Op 23 oktober 2001 onthulde Steve Jobs vanaf het podium van een kleine vergaderruimte op het hoofdkantoor van Apple een nieuw apparaat dat een revolutie teweegbracht in de hele muziekindustrie. Het was de iPod-speler.
Ten tijde van de release was het apparaat relatief klein. Bij de introductie van het nieuwe product zei Jobs dat gebruikers dankzij de nieuwe speler tot 1.000 nummers in hun zak kunnen stoppen. Dit was een van de belangrijkste slogans.
Een onderscheidend kenmerk van de iPod was een groot mechanisch wiel met vier perimetertoetsen en een middelste knop. Hiermee kunnen gebruikers door menu’s navigeren en muziek bedienen. Boven de bedieningselementen bevond zich een indrukwekkend twee-inch monochroom scherm. Zonder opladen zou de speler tot 10 uur kunnen werken en zou het ingebouwde opslagvolume 10 GB kunnen bereiken. Ook was er een ongebruikelijke harde schijf verborgen in de behuizing. Het was klein van formaat. Spelersprijzen begonnen bij $ 400. Voor dit bedrag kunnen gebruikers een model kopen met een schijf van 5 GB.
De eigenaardigheden van de speler zijn ook de nu vergeten FireWire-poort. In 2001 concurreerde het met USB en blonk uit in hoge gegevensoverdrachtsnelheden. Met FireWire kunnen gebruikers het volledige iPod-geheugen in slechts 10 minuten vullen. Terwijl via USB dit proces enkele uren zou duren.
In de loop der jaren heeft Apple veel verschillende aanpassingen aan de iPod uitgebracht. Geleidelijk aan begon de vraag naar spelers echter af te nemen. Ze werden vervangen door andere apparaten. Zo werd de nieuwste iPod classic, die de opvolger was van de originele iPod, in 2014 stopgezet. En de compacte iPod nano en iPod shuffle werden in 2017 stopgezet.
Momenteel is alleen de iPod touch te koop. Apple heeft zijn spelers echter al lang niet meer bijgewerkt. Sommigen geloven dat deze apparaten binnenkort helemaal uit de winkelrekken zullen verdwijnen.
