Nog een jaar, een nieuwe reeks Amazon Echo-apparaten. De Echo is de originele slimme luidspreker, die voor degenen die het niet weten, niet alleen muziek en radio kan afspelen, maar je ook dingen kunt laten bedienen met de kracht van je stem. Zeg gewoon “Alexa” en voeg dan een ander commando toe: luister naar het nieuws, luister naar de muziek van je keuze, luister naar een grap, zoek wat er in je agenda staat… en de Echo zal zijn best doen om aan je verzoek te voldoen.
Voor degenen die de revolutie van slimme luidsprekers hebben gevolgd, ziet de derde generatie Echo er heel bekend uit. Maar het is niet omdat Amazon de schaal van de tweede generatie Echo heeft behouden. In plaats daarvan neemt het zijn ontwerpkenmerken en lef van de tweede generatie Echo Plus, alleen zonder de slimme thuisconnectiviteit.
Amazon Echo 3e generatie (2019) review: wat u moet weten
De slimme luidspreker van Amazon is terug voor een derde generatie, maar hoewel het een enorme verbetering is ten opzichte van de tweede generatie Echo, kun je nu al een jaar iets vergelijkbaars kopen: de Echo Plus.
Qua geluidskwaliteit zijn ze identiek aan de Echo 3, die dezelfde 3-inch neodymium-woofer en 0,8-inch tweeter van de tweede generatie Echo Plus erft. Dat is een behoorlijke verbetering ten opzichte van de 2,5-inch woofer en 0,6-inch tweeter in de oude tweede generatie Echo.
De twee zijn fysiek identiek. Ik bedoel dit in de letterlijke zin: ik had de twee eerder naast elkaar om ze te testen en ze zijn gewoon niet van elkaar te onderscheiden, afgezien van het fijne stoflaagje bovenop mijn Plus. Het enige dat ontbreekt aan de Echo 3 Plus van vorig jaar, is de mogelijkheid om een slimme thuishub te zijn – er is hier geen native ZigBee-ondersteuning.
Amazon Echo 3e generatie (2019) review: prijs en concurrentie
De prijs blijft hetzelfde: de Echo van de derde generatie kost £ 90, wat precies hetzelfde is als de versie van de tweede generatie bij de lancering en, nog belangrijker, £ 50 goedkoper dan de Echo Plus van £ 140, die je al hebt gehoord. verschilt niet veel van. Je kunt (of een van elk) koppelen met de £ 119 Echo Sub voor een diepere bas, als je wilt.
Dat maakt het ook goedkoper dan zijn belangrijkste rivaal, de £ 89 Google Home, die nog geen upgrade heeft gehad sinds 2017 toen het debuteerde voor £ 129. Als je al een fatsoenlijk geluidssysteem hebt en in plaats daarvan beter geluid wilt van je slimme luidspreker , je kunt beter de £ 50 Echo Dot kopen en deze aansluiten via een 3,5 mm-kabel.
Amazon Echo 3e generatie (2019) beoordeling: ontwerp
Zoals ik al eerder zei, is de derde generatie Amazon Echo identiek aan de Echo Plus 2018. Dat betekent dat hij groter is dan de tweede generatie Echo, maar slechts in geringe mate. Het is met name 11 mm breder en dieper. Tenzij je ze echter allebei naast elkaar hebt, zul je het waarschijnlijk niet merken, en het algehele effect is van een extra groot blik met in stof gewikkelde bonen. De stof is verkrijgbaar in houtskool (afgebeeld), heidegrijs, zandsteen of schemerblauw. De hoes is niet vervangbaar zoals op Google Home, dus welke tint je ook kiest, het is wat bij je past.
Er is een licht afgeronde bovenkant met de fysieke knoppen: volume omhoog en omlaag, microfoon dempen en een fysieke knop om Alexa’s aandacht te trekken als je muziek speelt die te hard is om te worden gehoord. Ik mis een beetje de draaibare bovenkant voor volume van de eerste Echo, maar dat komt duidelijk nooit meer terug, en dit is uiteindelijk een compacter, esthetisch aantrekkelijker ontwerp in het algemeen.
Ten slotte is er een 3,5 mm-aansluiting, die audio-uitvoer naar een krachtiger geluidssysteem of invoer van een smartphone, tablet of muziekspeler ondersteunt.
