En el mundo de las computadoras, no es fácil encontrar algo nuevo que dure años. La tecnología avanza tan rápido que lo que las computadoras de escritorio más poderosas hicieron posible recientemente ahora es posible en el teléfono. Douglas Engelbart, de 88 años, murió anoche, un hombre cuyos inventos e ideas …
En el mundo de las computadoras, no es fácil encontrar algo nuevo que dure años. La tecnología avanza tan rápido que lo que las computadoras de escritorio más poderosas hicieron posible recientemente ahora es posible en el teléfono. Anoche, murió Douglas Engelbart a la edad de 88 años, un hombre cuyos inventos e ideas han durado 50 años y los usamos hasta el día de hoy, aún considerándolos como algunos de los más perfectos que jamás se hayan creado. Se puede decir sin exagerar que Engelbart debe la apariencia de los ordenadores actuales.
Douglas Engelbart en 1963 construyó el primer prototipo de un mouse de computadora. Cinco años después, se creó un prototipo mejorado de tres botones, que se puede ver en la presentación de 90 minutos en 1968. Engelbart se adelantó tanto al pensamiento tecnológico de su tiempo que la patente de un mouse, que recibió en 1970 , tuvo tiempo de expirar en 1987, incluso antes de que el mouse pudiera revolucionar la forma en que se manejan las computadoras. En ese momento, el Instituto de Investigación de Stanford, donde trabajaba Douglas, no se dio cuenta de la importancia de esta invención. El mejor ejemplo es vender una licencia de mouse a Apple por solo $ 40,000. Dado que las startups como Instagram y Waze pueden superar los mil millones de dólares en la actualidad, es fácil adivinar cuánto podría venderse hoy una patente para el uso de un mouse.
Los logros de Engelbart no terminan con los ratones. Su investigación condujo a la creación de hipertexto, que fue crucial para la creación de sitios web. Douglas también trabajó en la interfaz gráfica que era un corolario natural de la creación del mouse y diseñó una interfaz basada en ventanas. Las primeras conexiones permanentes de ARPANET, el precursor de Internet, se establecieron entre el Instituto de Investigación de Stanford y la Universidad de California en Los Ángeles. No hay duda de que la escala de la influencia de Engelbart en la apariencia de las computadoras actuales es enorme y difícil de cuantificar con precisión.
Si la facilidad de uso fuera el único requisito, todos andaríamos en triciclos. – Douglas Engelbart
Desafortunadamente, en años posteriores, Xerox PARC se hizo cargo de la mayoría de los investigadores más talentosos del equipo de Douglas, y él mismo cayó en el olvido. Sus innovadores inventos, que han resistido la prueba del tiempo y todavía funcionan bien hoy, prácticamente sin competencia, no le han valido ni fama ni dinero. Nunca ha recibido regalías por más de 12 patentes. Es irónico que la oficina de Engelbart esté a solo unas cuadras de la sede de Apple en Cupertino, con lo que la compañía ha ganado miles de millones utilizando una interfaz gráfica o un mouse.
Vale la pena detenerse un momento para reflexionar sobre lo asombroso que fue Douglas Engelbart y cuánto le debemos, a pesar de que no convirtió sus inventos en un gran negocio.
El artículo se basa en entradas del sitio web de Gigaom, entradas en Wikipedia en polaco e inglés. Si está interesado en la fascinante figura de Douglas Engelbart, consulte estas fuentes para obtener más información. Realmente vale la pena leerlo. Las fotos provienen de las entradas de Wikipedia mencionadas anteriormente y del sitio web de Kotaku.
