Tijdens de vergadering met aandeelhouders presenteerde het management van Qualcomm enkele zeer interessante voorspellingen over de toekomst van het 5G-netwerk. Het blijkt dat operators deze technologie veel beter benaderen dan 4G en het aantal zenders in de nieuwe standaard zal snel groeien, evenals het aantal smartphones met 5G-ondersteuning.
Qualcomm bereidt zich voor op de 5G-oogst
Qualcomm heeft de afgelopen jaren betere en slechtere tijden gekend, met een klein misverstand met Apple, maar het lijkt erop dat alle slechte dingen voorbij zijn. Het Amerikaanse bedrijf, dat veel patenten heeft met betrekking tot 5G-technologie en momenteel een van de weinige modems en antennes produceert die op deze standaard kunnen werken, wil profiteren van de 5G-revolutie. Hoe meer deze technologie een paar jaar eerder veel meer interesse wekt bij operators dan 4G. Iedereen lijkt te beseffen dat we nu meer bandbreedte nodig hebben, niet in de toekomst.
Kijkend naar de presentatieslides tijdens Qualcomm Analyst Day, zie je ook dat smartphonegebruikers veel vaker zullen overstappen op nieuwere apparatuur. In het tweede jaar na de introductie van 4G werd dergelijke technologie vrijwel alleen ondersteund door de duurste toestellen. Qualcomm van zijn kant voorspelt dat tegen 2020 wereldwijd 175 tot 225 miljoen 5G-smartphones uit verschillende segmenten in gebruik zullen zijn. De komende jaren zal de markt dynamisch blijven groeien en zo een nog hogere omzet garanderen.
Deze groei zou echter niet hebben plaatsgevonden zonder de acties van de operators die hun mobiele netwerken zullen ontwikkelen. De geprojecteerde 5G-aanwezigheidskaart voor 2021 ziet er veelbelovend uit. De witte cirkels zijn netwerken die de Sub-6-standaard ondersteunen, d.w.z. banden onder de 6 GHz. De groene cirkels zijn netwerken die ook millimetergolven (mmWave) zullen gebruiken om een nog hogere bandbreedte en meer bandbreedte te bieden, maar op kortere afstanden. Hierover schreef ik meer in het artikel over de verschillen tussen 4G en 5G.
5G is niet alleen smartphones, maar ook andere infrastructuur
Het 5G-netwerk zal zich echter niet beperken tot alleen smartphones. Qualcomm zelf voorspelt dat het steeds meer inkomsten gaat halen uit de verkoop van zijn oplossingen in het automotive segment, personal computers en het zogenaamde Internet of Things. Gisteren presenteerde Pirelli zijn slimme bandenconcept dat dankzij sensoren en communicatie via 5G andere weggebruikers kan informeren over slechte wegomstandigheden. We spreken bijvoorbeeld van het verschijnen van aquaplaning of gladde oppervlakken. De door Volkswagen ontwikkelde Car2X-technologie, die een universele communicatie-interface tussen auto’s zal zijn, zal volgens een soortgelijk principe werken.
