Los científicos han descubierto una bacteria gigante que tiene el tamaño y la forma de una pestaña humana. Esta bacteria, llamada Thiomargarita magnifica, se puede ver a simple vista sin necesidad de microscopio. T. magnifica, ahora clasificada como la bacteria más grande del mundo, se encontró bajo el agua en el Caribe francés. “Estas bacterias son unas 5000 veces más grandes que la mayoría de las bacterias. Para ponerlo en perspectiva, es equivalente a conocer a un humano tan alto como el Monte Everest para nosotros los humanos”, dice Jean-Marie Volland, del Instituto del Genoma Conjunto del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en los Estados Unidos.
DESCUBIERTO POR PRIMERA VEZ EN 2019
Pero el T. magnifica de un centímetro de largo no es el organismo unicelular más grande de la tierra. El organismo unicelular más grande es un tipo de alga llamada Caulerpa taxifolia, que es 10 veces más alta. Dr. Cuando Volland y sus colegas la estudiaron en detalle recientemente, un hallazgo importante estuvo relacionado con la forma en que la célula organiza su interior. El ADN bacteriano normalmente flota libremente en el fluido (citoplasma) que llena la célula. T. magnifica, por otro lado, almacena el ADN, que contiene el material genético, en compartimentos.
CERCA DE 12 MILLONES
Además, T. magnifica tiene una gran cantidad de ADN. Se acerca a los 12 millones si se cuentan todas las “letras” o pares de bases de su genoma. Pero cada célula puede tener medio millón de copias del genoma. El Dr. Tanja Woyke afirma que T. magnifica “significa que almacena varias veces más ADN en sí mismo en comparación con una célula humana”.
Woyke también dice que en todo este ADN hay pistas sobre las razones del gran tamaño del organismo. Algunos genes asociados con la elongación parecen estar transcritos y faltan algunos genes que normalmente participan en la escisión.
T. magnifica es una bacteria quimiosintética. Obtiene los azúcares que necesita para alimentarse mediante la oxidación de compuestos de azufre producidos por la materia orgánica en descomposición en los sedimentos de los manglares. Microbiólogo de la Universidad de las Antillas Prof. “Los encontré aferrados a conchas de ostras, hojas y ramitas, así como a botellas de vidrio, botellas de plástico o cuerdas”, dijo Olivier Gros.
