In 1982 zei de Amerikaanse wetenschapper en een van de pioniers op het gebied van objectgeoriënteerd programmeren Alan Kay: “Bedrijven die echt serieus zijn met het maken van software, moeten hun eigen apparaten uitbrengen.” Steve Jobs zei later iets soortgelijks tijdens de introductie van de iPhone in 2007. De afgelopen tien jaar heeft Apple een vergelijkbare filosofie gevolgd door zijn klanten “volledige” producten aan te bieden. Toch wijkt het bedrijf soms nog af van deze uitgangspunten. Dit is bijvoorbeeld het geval bij HomeKit.
In dit artikel hebben we besloten om na te denken over waartoe Apple’s afwijzing van de oorspronkelijke waarden en onwil om zijn eigen smart home-apparaten uit te brengen, kan leiden.
Hoofdrichtingen voor ontwikkeling
Grote technologiebedrijven proberen nu een verscheidenheid aan producten te maken. Ze kunnen voorwaardelijk worden onderverdeeld in vier grote groepen: werk, thuis, vervoer en sport. Apple is in meer of mindere mate “aanwezig” in al deze segmenten. Mac en iPhone zijn bijvoorbeeld voor velen de belangrijkste werkinstrumenten, en zonder Apple Watch en AirPods kunnen gebruikers zich niet langer voorstellen naar de sportschool te gaan of te joggen.
Als het gaat om vervoer en thuis, doet Apple het niet zo goed. Ja, de producten van het bedrijf zijn aanwezig in deze segmenten. We hebben het echter vooral over verschillende programma’s en diensten. Apple maakt geen merkapparaten. Al mag je, als je de geruchten gelooft, over een paar lichtjaren de Apple Car zien, een interessante elektrische auto met een aantal interessante features (althans, zo zeggen de bronnen).
Maar om de een of andere reden zorgt Apple niet voor het huis. Sterker nog, het bedrijf heeft nu nog maar twee toestellen in het assortiment die aan het ‘home’-segment kunnen worden toegeschreven. Dit zijn HomePod en Apple TV. Dit is echter niet voldoende. Het bedrijf hoeft alleen maar te beginnen met het maken van zijn eigen gloeilampen, stopcontacten, schakelaars, deursloten en zelfs slimme routers.
Google en Amazon zijn ver vooruit
Veel eigenaren van Apple-apparaten denken erover om verschillende sensoren en systemen in hun appartement of huis te installeren die het gemakkelijker maken om apparaten te bedienen. Er is echter nog steeds geen enkele handige oplossing te koop. Je kunt natuurlijk zeggen: kies apparaten die een HomeKit-label hebben. Maar in werkelijkheid is niet alles zo eenvoudig.
Apple heeft zelfs een platform gecreëerd voor slimme huisbediening en heeft externe bedrijven tools geboden waarmee verschillende apparaten “vrienden” kunnen maken met dit systeem. De aanwezigheid van de HomeKit-tag is geen indicatie dat een slimme sensor of lamp lang zal werken en geen problemen zal opleveren voor gebruikers.
In tegenstelling tot Apple produceert Amazon actief verschillende merkapparaten waarmee gebruikers snel hun thuisproductiemogelijkheden kunnen upgraden. Het assortiment van Amazon omvat bijvoorbeeld een thermostaat, slimme stekkers, verschillende camera’s en zelfs een slimme zeepdispenser.
Zo ver is Google nog niet. Dit betekent echter niet dat ze dergelijke plannen niet heeft. Google produceert momenteel slimme camera’s, maar het bedrijf kan in de toekomst zijn assortiment vergelijkbare producten uitbreiden.
Apple loopt ver achter. Bedrijven moeten hun concurrenten inhalen.
Waarom zou Apple HomeKit-apparaten uitbrengen?
Door zijn eigen apparaten uit te brengen, kan Apple niet alleen een veelbelovende nieuwe niche veroveren, maar ook de ontwikkeling van HomeKit versnellen. Met apparaten die handig en eenvoudig te configureren zijn, zullen meer gebruikers geïnteresseerd zijn in verschillende systemen om een slim huis te bouwen.
Met opwindende producten die beschikbaar zijn, is het niet moeilijk voor te stellen dat een gebruiker die besluit een nieuwe HomePod te kopen in de Apple Store, de winkel verlaat met nog een paar apparaten. Het belangrijkste is dat deze apparaten een soort unieke functie hebben. Ze wisten bijvoorbeeld snel verbinding te maken met smarthome-systemen zonder dat er aanpassingen nodig waren. Bovendien heeft Apple al een vergelijkbare ervaring: AirPods maken vrijwel onmiddellijk verbinding met de iPhone. Hetzelfde mechanisme zou kunnen worden geïmplementeerd in verschillende “thuis” -apparaten.
Door dit concept verder te ontwikkelen, zou Apple een analoog van de U1-chip kunnen integreren in slimme apparaten voor thuisgebruik. Het zou apparaten in staat stellen verschillende informatie met elkaar uit te wisselen en een soort “samenvatting” over te dragen naar de iPhone, iPad of Mac. De aanwezigheid van een dergelijk mechanisme zou de configuratie aanzienlijk kunnen vereenvoudigen of de mogelijkheden van het hele systeem kunnen uitbreiden.
Nieuwe functies voor Siri
Er zijn al smart home devices op de markt waarmee je Siri kunt bellen. Dit is bijvoorbeeld de Ecobee thermostaat. Enige tijd geleden kreeg het ondersteuning voor de functie “Hey Siri”.
Apple zou zijn smart home-apparaten ook kunnen uitrusten met ingebouwde microfoons. Dit zou de mogelijkheden van het hele systeem aanzienlijk vergroten. In principe hoeven gebruikers geen smartphone op te pakken of naar een HomePod te lopen om de lichten aan te passen of een apparaat in te schakelen.
gevolgtrekking
In de afgelopen jaren is de marktsituatie drastisch veranderd. Om hun positie te behouden, volstaat het niet langer dat fabrikanten slechts enkele producten op de markt brengen. Apple heeft soortgelijke veranderingen opgemerkt. Het bedrijf heeft zijn productlijn enorm uitgebreid en een verscheidenheid aan apparaten uitgebracht. Maar het is zeker niet de moeite waard om stil te staan bij wat er is bereikt.
Echter, samen met de uitbreiding van het assortiment en de release van nieuwe Apple-services, mag men de filosofie niet vergeten: het is belangrijk om zowel apparaten als software onafhankelijk te maken. Deze aanpak stelt u in staat om het hele proces volledig te beheersen en het meest uitgebreide product aan de output te krijgen.
Het is eerlijk om te zeggen dat Apple geen plannen heeft om HomeKit volledig te dumpen. Eerder waren er geruchten op het net over homeOS en een soort hybride apparaat, dat de mogelijkheden van Apple TV en HomePod zal combineren. Het apparaat moet het middelpunt van een smart home worden. De bronnen spraken ook de wens uit van Apple om een slimme luidspreker te maken met een scherm en een camera. Of dit echter voldoende is voor gebruikers om een smart home te willen “bouwen” is een grote vraag.
