El camino que condujo al lanzamiento de su GPU GF100 basada en la arquitectura Fermi, que alimenta la primera ola de tarjetas de la serie GeForce GTX 400, fue difícil para NVIDIA. Obstaculizado por una serie de retrasos y problemas de diseño y fabricación, el GF100 llegó a la escena mucho más tarde de lo que le hubiera gustado a NVIDIA. Sin embargo, desde la llegada inicial de la insignia GeForce GTX 480 y su hermana la GeForce GTX 470 hace unos meses, NVIDIA ha ampliado su línea de tarjetas gráficas basadas en GF100 para incluir un tercer miembro de la familia, la GeForce GTX 465 más convencional. Por supuesto, las tres tarjetas están ampliamente disponibles ahora.
Hoy, NVIDIA está lanzando otra tarjeta gráfica basada en la arquitectura Fermi, pero a diferencia de sus predecesoras, esta no está basada en la GF100. La GeForce GTX 460 que le mostraremos hoy en realidad se basa en una nueva clase de GPU basada en Fermi, la GF104. El GF104 toma prestado mucho del diseño GF100, pero presenta menos núcleos CUDA y también se reduce en un par de otras áreas. De hecho, cuenta con más de mil millones de transistores menos que el GF100. Sin embargo, en general, como verá en las páginas siguientes, la nueva GeForce GTX 460 es sorprendentemente potente dado su precio relativamente asequible y su GPU reducida.
Eche un vistazo a las especificaciones y características de las dos variantes de GeForce GTX 460 que se presentan hoy directamente a continuación, y luego pasaremos a mostrarle algunas tarjetas listas para minoristas de ZOTAC y EVGA, con una batería completa de pruebas de rendimiento en ambos, junto con algunas tarjetas de la competencia del campo AMD …
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Como puede ver en las especificaciones anteriores, hay dos tarjetas GeForce GTX 460 que llegan a la escena hoy, un modelo de 768 MB y un modelo de 1 GB. Sin embargo, si observa más de cerca, verá que las cartas en realidad también difieren en algunas otras formas significativas. Por ejemplo, la tarjeta de 768 MB presenta una caché L2 más pequeña, una interfaz de memoria más estrecha y 8 unidades ROP menos. Le mostraremos cómo estas diferencias afectan el rendimiento un poco más adelante en el artículo, pero la diferencia más obvia es que el modelo de 768 MB ofrece menos ancho de banda de memoria pico, lo que obviamente afectará el rendimiento en situaciones de límite de ancho de banda. Sin embargo, aparte de los elementos que hemos mencionado, las dos tarjetas GeForce GTX 460 son casi idénticas en términos de especificaciones.
Antes de mostrarle las tarjetas reales, probablemente deberíamos hablar un poco sobre la GPU GF104 en el corazón de la GeForce GTX 460. La GF104 se fabrica utilizando el proceso avanzado de 40 nm de TSMC y cuenta con 1,950 millones de transistores; la GF100 cuenta con más de 3 mil millones . En la configuración que alimenta la GeForce GTX 460, el chip tiene 2 grupos de procesamiento de gráficos, 7 multiprocesadores de transmisión, 336 núcleos CUDA, 56 unidades de textura y 24 (tarjeta de 768 MB) o 32 (tarjeta de 1 GB) ROP. También tiene una interfaz de memoria de 256 bits, que obviamente puede reducirse desactivando canales.
Cada uno de los multiprocesadores de transmisión en la GPU GF104 cuenta con 48 núcleos CUDA, 8 unidades de textura, varios registros y caché, y su propio motor PolyMorph. Puede ver cada bloque funcional descrito en el diagrama anterior. Lo que también notará es que la GF104 en realidad está compuesta por 8 unidades de multiprocesamiento de transmisión, por lo que existe la posibilidad de tarjetas más potentes basadas en este diseño de GPU en algún momento en el futuro.
