De Amazon Echo Show is mijn favoriete Echo-luidspreker aller tijden, dus het was goed om te zien dat Amazon zijn touchscreen, hybride slimme luidspreker bijwerkte tijdens het lanceringsevenement van 2018. De tweede generatie Amazon Echo Show (of Echo Show 2 zoals ik noem het vanaf hier) verfijnt het ontwerp, vergroot het scherm van het origineel en voegt een groot aantal extra functies toe.
Het is een goede tijd voor de Echo Show. Nu Google’s Home Hub en Lenovo Smart Display eindelijk in het VK worden gelanceerd, lijkt het erop dat we beginnen te zien wat een gevecht over deze “slimme displays” zou kunnen worden genoemd. Om een voorsprong te behouden, zal Amazon moeten blijven itereren.
LEES VOLGENDE: Amazon Echo Dot 3 recensie
Amazon Echo Show 2 review: wat u moet weten
Het idee achter de Echo Show blijft echter hetzelfde als altijd. In wezen is het een door Alexa aangedreven slimme luidspreker waaraan een scherm is toegevoegd. En dat scherm geeft Alexa een tweede leven, met de mogelijkheid om onder meer online video te kijken en videogesprekken te voeren.
Dus wat is er nieuw in de Echo 2-show? Het heeft een groter, scherper 10-inch scherm, evenals verbeterde luidsprekers en microfoons. En het ontwerp is veel schoner dan voorheen. Het is ook duurder dan de eerste Echo Show.
Amazon Echo Show 2 review: prijs en concurrentie
De slimme display-sector breidt zich misschien uit, maar er is nog steeds geen grote concurrentie voor de Echo Show 2, die £ 220 kost, hetzelfde bedrag als de eerste Echo Show. De belangrijkste rivaal is of wordt de Google Home Hub, die volgens hetzelfde principe werkt.
De Echo Show 2 is echter veel groter dan de 7 inch Google Home Hub en heeft ook een camera waar de Home Hub geen heeft. In plaats van Alexa gebruikt de Google Home Hub Google Assistant en heeft hij geen camera aan de voorkant, dus je kunt er niet mee videobellen. De Home Hub kost £ 139.
De andere grote rivalen van de Echo Show zijn slimme weergaveapparaten van derden, zoals de JBL Link View en Lenovo Smart Display, die beide worden aangedreven door Google Assistant. De JBL is nog niet beschikbaar in het VK, maar de Lenovo is en kost £ 229 voor het 10,1-inch model en £ 179 voor het 8-inch model.
Amazon Echo Show 2 review: ontwerp en belangrijkste functies
Het is eerlijk om te zeggen dat het scherm de zaken domineert, maar Amazon heeft ervoor gezorgd dat de nieuwe Echo Show er niet te groot uitziet door de luidspreker van onder het scherm te verwijderen en naar de achterkant van het apparaat te verplaatsen. Het resultaat is dat hoewel het scherm groter en de luidspreker iets groter is dan zijn voorganger, deze eigenlijk iets korter is dan het origineel.
De algehele vorm van de luidspreker is echter vrij bekend. Het is nog steeds een beetje een misvormde mini-piramide en heeft zijn onhandigheid nog niet helemaal verloren. Met een bredere rand boven het scherm dan die aan de linker-, rechter- en onderkant, heeft het een onevenwichtige uitstraling die niet op zijn plaats is met zijn ultramoderne smart home-ambities.
Die brede rand is er echter niet voor niets. Het bevat niet alleen de camera aan de voorzijde van de luidspreker, dezelfde vijf megapixel-eenheid die werd gebruikt in de eerste Echo Show, maar ook onderdeel van de verre veldmicrofoonarray van de Show. Dit wordt aangevuld met nog eens vier microfoons bovenop de luidspreker, plus fysieke mute- en volumeknoppen.
In een uitsparing aan de achterkant van de luidspreker bevindt zich de gelijkstroomvoedingsingang van de luidspreker, net als de rest van de Echo-luidsprekers van Amazon, de Echo Show is een luidspreker die alleen op het lichtnet werkt zonder batterij en een micro-USB-poort, maar geen 3.5. mm invoer of uitvoer.
Tot nu toe erg vergelijkbaar. Zet de Echo Show 2 aan naast de originele Echo en het is echter duidelijk dat de nieuwe Show mijlenver vooruit is. Het scherm heeft een beter contrast en sterker, en het aanraakoppervlak voelt gladder en zijdezacht aan. In feite heeft het hele apparaat een gevoel van hogere kwaliteit dan de standaard, en ik hou echt van de met stof beklede achterkant van de luidspreker. Het heeft een veel modernere uitstraling.
Amazon Echo Show 2 review: geluidskwaliteit
De Echo Show 2 is ook een slimme luidspreker met veel beter geluid dan het origineel. Het geluid is voller, dieper en veel, veel luider. Maar is het compatibel met de Apple HomePod? In één woord, nee.
De bas is te aanmatigend en dreunend; in feite was het eerste wat ik deed de instellingen van de luidsprekerequalizer gebruiken om de bas terug te duwen. Op standaardinstellingen moest ik het volume te hoog zetten om zang en stemmen te onderscheiden in een matig luidruchtige keuken. Het klinkt ook niet al te best als je het volume hoger zet. Het begint een beetje vervormd te raken en het is gewoon niet de strakke controle die je krijgt met een Apple HomePod of Google Home Max.
