Cualquiera que tenga el más mínimo interés en los gráficos de PC es consciente de que NVIDIA y ATi han tenido un dominio absoluto en todos los segmentos del mercado de tarjetas complementarias durante los últimos años. Para los entusiastas incondicionales, los nombres “3dfx” y quizás incluso “Matrox” también pueden venir a la mente cuando se habla de los jugadores dominantes en los gráficos de PC del pasado reciente. Sin embargo, hay otra compañía que una vez reinó suprema durante un corto período de tiempo como una de las primeras evangelistas de las cartas de juego. Esa empresa era S3 Graphics.
Muchos de los veteranos entre ustedes seguramente recordarán el día en que llegó su primer video Diamond Stealth64. Impulsada por el controlador S3 Vision 968, la línea de tarjetas Diamond Stealth64 Video fue una vez la cima del rendimiento. De hecho, quemamos los días de Windows 3.1 y Windows 95 con un Diamond Stealth64 Video 3000 empujando los píxeles en nuestras plataformas principales. Pero esos eran los días de las bajas resoluciones y la aceleración 2D. El juego cambió por completo cuando llegó el momento de acelerar el 3D. Lo intentaron, pero en ese entonces S3 produjo lo que algunos llamarían el primer “3D-Decellerator”, la serie ViRGE de procesadores gráficos. Si bien tenían un excelente rendimiento y calidad en 2D, su rendimiento en 3D simplemente no estaba a la altura, en comparación con los productos de la competencia de la época. Algún tiempo después, S3 siguió con su línea Savage de aceleradores 3D, que tuvieron un desempeño mucho mejor, pero para entonces ya era demasiado tarde. 3dfx y NVIDIA estaban enfrentados en la gama alta, y la reputación de S3 había sido tan empañada por la ViRGE, que muchos entusiastas simplemente no comprarían otra tarjeta con un procesador S3. S3 finalmente terminó siendo adquirido por VIA, quien luego incorporó la tecnología de S3 en su línea de IGP.
Así que aquí estamos en el día actual. 3dfx está muerto y se ha ido, NVIDIA sigue siendo fuerte, junto con el ahora dominante ATi, y S3 está tratando de regresar al negocio con una nueva arquitectura compatible con DirectX 9, denominada “DeltaChrome”. Hemos visto y escuchado bastante sobre DeltaChrome durante los últimos meses, y estábamos ansiosos por ver la tecnología en acción. Sobre el papel, DeltaChrome parece tener lo que se necesita para ser un ganador. Los modelos ‘S8’ tienen ocho canales de píxeles de clase DX9, al igual que la línea de GPU R3x0 de ATi, y son totalmente compatibles con las especificaciones de Pixel y Vertex Shader 2.0. Sin embargo, todos sabemos que las especificaciones del papel no son lo que empuja a los polígonos. Necesitamos hardware en nuestras manos para sacar cualquier tipo de conclusión significativa. Entonces, hoy en HotHardware, vamos a probar dos tarjetas de evaluación DeltaChrome de preproducción para ver qué tan lejos ha llegado S3 con DeltaChrome.
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Vertex Shader 2.0+ y Pixel Shader 2.0+ DirectX 9.0 VS / PS hardware Precisión de vértice de 128 bits (4xFP32) y precisión de píxel de 96 bits (4xFP24) PS – 16 referencias de mapas de texturas simultáneas por pasada Aceleración del volumen de sombras con plantilla de dos caras Sin potencia incondicional de 2 texturas Destino de renderizado de punto flotante / formatos de textura Objetivo de renderizado de punto flotante de alta precisión para reproducción de imágenes de calidad cinematográfica Filtrado anisotrópico 16x avanzado de alta calidad Anti-aliasing de alto rendimiento con muestreo múltiple 4x hasta 1024×768 Mapas de volumen y cubos para reflejos fotorrealistas Corrección de gamma por píxel programable (PS 2.0 +)
Representación diferida avanzada Eliminación de oclusión de Z jerárquica de adelante hacia atrás, de atrás hacia adelante, Z de atrás hacia adelante Borrado de ciclo cero incorporado Reducción de escritura y lectura de búfer Z Optimización de máscara triangular (eliminación de vértices) Canalización de píxeles V8 Canalización completa de 8 píxeles Velocidad de llenado de Giga píxeles por segundo filtrados trilineales 2.4 Precisión de cálculo de punto flotante completo Caché programable para la velocidad y la eficiencia del motor Canalización súper ancha unificada para un cambio de contexto de video / 2D / 3D sin interrupciones Líneas de lectura de dependencia de sombreado avanzado optimizadas Mezcla de destino de renderizado programable (PS2.0 +) Sombreador de profundidad programable (PS 2.0+)
