Android zou een geweldig platform moeten zijn voor handheld gaming; Er zijn tal van games in de Play Store en het open karakter van het besturingssysteem betekent dat je ook gemakkelijk klassieke consoles kunt emuleren. Archos probeerde hiervan te profiteren met de Archos Gamepad, maar schoot helaas tekort met slechte prestaties, niet-reagerende bedieningselementen en een basisscherm. Het bedrijf leerde van zijn fouten en produceerde de Gamepad 2.
Net als zijn voorganger is de Gamepad 2 een 7-inch Android-tablet met een volledige set spelbesturingen die aan weerszijden van het scherm zijn vastgeschroefd, behalve dat Archos bijna elk onderdeel van het nieuwe model heeft gereviseerd. De grotere concave analoge sticks lijken nu meer op Nintendo’s 3DS-schuifregelaars dan op Sony’s stompe PSP analoge nub en zijn comfortabeler op de duimen. Met twee extra vuurknoppen kun je geavanceerdere games spelen, de D-pad en gezichtsknoppen voelen veel responsiever aan, en de nieuwe zwarte afwerking is ook veel mooier dan het saaie grijs van het eerste model.
Het 7-inch scherm zit tussen de twee banken met gameknoppen. Het scherm met een resolutie van 1280×800 komt misschien niet overeen met de 1080p-helderheid van de Nexus 7, maar tekst en afbeeldingen zien er nog steeds redelijk scherp uit en het is bijna onmogelijk om afzonderlijke pixels vanaf een normale kijkafstand te herkennen. Een maximale helderheid van 290,76 cd/m2 is wat aan de lage kant, tot het punt waarop we moeilijk konden zien wat er op het scherm gebeurde in zonlicht, maar binnenshuis kon het redelijk goed om met reflecties van licht. De kleurnauwkeurigheid was ook indrukwekkend, met een groot contrast dat diepte geeft aan donkere afbeeldingen.
Het paar naar voren gerichte stereoluidsprekers is onhandig onder de analoge sticks geplaatst en je zult ze vrijwel zeker blokkeren tijdens het gamen. Met een sterke grip kun je het geluid slecht dempen. Als ze niet verstopt zijn, produceren ze indrukwekkend luide audio, hoewel er nauwelijks bas is en high-end geluiden behoorlijk helder zijn. Het klinkt het beste als het volume lager is dan tweederde van het maximum, maar voor lange gamesessies raden we aan om een koptelefoon te gebruiken.
Een HDMI-uitgang is een welkome toevoeging voor iedereen die games op een groter scherm wil spelen, maar helaas gebruikt de Gamepad 2 een Mini HDMI-uitgang en wordt er geen adapter meegeleverd. Er zijn ook Micro USB en 3,5 mm audio-ingangen aan de bovenkant van het apparaat, samen met Miracast draadloos display en Bluetooth voor het koppelen van draadloze accessoires.
Met slechts 8 GB of 16 GB interne opslag, afhankelijk van het model, wil je vrijwel zeker een microSD-kaart toevoegen zodra je begint met het downloaden van games, en de microSD-kaartsleuf bevindt zich handig aan de onderkant van het apparaat. Vervelend is dat er geen manier is om apps standaard op de geheugenkaart te installeren, dus je moet ze allemaal handmatig verplaatsen nadat je ze op de tablet hebt geïnstalleerd. Sommige apps kunnen helemaal niet worden verplaatst en werken alleen vanaf de tablet zelf.
