Google heeft in de loop der jaren talloze geweldige producten geproduceerd en is erin geslaagd uw stoutste verwachtingen te overtreffen, waaronder de nu alomtegenwoordige Gmail. De berichten-apps zijn echter altijd achtergebleven bij de concurrentie. Hangouts zijn nooit echt van de grond gekomen, waarbij Facebook Messenger en WhatsApp manieren vonden om die kritieke massa gebruikers te krijgen die nodig was voor succes. Welnu, daar lijkt verandering in te komen, nu Google zijn berichtenaanbod volledig vernieuwd in de vorm van de ALLO en DUO.
Het paar is ontworpen om samen te werken, maar je kunt er maar één gebruiken als je dat wilt. ALLO is het sms-gedeelte van het paar, terwijl DUO de videogesprekken afhandelt. In tegenstelling tot Hangouts is ALLO, net als WhatsApp, gebaseerd op telefoonnummers, dus als je allebei de app hebt (en we denken dat het waarschijnlijk een standaardonderdeel van Android wordt), kun je meteen beginnen met chatten.
Beide apps zullen ook beschikbaar zijn voor Android en iOS, dus vrijwel iedereen (sorry Windows Phone-bezitters) kan ze gebruiken.
ALLO: Berichten verzenden met de Google Assistent
ALLO doet alle gebruikelijke chat-app-dingen, waardoor je foto’s en bestanden en dergelijke kunt delen. Het heeft zelfs een paar handige trucjes, zoals je dynamisch het formaat van tekst laten wijzigen voordat je het verzendt met een schuifregelaar aan de verzendknop, zodat je kunt SCHREEUWEN of fluisteren, zoals Google zegt.
Wat echter heel slim is, is de manier waarop ALLO Google Zoeken naar chat brengt. Als iemand bijvoorbeeld voorstelt om Italiaans te gaan eten, kun je de nieuwe Google Assistent (die ook het nieuwe Google Home-apparaat aandrijft) in het gesprek betrekken. Het zal dan naar uw locaties zoeken en geschikte Italiaanse restaurants in de buurt voorstellen, die kunnen worden gezien door iedereen die bij de chat betrokken is. Als het restaurant OpenTable ondersteunt, kunt u zelfs de reservering maken via de chat.
Dit betekent dat je een restaurant, film of bar kunt afspreken om elkaar binnen de chat te ontmoeten, zonder dat je de deur uit hoeft om te zoeken en dan terug te komen en je bevindingen aan andere betrokkenen te rapporteren. Alles gebeurt daar, zodat mensen opmerkingen kunnen maken. Het is een briljant idee dat het maken van alledaagse sociale plannen aanzienlijk zou kunnen vereenvoudigen en verbeteren. Je kunt zelfs rechtstreeks met de Google Assistent praten en hulp en advies krijgen via de chat-app.
Als je het hebt over iets ernstigers dan je dinerplannen, of super paranoïde bent over je verblijfplaats, heeft ALLO een incognitomodus voor je. Incognitochats zijn end-to-end versleuteld, dus je gesprek moet volledig privé zijn. Je kunt ook een vervaldatum instellen voor dergelijke gesprekken, zodat ze je later niet meer achtervolgen. Verwijder dat gesprek en het is voor altijd verdwenen.
Ten slotte ondersteunt ALLO het Smart Reply-systeem dat Google al geruime tijd test in Inbox (de alternatieve Gmail-interface). Dit maakt gebruik van de kunstmatige intelligentie van Google voor machine learning om uw antwoorden op eenvoudige vragen en zelfs MMS-berichten te voorspellen, zodat u met één druk op de knop antwoorden krijgt wanneer u onderweg bent.
DUO – Zien voordat je reageert
DUO is eenvoudiger dan ALLO, maar daarom niet minder indrukwekkend. Het belangrijkste kenmerk is dat u de beller kunt zien voordat u opneemt, en het is briljant. Wanneer de telefoon overgaat bij een inkomend DUO-videogesprek, is de beller al zichtbaar aan de andere kant, zodat je kunt zien wie ze zijn, in welke stemming ze zijn en waar ze zijn, nog voordat je opneemt.
Het is een grote stap voorwaarts voor video-oproepen, omdat het soms een beetje een zware taak kan lijken om je beste gezicht op te zetten voordat je antwoordt. Nu kunt u hopelijk een lachend, enthousiast gezicht zien aan de andere kant van de lijn voordat u opneemt, waardoor de kans groter wordt dat u de oproep beantwoordt.
^ Zoals de demo van Google duidelijk heeft aangetoond, is zien wie er echt belt voordat je opneemt een zegen voor videogesprekken
Net als bij ALLO is DUO gebaseerd op telefoonnummers en zou het zich daarom snel moeten verspreiden, vooral met zijn briljante headline-functie. Google beweert ook hard te hebben gewerkt aan de kwaliteit van videogesprekken en belooft indrukwekkende resultaten, zelfs bij lage bandbreedtes, met soepele overgangen wanneer de netwerkomstandigheden variëren.
Zowel ALLO als DUO zullen later deze zomer beschikbaar zijn, hopelijk naast Android N.
