4K heeft lang op zich laten wachten; Ultra HD-video vertegenwoordigt de volgende grote sprong in beeldkwaliteit sinds tv’s zijn overgeschakeld van CRT’s naar pixels, maar enorme bestandsgroottes, gebrek aan inhoud en dure tv’s hebben ons doen vastlopen met Full HD.HD. Dat lijkt volgend jaar te veranderen, aangezien de Blu-ray Disc Association eindelijk de eerste toekomstige details voor een 4K-versie van het formaat heeft onthuld.
De 4K Blu-ray-standaard (naam nog niet definitief) nadert snel de licentiefase, waarbij alle BDA-leden ernaar streven dat de specificaties in de lente of zomer van volgend jaar worden afgerond om de productie van licentiefabrikanten te starten. In plaats van 4K in te bouwen in de bestaande specificaties, zal het een geheel nieuwe standaard vormen, hoewel de BDA zich richt op achterwaartse compatibiliteit met bestaande Blu-ray-schijven. Dit zou vergelijkbaar zijn met hoe de huidige Blu-ray-spelers dvd’s kunnen afspelen, maar uw oude dvd-speler kan geen Blu-rays lezen.
Hoewel veel van de technische details nog moeten worden afgerond, is de BDA van plan om video met een resolutie van 3.840 x 2.160 Ultra High Definition te ondersteunen met framesnelheden tot 60 fps. Inhoud wordt gecodeerd met behulp van de HEVC-codec, gemasterd met het rec2020-kleurgradatieformaat en 10-bits kleurdiepte.
Blu-ray-schijven zelf zullen een grotere capaciteit moeten hebben om UHD-videobestanden op te nemen. De huidige dual-layer-schijven kunnen 50 GB aan, maar 4K-schijven zullen zich richten op 66 GB en later 100 GB. Dat is ongeveer zo toekomstbestendig als momenteel mogelijk is, wat hopelijk betekent dat er geen versierevisies, software-updates of nieuwe schijfformaten nodig zijn, terwijl 4k de geaccepteerde videostandaard is.
Interessanter is dat de specificatie een uitgebreid kleurengamma en video met een hoog dynamisch bereik (HDR) mogelijk maakt. Hoewel HDR nog moet worden gestandaardiseerd, terwijl bedrijven als Dolby aan hun eigen technologieën werken, zijn veel tv’s al in staat om beelden met een veel hogere helderheid te maken dan de 100nit rec709-uitzendbeelden die momenteel in gebruik zijn. Tegen de tijd dat de BD4K-standaard is voltooid, kunnen we op toekomstige 4K-tv’s aanzienlijk helderdere, natuurlijkere beelden zien.
Het slechte nieuws is dat je een nieuwe speler nodig hebt om 4K Blu-rays te bekijken. De BDA-woordvoerder die we spraken zou het niet baseren op de vraag of Sony en Microsoft de PS4 of Xbox One zouden kunnen updaten, maar het lijkt steeds waarschijnlijker dat het toevoegen van alleen software-ondersteuning niet mogelijk zal zijn.
De vereniging beraadt zich nog over een naam, logo en huisstijl voor de aankomende standaard, maar het moet voor klanten duidelijk zijn dat het nieuwe formaat veel meer detail zal bieden dan bestaande Blu-ray-schijven. Hij heeft iets meer dan een jaar om de details af te ronden; Als alles goed gaat, verwacht de BDA dat 4K Blu-ray-schijven en -spelers op tijd op de markt zijn voor Kerstmis 2015.
