Tablet-gaming is momenteel enorm, met kolossen zoals Blizzard’s Hearthstone die de pauzes in de badkamer op kantoor verlengen en ouders afleiden van kinderopvangtaken over de hele wereld. Game-vriendelijke apparaten zoals Nvidia’s Shield-tablet winnen terrein vanwege hun vermogen om deze games op Full HD-resoluties te spelen zonder haperingen of vertragingen, en nu wil Acer meedoen. Het bedrijf kondigde zijn Predator 8-tablet aan tijdens zijn jaarlijkse showcase-evenement in New York eerder dit jaar, maar IFA deze week was de eerste kans om een werkende versie van het apparaat te zien. Natuurlijk ging ik rechtstreeks naar Acer-ondersteuning om het eens te proberen.
De Predator 8 GT-810 is een 8-inch toestel met vier naar voren gerichte luidsprekers, een Full HD-scherm en ‘TacSense’ force feedback. TacSense lijkt veel minder op het gerommel van de DualShock-controller van een PS4 en meer op de trilling van een overdreven smartphone – eerst dacht ik dat de luidsprekers trilden, maar toen realiseerde ik me dat het een opzettelijk gerommel was om me mijn Asphalt 8-run te laten “voelen” Het effect leek op bepaalde punten te werken, maar niet op andere, en er was niet veel differentiatie: het voelde alsof het geluid aan of uit was, zonder krachtniveaus ertussen. Aangezien ontwikkelaars specifiek ondersteuning voor de functie moeten toevoegen, is het moeilijk om te zien dat de functie veel grip krijgt.
Met een dikte van ongeveer 8,7 mm en een gewicht van ongeveer 350 g, zou de Predator 8 relatief slank zijn, ware het niet voor de stereoluidsprekers in elke hoek, die onder een hoek uitsteken. Zoals verwacht klinken ze geweldig voor tabletluidsprekers, met een indrukwekkend volume en een relatief helder middenbereik, hoewel er geen echte bas aanwezig is en de bovenkant een beetje blikkerig in mijn oren klonk. Ze zijn prima voor het spelen van games of het bekijken van video’s met iemand anders zonder een koptelefoon te hoeven gebruiken, maar ik zou nog steeds liever naar mijn oren grijpen als ik ze zou gebruiken om naar muziek te luisteren.
Uiterlijk is natuurlijk een subjectief iets, maar er is geen echte manier om het te verdoezelen: ik denk dat de Predator 8 een van de lelijkste tablets is die ik in lange tijd heb gezien. De hoekige rode luidsprekerroosters in elke hoek moeten er agressief en opwindend uitzien, maar ik vind het er allemaal behoorlijk plakkerig uitzien.
Ik stel me voor dat een Alienware-tablet eruit zou hebben gezien, als het bedrijf er vijf jaar geleden een had gemaakt, voordat het van gedachten veranderde en behoorlijk coole gaming-laptops begon te maken. Alienware zou ook hebben gekozen voor matzwart in plaats van het hier gebruikte zilverplastic met geborsteld metaaleffect. Krachtige gaming-apparaten hoeven er niet ‘edgy’ uit te zien – Razer’s Blade-laptops zijn ongelooflijk krachtig – maar door het minimalistische ontwerp krijg je geen afkeurende blik als je er een gebruikt in een vliegtuig of in een coffeeshop. Ik kan me niet voorstellen dat de Predator onzedelijke blikken trekt als ik hem meeneem op mijn woon-werkverkeer, alleen een hoop oogrollen.
Acer’s keuze van componenten kan ook problematisch zijn; 4 GB RAM is het beste wat je tegenwoordig in een tablet kunt verwachten, maar de Intel Atom X7-processor is een beetje een onbekende als het gaat om gamen. Ja, het zou moeten helpen de prijs laag te houden, maar het valt nog te bezien hoe de GPU met 3D-gaming zal omgaan. Asphalt 8 leek soepel genoeg, maar 3D-games zoals de Android-poort van Grand Theft Auto III zouden wat veeleisender kunnen zijn. Met een microSD-kaartsleuf kun je extra opslagruimte toevoegen als je de tablet vult met games en media, maar zonder fysieke video-uitvoer, ben je afhankelijk van Google Cast-streaming als je op een groter scherm wilt gamen.
Het Full HD-scherm is de goedmaker van de Predator 8. Volgens Acer dekt het 100% van het NTSC-kleurengamma en het lijdt geen twijfel dat het er ongelooflijk levendig uitziet. De constructie zonder luchtspleet is bedoeld om interne lichtreflecties te verminderen, en het is eerlijk om te zeggen dat ik dit jaar geen Android-tablet met zo’n scherp scherm heb gezien. Helaas zijn kleuren buiten gaming een beetje oververzadigd.
Ik weet zeker dat een bepaalde demografie dol zal zijn op de Acer Predator 8; het is onderscheidend, luid en heeft een heel mooi display. De prijs is ook redelijk goed, ongeveer £ 260 hier in het VK. De Shield-tablet van Nvidia kost momenteel echter £ 240 en heeft extra’s toegevoegd zoals ShadowPlay-gamestreaming vanaf een pc met een Nvidia grafische kaart en Grid-streaming vanaf internet – twee dingen die de Predator mist. Of de gekke looks spelers kunnen overtuigen om afstand te doen van hun geld valt nog te bezien; We zullen in oktober ontdekken wanneer de Predator 8 in de uitverkoop gaat.
