Een deal die ervoor zorgt dat 4G-snelheden in het VK een dramatische boost krijgen, is volgens rapporten ondertekend na maandenlange onderhandelingen.
De zogenaamde Shared Rural Network Agreement (SRN), die in oktober werd aangekondigd, is een deal van £ 1 miljard die is ontworpen om Three, Vodafone, O2 en EE (BT) in staat te stellen samen te werken in een poging de dekking van 4G-diensten uit te breiden. 95% van het VK in 2025.
Voor 4G-netwerken definieert Ofcom de dekking op basis van de minimale signaalsterkte die nodig is om 95% kans te bieden om een telefoongesprek van 90 seconden te voeren en 95% kans op een downloadsnelheid van minimaal 2 Mbits / sec
De regering had eerder gepland om deze dekkingsniveaus tegen 2022 te bereiken, maar na rapporten van Ofcom dat de dekking momenteel ongeveer 66% bedraagt, is er nog een lange weg te gaan. Volgens het plan krijgt Ofcom de bevoegdheid om boetes op te leggen tot 10 procent van de bruto-inkomsten van een operator als deze niet aan deze doelstellingen voldoet.
Het probleem met toenemende dekking, vooral in landelijke gebieden waar snelheden het meest schaars zijn, is dat investeren in de benodigde infrastructuur kostbaar is en geen kostenpost die een van de individuele exploitanten, noch de overheid, alleen wil dragen.
LEES VOLGENDE: Beste Breedband 2020
Onder de oorspronkelijke SRN-regeling kregen mobiele operators de taak om een nieuwe organisatie op te zetten met behulp van overheidsinvesteringen, samen met £ 532 miljoen van hun eigen investering (gedurende de 20-jarige looptijd van de regeling), om masten en bestaande infrastructuur te delen. Dit zou “bijna alle gedeeltelijke non-points sluiten”, dit zijn gebieden waar inwoners en bedrijven slechts dekking kunnen krijgen van ten minste één, maar niet alle, vervoerders.
Als dit lukt, zou dit de mobiele dekking vergroten tot 280.000 locaties en 16.000 kilometer weg. Het plan houdt ook rekening met indirecte verbeteringen in de tijd, waaronder een verhoging van de dekking ‘in de auto’ op ongeveer 45.000 km aan wegen en een betere dekking binnenshuis in ongeveer 1,2 miljoen bedrijfspanden en woningen.
De toezegging van de regering van £ 500 miljoen is dan om “totale non-points” te elimineren, de moeilijkst bereikbare gebieden waar helemaal geen dekking is, door nieuwe masten te bouwen.
Sinds het plan echter voor het eerst werd onthuld, suggereren rapporten dat de netwerken het niet eens konden worden over de kleine lettertjes van de deal en alleen tot een compromis zijn gekomen. Een compromis dat de ambitie van het oorspronkelijke plan flink heeft verminderd. Exacte details ontbreken op het moment van schrijven, maar we zullen naar verwachting meer te weten komen tijdens de begroting van woensdag.
Kanselier Rishi Sunak zal later deze week ook meer onthullen over de investering van de regering van £ 5 miljard in de uitrol van gigabit-breedband tijdens zijn eerste begroting. Deze investering zal tegen 2025 de uitrol van gigabitbreedband ondersteunen in de “moeilijkst bereikbare 20% van het land”.