Motor de video programable Chromotion Compatibilidad con hardware IDCT Compensación de movimiento Compatibilidad con formato sin comprimir S340 Desentrelazado adaptable por píxel (PS2.0 +) Aceleración de hardware MPEG -2 / -4 Aceleración de hardware de Windows Media Video Escalado de video de filtro de kernel programable 4×4 (PS2.0 +) Procesador de mezcla de video de Microsoft admite postprocesamiento en tiempo real (PS2.0 +) ArtisticLicense efectos de video en tiempo real (PS2.0 +)
Funciones móviles altamente integradas DuoView de séptima generación (escritorio extendido) Hasta 128 MB de memoria intermedia de marco integrada Transmisor LVDS de 2 canales para paneles LCD de hasta 2048×1536 Puerto TMDS digital de 12 bits y 165 MHz de 2 canales Control de reloj completo para los principales bloques funcionales Escalado dinámico de voltaje y frecuencia Ancho de pulso Modulación para el control de la iluminación del panel Pantalla CRT de escalamiento de panel LCD bilineal de alta calidad hasta 2048×1536 Resolución de 75Hz Pantalla DVI hasta resolución de 1600×1200 AGP 8X 256 MB de memoria intermedia de cuadro Interfaz de memoria DDR de 128 bits |
Codificador de TV estándar y HDTV de alta definición integrado Salida de componente 480p / 720p / 1080i / 1080p (YPbPr) Conversión 4: 4: 4 con resolución DAC de 10 bits Vista de escritorio completa en modo HDTV Salida de TV estándar 480i (S-video, compuesto) Macrovisión habilitada para modo 480i / p 2/3 Tap flicker filter con coeficientes programables Compatibilidad con la especificación PC2001 Compatibilidad con NTSC / PAL para el modo de TV estándar Compensación vertical de sobre / subescaneo 2x Sobremuestreo para una calidad de imagen superior Corrección de apertura adaptable Conversión de espacio de color RGB a YUV de rango completo con ajuste de tono, saturación y contraste Sobreexploración vertical suave compensación con factor de contracción programable
DAC CRT de 10 bits de 400 MHz de alto rendimiento Más de mil millones de colores (Giga-Palette) Capacidad de resolución de pantalla de 2048×1536 QXGA (3.1M) Consumo de energía ultra bajo Excelentes características INL / DNL (+/- 1 LSB) Compatible con modo dual (HDTV / CRT)
Funciones de visualización avanzadas Rotación de la pantalla del hardware para TabletPC (90 °, 180 °, 270 °) Compatibilidad con CRT doble Cursores de color del hardware Hasta 256 MB de búfer de cuadro Utilidades de primera clase con S3 Screen Toys
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S3 DELTACHROME S8 NITRO: |
La tarjeta que se muestra arriba es un S3 DeltaChrome S8 Nitro de preproducción. Esta es la más rápida de las dos cartas que veremos en este artículo. Está construido sobre una PCB de 6 capas que está poblada por 128 MB de RAM DDR de Samsung (8×16 MB) con una frecuencia de reloj de 325MHz (650MHz DDR). El número de pieza exacto de la RAM es Samsung K4D263238E-GC2A. Un viaje rápido a su sitio revela que estos chips en particular están clasificados para funcionar a hasta 350MHz, por lo que una vez que las herramientas estén disponibles, debería haber cierto margen de overclocking con estas tarjetas. La GPU, que por cierto también tiene una frecuencia de 325 MHz en el modelo Nitro, se enfría activamente mediante un enfriador de tipo orbe relativamente simple, que nunca se calentó excesivamente durante las pruebas. Sospechamos que S3 ha cronometrado estas placas de preproducción de manera conservadora en aras de la estabilidad, pero creemos que las muestras finales de venta al por menor pueden tener un reloj un poco más alto.
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S3 DELTACHROME S8: |
Aunque la etiqueta en la parte posterior de esta tarjeta dice lo contrario, este DeltaChrome en particular no es un modelo “Nitro”. La tarjeta de arriba es la DeltaChrome S8 estándar. Esta parte está construida sobre una PCB de 4 capas menos compleja y está poblada por 256 MB de chips de memoria TSOP menos costosos (Hynix HY5DU561622CT-28 para ser exactos). Las velocidades de reloj del núcleo y de la memoria para el S8 estándar también son un poco más bajas, llegando a 300MHz / 300MHz (600MHz DDR) respectivamente. Debemos mencionar que a 300MHz, el DeltaChrome S8 generaba muy poco calor. De hecho, cuando retiramos el enfriador activo simple, descubrimos que nuestra muestra no tenía ninguna pasta térmica aplicada a la GPU. Aun así, no presentó ningún problema relacionado con el calor en absoluto. Con velocidades de reloj más bajas y un diseño menos complejo, no debería sorprender que esta sea la más barata de las dos tarjetas que se muestran aquí. Ambas tarjetas tienen algunas características en común, como las tres salidas de video (DVI, DB15, S-Video). Y ambas tarjetas también pueden emitir directamente a un HDTV, utilizando el dongle incluido.
Una mirada más cercana a DeltaChrome
