Het is vreemd dat er ooit een tijd was dat slimme luidsprekers niet bestonden. Als ik iets meer dan twee jaar geleden een concept had genoemd dat zo radicaal is als schreeuwen tegen een zwarte monoliet in je huis, zou ik mezelf classificeren als gewoon een domme futurist. De recente toestroom van dergelijke apparaten is echter zo groot geweest dat we nu keuze te over hebben.
LEES VOLGENDE: Home vs Echo vs HomePod – strijd van de slimme luidsprekers
En de originele Amazon Echo is de start van deze digitale assistent-revolutie, die voor het eerst werd gelanceerd in de VS in 2014 toen het alleen beschikbaar was voor Amazon Prime-leden, vervolgens mainstream werd in 2015 en uiteindelijk een jaar later in het VK arriveerde. Het is dus geen verrassing dat Amazon zijn originele Echo-luidspreker opnieuw heeft ontworpen in de vorm van de tweede generatie Amazon Echo.
Amazon Echo 2 review: wat is er nieuw?
De nieuwe Amazon Echo van de online retailer, bekend als de Amazon Echo 2, de tweede generatie Amazon Echo en de 2017 Amazon Echo, is vrijwel hetzelfde als voorheen. Het wordt bestuurd door uw stem en zal muziek afspelen, smart home-apparaten bedienen en fungeren als een persoonlijke computergestuurde assistent. Stel haar een vraag en Alexa zal haar best doen om te antwoorden.
Het is een kleiner apparaat dan het origineel, met een handvol nieuwe functies zoals Dolby Sound en verbeterde far-field microfoontechnologie. Bovendien kun je met de nieuwe Echo van Amazon gratis bellen en gebeld worden vanaf je vaste telefoon – tenminste als je nog een vaste lijn hebt. Dit werkt met een ander nieuw Amazon-product, de Echo Connect, hoewel het nog niet beschikbaar is om te kopen in het VK.
Er is ook een nieuwe Alexa-mogelijkheid genaamd “Alexa-routines”, een manier om bepaalde zinnen aan te passen om meerdere acties tegelijk uit te voeren. Zeg bijvoorbeeld gewoon “Alexa, welterusten”, en je Echo 2 zal de lichten uitdoen, de deur sluiten en de tv uitschakelen. Praktisch.
Amazon Echo 2 review: prijs en concurrentie
De Amazon Echo 2 kost £ 89 in het VK voor alle drie de stofmodellen: Charcoal, Sandstone en Heather Grey. Eiken-, zilver- en walnootafwerkingen zijn duurder voor £ 99. Afhankelijk van wat je krijgt, is dat een besparing van £ 50 of £ 60 ten opzichte van zijn voorganger.
Als je het geluk hebt een groot huis te hebben en het wilt vullen met de digitale butlers van Amazon, is de Echo 2 ook verkrijgbaar in twee pakketten voor £ 155 (besparing van £ 25) en een pakket van drie voor £ 220 (besparing van £ 50) .
De concurrentie is moordend. In de tegenovergestelde hoek bevindt zich Google Home, met de eigen digitale assistent van het bedrijf die te koop is voor £ 130. Het concurreert ook met Sony’s LF-S50G (£ 200) en Sonos’ Alexa-aangedreven Sonos One (£ 200). 200).
En de Echo 2 heeft te maken met de steeds groter wordende lijst van slimme luidsprekers van Amazon, waaronder de tweede generatie Echo Dot (£ 50), de op smart home gerichte Echo Plus (£ 140) en de Echo Show (£ 200). ).
Amazon Echo 2 review: Ontwerp
De nieuwe Echo 2 is kleiner dan zijn voorganger (in feite 89 mm korter), dus hij neemt minder ruimte in beslag op je plank of aanrecht. Het is ook niet meer zo Blade Runner-achtig, maar meer iets dat je misschien bij Habitat of Ikea koopt.
In tegenstelling tot Google Home kun je ze niet wijzigen, dus zorg ervoor dat je tevreden bent met je keuze voordat je je geld overhandigt. Maar het algemene effect is dat een apparaat veel succesvoller dan voorheen integreert met zijn omgeving. Amazon heeft naast de stroomingang ook een 3,5 mm koptelefoonaansluiting toegevoegd, dus net als de Dot kun je een externe luidspreker aansluiten als je op zoek bent naar een betere geluidskwaliteit.
Alles is in orde, maar als ik een beetje kreun, komt dat door het verlies van de gedraaide bovenkant van het origineel, die wordt gebruikt om het volume handmatig aan te passen. Hier moet je het doen met de + en – knoppen voor de volumeknop, die op dezelfde manier zijn ingedeeld als de Echo Dot.
Amazon Echo 2 review: Prestaties
Ondanks de nieuwe features is er weinig verschil tussen de nieuwe Echo 2 en zijn voorganger. In feite zijn de verschillen zo klein dat je mijn recensie van het origineel van vorig jaar zou kunnen gaan lezen en je zult op de hoogte zijn.
Dat zou echter zijn het negeren van de hoeveelheid vooruitgang die Alexa, de AI-assistent van Amazon, de afgelopen tijd heeft geboekt, met name de nieuwe mogelijkheid om opdrachten te groeperen en te bellen tussen apparaten en Echo-apps. Deze functie, Drop In genaamd, is al enige tijd beschikbaar in de VS, maar werd pas onlangs in het VK geïntroduceerd en is een hulpmiddel van onschatbare waarde om de kinderen voor het avondeten op te roepen of een keukenoproep te doen op weg naar huis van je werk. De gesprekskwaliteit, zelfs via internet, is ook uitstekend.
Alexa is natuurlijk zo goed als altijd, neemt snel spraakopdrachten op en beantwoordt vragen snel en met meestal verstandige antwoorden. Alexa heeft misschien niet de kracht van Google tot haar beschikking, maar ze is net zo bedreven als Google Assistant in het geven van gedetailleerde antwoorden op de meest zinloze vragen.
De geluidskwaliteit daarentegen is ondanks de genoemde verbeteringen ook erg gelijkaardig en dat valt tegen. Maar dat betekent niet dat het slecht is; in feite geef ik de voorkeur aan het geluidsprofiel boven de Google Home-luidspreker met een beetje meer bas.
Het enige echte verschil, als ik het echt zou moeten afbreken, is dat de middentonen een beetje dunner en harder klinken dan de inspanning van het origineel. Maar dit is zo’n marginaal minpunt, dat je het verschil pas gaat merken als je wisselt tussen de twee speakers met beide naast elkaar.
Amazon Echo 2: oordeel
De sleutel tot de aantrekkingskracht van de Echo 2 is echter niet betere hardware, het is dat het dezelfde ervaring biedt als het origineel tegen een aanzienlijk meer portemonnee-vriendelijke prijs.
Natuurlijk is de Echo 2 niet de enige slimme luidspreker die de ronde doet, dus nogmaals, het komt allemaal neer op je ecosysteemvoorkeur. Als je zwaar hebt geïnvesteerd in het dienstenpakket van Amazon, is de Echo 2 een goed idee, maar als je Google-account tot de nok toe gevuld is met films, tv-programma’s en podcasts, zou Home de juiste keuze moeten zijn.
Hoe dan ook, als je in het verleden aarzelde om een altijd luisterend apparaat in je huis te plaatsen, is de Echo 2 het bewijs dat deze apparaten een toekomst hebben en alleen maar beter en beter worden. Amazon’s Echo 2 is zeker die extra ster waardig ten opzichte van zijn voorganger.
