder snel: we moesten vaak meerdere keren tikken voordat het onze invoer registreerde.

De onhandige vorm maakt het onpraktisch om het als een standaard tablet te gebruiken, maar het werkt goed als een speciale muziekcontroller; 3,5 mm audio-uitgang kan worden aangesloten op een luidsprekersysteem en tracks rechtstreeks afspelen vanaf de microSD-kaartsleuf of 4 GB ingebouwd geheugen, via een netwerk met DLNA of vanaf internet met Google Play Music of andere muziekstreamingservices die zijn geïnstalleerd vanaf de Play Store.

De hardware aan de binnenkant zal je bestaande tablet ook niet voor zijn geld geven. Een RK3168 dual-coreprocessor draait op 1,2 GHz en is gekoppeld aan 1 GB RAM, wat voldoende is om Android 4.2 Jelly Bean redelijk soepel te laten werken, zolang je je aan basis-apps houdt. Alles dat een beetje meer pit nodig heeft, gaat stotteren en 3D-games draaien met schokkerige framesnelheden. Er is een interne batterij, maar deze is slechts goed voor ongeveer vijf uur en veertig minuten verwijderd van het elektriciteitsnet; Het is echt ontworpen om op één plek te worden achtergelaten, aangesloten, in plaats van door het huis te worden gedragen.

In plaats daarvan kan de tablet het beste alleen worden gebruikt om het Smart Home-systeem te bedienen. Archos bevat twee weertags, twee bewegingstags en twee MiniCam-webcams in de doos, die via Bluetooth Smart met de tablet kunnen worden gekoppeld. Dat betekent dat u armaturen alleen zo ver van de basiseenheid kunt plaatsen voordat ze buiten bereik gaan, wat het nut van het systeem in een groter huis of zelfs een kleiner huis met dikke muren beperkt – we hebben het systeem getest op een groot appartement met twee slaapkamers met dikke bakstenen muren en kon geen verbinding maken tussen de twee verste kamers. Archos zegt dat het het Bluetooth Smart-bereik voor officiële accessoires heeft verdubbeld van 10 m naar 20 m, maar omdat Bluetooth Smart niet is ingebouwd in Android 4.2, kunt u geen andere slimme apparaten gebruiken.

Er zijn ook afzonderlijk bewegingssensoren en slimme stekkers verkrijgbaar, en het systeem kan ook goed werken met bepaalde slimme apparaten van 433 MHz, maar niet met apparaten die verschillende Internet of Things (IoT)-protocollen gebruiken, zoals de Philips Hue-lampen van Ziggbee. Helaas waren er op het moment van schrijven nog geen UK smart plugs beschikbaar, wat betekende dat we beperkt waren in wat we daadwerkelijk met het systeem konden doen.

Elk van de meegeleverde accessoires gebruikt meerdere horlogebatterijen, wat betekent dat u zich geen zorgen hoeft te maken over het opladen of bedraden ervan. Ze kunnen tot een jaar meegaan zonder batterijen te hoeven vervangen, althans volgens Archos. Elk accessoire is klein genoeg om overal te passen zonder opdringerig te zijn, en elk heeft een dubbelzijdig klevende achterkant waarmee je het aan een muur of plafond kunt bevestigen als je ze liever buiten bereik houdt. De MiniCams zijn ook waterdicht, wat betekent dat je ze buiten kunt plaatsen.

Voor het instellen van het systeem is de Archos Smart Home-app vereist, die gemakkelijk te volgen instructies op het scherm heeft voor het koppelen van elk apparaat. We hadden wat problemen met het koppelen van een van de bewegingssensoren, maar een herstart en firmware-update loste het uiteindelijk op. Tijdens het instellen wijst u armaturen toe aan specifieke kamers en als u klaar bent, kunt u door pagina’s op het hoofdscherm bladeren om elke kamer in huis te bekijken. Dat kan betekenen dat je een temperatuurweergave ziet, of de deuren of ramen open zijn, of de lichten aan zijn, of wat de laatste foto is gemaakt door de webcam; het hangt allemaal af van welke accessoires je in welke kamers installeert.

De beeldkwaliteit van de webcam is redelijk goed gezien het formaat en de VGA resolutie; we konden gezichten duidelijk onderscheiden wanneer de camera in de directe zichtlijn van een deur of raam werd geplaatst, maar wees voorzichtig met direct zonlicht dat het beeld verduistert. De ingebouwde 5-megapixel camera aan de voorzijde van de tablet maakt foto’s van betere kwaliteit dan de MiniCam en wordt weergegeven in de Smart Home-interface, net als de gekoppelde camera-accessoires, maar afhankelijk van waar u de tablet plaatst, is dit misschien niet bijzonder handig voor veiligheid. overzicht.

Op zichzelf kun je weinig doen met details zoals de temperatuur of of een deur open staat, maar met een beetje configuratie kun je automatische programma’s toewijzen om je leven een beetje gemakkelijker te maken. Met de eenvoudige interface kun je de webcams zo instellen dat ze automatisch een foto maken als de voordeur wordt geopend wanneer je aan het werk bent, of het alarm naar voren verplaatsen zodat je tijd hebt om de auto te ontdooien als het weerlabel lage temperaturen meldt. . Het is ook compatibel met de Tasker-automatiseringsapp van derden, maar helaas niet met de gebruiksvriendelijkere IFTTT. Omdat er echter geen manier is om verbinding te maken met bestaande slimme thermostaten zoals Nest of Tado, zijn de temperatuursensoren slechts marginaal nuttig; we geven de voorkeur aan een open systeem dat zou kunnen werken met uw bestaande apparaten of apparaten die u in de toekomst aanschaft.

Wanneer u niet thuis bent, kunt u toegang krijgen tot het Smart Home-systeem door de Smart Home-app op uw smartphone of tablet te installeren. Wanneer je thuis bent, ontdekken de twee apparaten elkaar automatisch en vragen ze om te koppelen, maar voor externe verbindingen heb je een 16-cijferige toegangscode nodig die door het basisstation wordt gegenereerd. Eenmaal verbonden, krijgt u exact dezelfde interface en identieke set functies.

Met weinig andere complete systemen om mee te vergelijken, althans voor zo’n lage prijs, heeft de Archos Smart Home zeker potentieel. Met verschillende accessoires die hier in het VK nog niet beschikbaar zijn, een basisstation dat tevergeefs probeert te functioneren als een tablet en beperkte ondersteuning voor slimme apparaten van derden, is het een gecompromitteerd platform. Totdat er een geaccepteerde standaard is voor smart home-apparaten, zal dit laatste een terugkerend probleem zijn. We zouden ook willen dat de Archos een soort signaalversterker had waarmee je het bereik van het systeem in huis zou kunnen vergroten, aangezien het momenteel alleen geschikt is voor kleinere huizen of appartementen met dunne muren.