We gebruiken over het algemeen geen geïntegreerde afbeeldingen. Mag geen geïntegreerde afbeeldingen gebruiken. Maar volgens gegevens die vorig jaar door Jon Peddie Research zijn gepubliceerd, worden er meer moederborden met geïntegreerde grafische kaart verkocht dan losse kaarten. Dat betekent dat u waarschijnlijk winkelsystemen voor vrienden en familie hebt met ingebouwde grafische motoren.
Raad eens wat er gebeurt als de werkdag erop zit en je ze mee de strijd in neemt door een klein vijandelijk gebied of een compagnie helden? Slechte prestaties zullen ze waarschijnlijk keer op keer doden. Van een echte domper gesproken. We zijn zelf WoW-verslaafden en je kunt je niet voorstellen hoeveel van de jongens raid-concepten de schuld geven van de snelheid van hun grafische kaarten.
Gelukkig vernieuwen hardwareleveranciers die geïntegreerde grafische chipsets maken hun aanbod, zelfs nu de nieuwste games overgaan naar geavanceerde DirectX 10-functionaliteit en snel de waarde-GPU’s van gisteren overtreffen. Zo bracht Intel onlangs zijn G35-chipset uit met de GMA X3500 grafische kern. Met DirectX 10 en OpenGL 2.0-ondersteuning, samen met hardware vertex shading, lijkt de GPU een groot spel te zijn in reguliere games op Vista. Zou het bedrijf zijn eerste geïntegreerde chipset kunnen hebben die een gamer waardig is?
Niet als AMD er iets over te zeggen heeft. Het 780G-platform dat vandaag wordt gelanceerd, combineert kernlogica-expertise en grafische technologie die is overgebracht van ATI met AMD’s nieuwste energiezuinige Athlon X2, waardoor een zeer snel, zeer economisch platform ontstaat dat geen aanzienlijk stroomverbruik zal opleveren. Bovendien ondersteunt de chipset een nieuwe functie genaamd Hybrid Graphics: een exclusieve mogelijkheid voor Vista die gebruikmaakt van de kracht van een add-on-kaart, deze combineert met de geïntegreerde engine en je een CrossFire-achtige ervaring geeft tegen een prijs die zo laag is dat AMD kan het niet, wil het CrossFire noemen. Klinkt als het ticket voor prijsbewuste gamers die graag met de grote jongens willen rondhangen. U kunt hier meer lezen over Hybrid CrossFire in onze eerste blik op de technologie.
Overzicht op hoog niveau van AMD 780G
Een moederbord gebouwd op de 780G-chipset bestaat uit twee logische kerncomponenten: de 780G northbridge en AMD’s nieuwe SB700 southbridge.
Ondanks zijn samenstelling van 205 miljoen transistors, is de 780G eigenlijk een klein werkstuk, dankzij een overstap naar 55nm-productie. Bij inactiviteit zegt AMD dat de Northbridge minder dan een watt verbruikt. Behoorlijk indrukwekkend als je kijkt naar de geavanceerde functionaliteit verpakt in het silicium.
Zo ondersteunt de chipset een HyperTransport 3.0 koppeling naar de nieuwe AM2+ socket interface. Eerdere chipsets draaiden HyperTransport 1.0 op 1 GHz DDR. De 780G verhoogt de verbindingssnelheid tot 1,8 GHz en genereert bijna 15 GB/s aan bandbreedte. Die prestaties zijn vooral belangrijk voor de 780G, omdat de ingebouwde grafische processor via de geheugencontroller van de processor moet praten om gegevens uit het systeem-RAM te halen. Naarmate de prestaties van HyperTransport toenemen, zullen natuurlijk de 3D-framesnelheden volgen.
Om gebruik te kunnen maken van HyperTransport 3.0 is natuurlijk een processor nodig die de interface ondersteunt. Een van de nieuwe Phenom-chips zal werken. Een oudere Athlon X2, zoals degene die we zo zullen zien, zal dat niet doen. Voor alle duidelijkheid: de nieuwe AM2+-socket is achterwaarts compatibel met CPU’s die zijn ontworpen voor de AM2-interface; het gaat gewoon terug naar HyperTransport 1.0-linksnelheden.
Met veel gegevens die tussen de CPU en de 780G gaan, is er ruimte voor veel connectiviteit met hoge bandbreedte. De North Bridge heeft 26 PCI Express 2.0-lanes. Zestien zijn gereserveerd voor een enkele afzonderlijke grafische sleuf, zes kunnen worden gereserveerd voor x1-upgradesleuven en geïntegreerde randapparatuur, en de laatste vier kunnen worden aangesloten op de SB700 southbridge. We spraken met AMD over de mogelijkheid dat een moederbordleverancier de 16-baans link opsplitst in een paar CrossFire-compatibele connectoren. De link is echter gefuseerd, wat logisch is gezien de conventionele stamboom van de chipset.