Amazon Echo 3e generatie (2019) review: Prestaties
Het eerste dat opvalt als je begint te spelen met de derde generatie Echo, is dat Alexa een stemverbetering heeft gehad. Spraak hierover en de nieuwe Echo Dot met klok klinkt veel natuurlijker en komt dichter bij Google Assistent-tonen. Toen ik door mijn huis dwaalde om oudere modellen uit te proberen, bleek dat ze tot nu toe niet zijn veranderd, en het is niet duidelijk of Amazon ooit de moeite zal nemen, ook al is het maar een software-update.
Interessant is dat er iets lijkt te zijn dat verder gaat dan de stemverandering. Mijn Xiaomi slimme lamp in de slaapkamer werkte niet meer op Echos met de nieuwe stem, maar hij blijft werken op apparaten met de oude, ook al zitten ze in dezelfde Alexa-app. Heel eigenzinnig.
Hoe dan ook, een nieuwe stem is op zich geen reden om te upgraden, maar hoe zit het met de geluidskwaliteit in het algemeen? Welnu, de 2,5 inch woofer en 0,6 inch tweeter zijn geüpgraded naar respectievelijk 3 inch en 0,8 inch om te voldoen aan de specificaties van de Echo Plus en het verschil in geluidskwaliteit is dag en nacht. Het algehele geluidsprofiel is rijker en warmer en de dunne basprestaties van het vorige model zijn vervangen door iets veel sterkers.
Dat klinkt opmerkelijk veel op wat ik vorig jaar over de Echo Plus schreef, en daar is een heel goede reden voor. Ze zijn niet alleen identiek op papier, ze zijn ook niet te onderscheiden voor de oren. Door de nieuwe Echo 3 naast de Echo Plus 2 te plaatsen, schakelde ik tussen dezelfde track op beide luidsprekers en kon ze niet uit elkaar houden. Ze zijn identiek, wat best belangrijk is, omdat het in wezen betekent dat je een prijsverlaging van £ 50 krijgt.
Nou, niet helemaal, want de Echo Plus heeft nog steeds een aantal dingen die de Echo 3 mist: een geïntegreerde smart home-hub met ZigBee-ondersteuning, waardoor hij rechtstreeks kan praten met smart home-apparaten zoals Philips Hue-lampen zonder dat er een aparte hub nodig is; de Plus heeft ook een ingebouwde thermometer om de temperatuur van de kamer waarin hij zich bevindt te meten.
Dat is allemaal goed, maar is het € 50 waard? Nou, niet voor mij, nee, en ik bedoel dat als iemand met een paar slimme gloeilampen, een Nest-thermostaat en een Ring-deurbel, dus ik ben goed op weg naar het soort huis dat de Jetsons hem misschien hebben gegeven dromen van. Het zijn ook niet alleen de extra kosten: als je het soort persoon bent dat deze dingen al heeft, dan heb je alles al ingesteld, hubs en zo.
Wat Alexa betreft, de slimme assistent van Amazon is nog steeds niet de helderste (slimste) lamp in de doos. Bij het stellen van eenvoudige vragen is de Google Assistent er altijd in geslaagd om completere of relevantere antwoorden te geven, en hetzelfde geldt hier. Alexa is prima voor het besturen van slimme huizen, het afspelen van muziek en het vertellen van grappen, maar meer geavanceerde vragen worden vaak met verwarring of iets totaal niets met elkaar te maken.
Dat is misschien geen probleem voor u. Persoonlijk, als ik iets wil weten, zijn slimme luidsprekers sowieso niet de gemakkelijkste manier om antwoorden te krijgen, en de Echo-luidsprekerreeks heeft nog steeds veel betere hardware- en software-ondersteuning van derden dan Google Home, voor zover ik kan zien. . . Waar zou ik zijn zonder Pointless voor het slapengaan te kunnen spelen? Nou, vijf minuten eerder slapen, maar je begrijpt wat ik bedoel.
Amazon Echo 3e generatie (2019) review: oordeel
De eerste Amazon Echo werd gelanceerd voor £ 149, en de tweede slaagde erin £ 60 van de prijs af te halen. De Echo van dit jaar houdt de prijs laag, maar komt overeen met de geluidskwaliteit van de £ 139 Echo Plus – dat lijkt mij een goed compromis.
Kortom, dit is nog steeds de beste allround slimme luidspreker die je kunt kopen met de toegevoegde bonus van geluidskwaliteit die bijna niet te evenaren is in de prijsklasse. Ja, Alexa is niet zo slim als Google Assistant, maar qua hardware loopt het nu mijlenver voor op Google Home. Dat maakt het een gemakkelijke aanbeveling voor £ 89.
