Los drones equipados con cámaras a menudo se consideran juguetes, pero AT&T está haciendo un trabajo real con una pequeña flota de drones y pilotos contratados. Los drones de nivel profesional ya están ocupados inspeccionando grandes lugares, como estadios. Un equipo de AT&T está explorando formas innovadoras de usar drones en un futuro próximo.
La mayoría de los clientes inalámbricos no piensan en lo que implica hacer que una red funcione. Innumerables torres y equipos de redes salpican el país, solo para que podamos hacer llamadas y navegar por Facebook cuando queramos. Todo ese equipo debe inspeccionarse y mantenerse periódicamente. Por lo general, eso significa que los trabajadores tienen que trepar por estructuras altas, lo que pone en riesgo la vida y las extremidades.
A Paula Doublin de AT&T y su equipo se les ocurrió la idea de usar drones para realizar el proceso de inspección y prueba. Recientemente, dirigió una demostración de cómo los drones están ayudando con los procesos de prueba e inspección en los estadios, lo que generalmente lleva a los equipos hasta cinco días. Los drones reducen las inspecciones del estadio a solo un día y permiten que los empleados remotos de AT&T vean el video y los datos en tiempo real.
Equipados con la tecnología EchoBOT de AT&T, los drones recopilan y transmiten datos sobre cómo es su red. Desde AT&T Park en San Francisco, pudimos ver qué tan rápido los clientes de AT&T podían cargar y descargar datos en Huskies Stadium en Seattle. Alguien en una oficina de AT&T podría usar esta información para hacer ajustes durante la red sin tener que pasar por la molestia de volar a Seattle.
Si bien los drones se están volviendo más comunes, las empresas aún están tratando de descubrir cómo usarlos. Amazon sigue molestándonos con promesas de entregas con drones, los agentes inmobiliarios usan drones para tomar fotos de propiedades con drones y los clubes de golf usan drones para capturar videos de sus campos. Pero a medida que madura el mercado de los drones, podemos esperar que empresas como AT&T ofrezcan escenarios más innovadores. Por ejemplo, Doublin dijo que algún día AT&T podría tener flotas de drones que sirvan como sitios de celdas voladoras, proporcionando cobertura 4G LTE en zonas de desastre. Los drones podrían desplegarse rápidamente siempre que hubiera un gran estrés en la red de AT&T.
Por ahora, la duración de la batería y las regulaciones de la Administración Federal de Aviación son dos de los mayores obstáculos para que cualquier empresa despliegue flotas de drones. Los drones de grado comercial solo pueden permanecer en el aire durante unos 25 minutos antes de quedarse sin energía y requerir un cambio de batería.
AT&T está trabajando actualmente con cinco contratistas de drones que proporcionan pilotos expertos y drones de alta calidad. Los proveedores actualmente están eligiendo sus propios drones, la mayoría de los cuales pueden transportar equipos de AT&T. El dron en la demostración de video que vuela en Seattle es el DJI Matrice 600, que comienza en $ 4,599. El dron que se muestra en la imagen de arriba en el parque AT&T es el Yuneec H920, que comienza en $ 3,599. Los contratistas de AT&T también han utilizado el DJI Inspire 1, un dron que comienza en $ 2,999.
