Diamond Multimedia Stealth S100 y S110

Cuando entré por primera vez en el mundo del hardware de PC, Diamond era todo un competidor en el mercado de entusiastas de las PC. Históricamente conocido por su gama de productos gráficos de alta gama “Viper”, el nombre de Diamond todavía llama la atención de muchos jugadores. Desafortunadamente, en 2001, Diamond se retiró del mercado de gráficos, dejando solo dos de sus productos disponibles para el consumidor, el reproductor Rio Mp3 y su línea de módems Supra. Sin embargo, con la ayuda de Best Data, la marca Diamond ha resurgido y recientemente han regresado al mercado de los videos con la esperanza de cambiar su rostro y reconstruir su antes prestigioso nombre.

Hace unos meses, Diamond nos presentó su Stealth S80, una tarjeta basada en Radeon 9200SE dirigida a consumidores conscientes de su presupuesto. Continuando con su serie Stealth pensada en el valor, Diamond nos entregó recientemente las últimas ediciones de su línea de productos, la S100 (Radeon 9600SE) y la S110 (Radeon 9200 con 256 MB de RAM). Aunque la mayoría de los entusiastas no le darían una segunda mirada a ninguna de estas tarjetas, existe un gran mercado de usuarios finales que buscan actualizaciones rentables para su computadora “no recreativa”, que estas tarjetas podrían resultar un paso modesto en la dirección correcta .

El paquete del S100 consiste en lo que uno esperaría con una tarjeta con mentalidad de valor. Al abrir la caja encontramos dos CD, uno que contiene una gran cantidad de controladores, varios puntos de referencia y algún software de reproducción de DVD; y el otro con una versión completa de Spy Hunter (una nueva versión del clásico retro). También se incluyó en la caja un cable S-Video para conectar su PC a un televisor y una pequeña pila de papeleo que constaba de una guía de instalación rápida, la tarjeta de garantía, información de registro y un vale para una prueba de 7 días de NITRO5x (un ISP que ofrece “velocidades DSL a través de acceso telefónico a una fracción del costo”).

Construida en una placa PCB verde estándar, la Stealth S100 es una tarjeta de aspecto bastante sencillo. Sin tubos de calor, refrigeradores llamativos o LED intermitentes, solo hay un disipador térmico pasivo de aluminio que enfría el corazón del S100, el 9600SE VPU. La remoción del disipador de calor fue bastante fácil. Un simple apretón de los dos clips con resorte y el fregadero se abrió de inmediato. Al darle la vuelta al fregadero, encontramos una cantidad mínima de grasa térmica plateada aplicada a su superficie y dos pequeños separadores de espuma que estaban previamente colocados entre los chips RAM. Volviendo nuestra atención a la tarjeta, mejoramos la VPU y tomamos algunas fotos.

En general, la calidad de construcción del S100 parecía bastante buena tras una inspección física. Allí no hay exceso de puntos de soldadura o componentes sueltos y endebles. La única preocupación real que teníamos era la construcción y la instalación del disipador de calor. Aunque el núcleo del 9600SE funciona a 324Mhz moderados, y el fregadero pasivo debería hacer un trabajo de enfriamiento adecuado, encontramos que el trabajo de fresado en la parte inferior del fregadero es muy tosco. Esto posiblemente podría provocar una acumulación de calor debido al aislamiento térmico excesivo de posibles espacios de aire entre la VPU y el disipador de calor. Aparte de eso, también nos preocupaba la cantidad de movimiento del fregadero de lado a lado en la parte superior de la VPU cuando se aplicó presión. Aunque el consumidor de esta tarjeta probablemente la instalará solo una vez, creemos que Diamond puede querer instalar algunas calzas alrededor del borde exterior de la VPU, para reducir la posibilidad de que se desprenda el enfriador y se rompa el área de contacto térmico durante la instalación. También hemos visto este problema potencial con las tarjetas creadas por ATi directamente, por lo que Diamond no está solo aquí.