En toch is dit voor £ 220 een geweldige luidspreker voor het geld. Vergeet niet dat je niet alleen de best klinkende stand-alone Echo-luidspreker krijgt, maar je krijgt ook een 10-inch touchscreen en een vijf megapixel camera aan de voorkant.
Het is ook vermeldenswaard dat de verbeterde microfoonarray echt goed werkt. De nieuwe Echo Show is veel gevoeliger voor het Alexa-wakewoord dan voorheen: waar ik vaak “Alexa” moest herhalen met de oude Show, heb ik het veel minder hoeven doen met de Show 2.
Amazon Echo Show 2 review: dus wat doet het?
De Echo Show 2 heeft een licht gewijzigde gebruikersinterface en een aantal nieuwe functies in vergelijking met de eerste Echo Show, maar naar mijn mening maakt hij nog steeds niet volledig gebruik van zijn scherm. De eerste nieuwe functie is smart home-bediening: veeg vanaf de bovenkant van het touchscreen naar beneden, tik op de optie Lights & More en je ziet een schuiflijst met al je smarthome-apparatuur, van lampen tot camera’s, met tuimelschakelaars naast het.
Dit is handig omdat je niet altijd kunt onthouden hoe je verschillende slimme apparaten heten en je de juiste naam nodig hebt om ze met je stem te kunnen bedienen. Lost een klacht op die ik al een tijdje heb met het bedienen van smarthome-apparaten met slimme luidsprekers. Ik heb gewoon niet het mentale vermogen om de namen van alle slimme apparaten in mijn huis te onthouden.
De gebruikersinterface lijkt ook een beetje vriendelijker dan voorheen en je kunt eindelijk op internet surfen via Firefox of de Amazon Silk-browser, waarmee je toegang hebt tot YouTube en andere videostreamingdiensten. Ook komt de mogelijkheid om videogesprekken te voeren voor Skype-gebruikers binnenkort, wat populair zou kunnen zijn bij mensen die graag in contact blijven met hun dierbaren via een videolink.
Wat het Show 2-scherm kan weergeven, lijkt echter grotendeels op wat het voorheen was: het kan songteksten weergeven die worden afgespeeld vanaf Amazon Music; je kunt tv’s en films rechtstreeks vanuit Amazon Prime Video of YouTube weergeven; Je kunt het verbinden met live feed van aangesloten beveiligingscamera’s en afbeeldingen weergeven die passen bij zaken als je huidige stopwatches of weer- en sportscores.
Er zijn echter veel dingen waarvan je kunt verwachten dat hij doet die hij niet kan. Je kunt bijvoorbeeld geen Netflix kijken en er zijn veel irritaties met apps van derden. Vraag het programma om bijvoorbeeld BBC-radiostations of iets van de standaard TuneIn-internetradioservice af te spelen, en de ervaring op het scherm laat veel te wensen over. Het enige wat je krijgt is tekst die je de huidige show en zender vertelt, een radiostationpictogram met een lage resolutie op een brede strook platte achtergrond en enkele Alexa-tips onder aan het scherm.
Het is zo’n gemiste kans dat het bijna gênant is. Er is op dit moment niet eens een vaste plek. Je moet Alexa vragen om “naar het startscherm te gaan” als je zoiets eenvoudigs wilt doen. Ik begrijp niet waarom Amazon de extra schermruimte niet heeft gebruikt om een dashboard weer te geven met de tijd, kalender en het weer naast alle gegevens van apps van derden.
Benader dit echter als een iets meer veelzijdige Echo-luidspreker met video-oproep- en afspeelfuncties en je zult waarschijnlijk niet al te veel last hebben. Het werkt tenslotte net als elke andere Echo die eraan vooraf is gegaan, met alle compromissen die komen kijken bij het gebruik van Alexa als uw digitale assistent in plaats van Google Assistent.
Kortom, Google Assistant is beter in het beantwoorden van vragen dan Alexa, en het is ook beter in het begrijpen van wat je hem vraagt. Maar Alexa is beter in de basis. Door zijn mogelijkheden is het direct compatibel met veel meer smart home hardware-items. De ondersteuning voor drop-in in intercomstijl, videogesprekken en Echo to Alexa-app-oproepen is een functie die andere slimme luidsprekers ook niet kunnen evenaren. En onthoud: Amazon reserveert op Alexa gebaseerde oproepen voor zijn eigen Echo-luidsprekers, wat betekent dat je deze functie niet zult vinden op apparaten van derden, zoals de Sonos One.
Amazon Echo Show 2 review: oordeel
Over het algemeen is de Echo Show 2 een enorme verbetering ten opzichte van het origineel. Het scherm is groter en helderder en de kwaliteit is beter. Het ziet er ook prettiger uit en voelt prettiger in gebruik, en klinkt best goed, alles bij elkaar genomen. De microfoonarray is ook gevoeliger.
Het blijft uiteindelijk mijn keuze voor Echo-speakers. Ik kan echter niet anders dan verlangen naar een elegantere smart display-ervaring. Met dat grote 10-inch scherm had Amazon wonderen kunnen doen, het had alle problemen kunnen oplossen die ik heb met het origineel. In plaats daarvan speelde hij op safe en het resultaat is dat ik meer wil.
Alternatieven om te overwegen:
