Bitcoin ha sido una especie de palabra de moda tecnológica durante varios años, y para aquellos que aún no lo han investigado, es fácil pasarlo por alto. Es posible que escuche a sus amigos referirse a él y simplemente asentir, sonreír y seguir con su vida sin preocuparse mucho por las criptomonedas, y si ese es el caso, ciertamente no está solo. Mucha gente todavía adopta la actitud de que Bitcoin todavía no importa mucho.
Al mismo tiempo, la criptomoneda esencialmente ha superado uno de sus obstáculos más importantes en los últimos años. Básicamente, está establecido que seguirá existiendo a largo plazo. Algunos predijeron que Bitcoin se desvanecería en la oscuridad, e incluso después de que su precio superó los $ 1,000 a fines de 2013, muchos observadores vieron el colapso que siguió como una posible sentencia de muerte. Ahora, Bitcoin se ha estabilizado un poco, sin caer nunca por debajo de $ 600 en valor este año, y algunos analistas predicen un aumento cercano a los $ 1,000 en 2017.
Nada de esto significa que tenga que dejar todo y educarse sobre Bitcoin, porque todavía no está tomando el lugar de la moneda común en el corto plazo. Pero se está volviendo relevante y parece estar aquí para quedarse. Así que aquí hay un poco de qué, exactamente, debes hacer con él.
Cómo adquirir Bitcoin
Lo primero que hay que entender sobre la adquisición de Bitcoin es que no es simplemente una moneda en circulación. No está respaldado por ningún gobierno o banco central; simplemente existe, en una calidad finita para ser “minada” con el tiempo por aquellos con la capacidad para hacerlo. Solo 21 millones de Bitcoins estarán en el mercado, y lo logran a través de un complejo proceso de minería matemática en el que la mayoría de las personas con un interés casual nunca se involucrarán. Básicamente, los mineros de Bitcoin utilizan equipos informáticos avanzados para navegar por algoritmos excepcionalmente complicados, con la esperanza de “resolverlos” y obtener Bitcoins como recompensa. Luego, esas monedas están en circulación al valor que Bitcoin tenga en el mercado, para negociarse como si fueran moneda corriente.
Para aquellos que en realidad no intentarán extraer sus propios Bitcoins, el proceso de acceso a la moneda generalmente comienza de dos maneras: comprándola a través de un intercambio o aceptándola como pago por bienes y servicios. El primer método es el más fácil, ya que cada vez hay más opciones de intercambio disponibles en las que puede usar moneda corriente para comprar Bitcoins. La última opción es aplicable principalmente a propietarios de pequeñas empresas y comerciantes en línea que deciden aceptar Bitcoin como una alternativa a los métodos de pago tradicionales.
Cómo almacenar Bitcoin
Existen varios métodos para almacenar Bitcoin, y el más simple es mantener una billetera en línea con su alijo de Bitcoin (o BTC) a salvo en su interior. El almacenamiento en línea significa que puede acceder a su billetera desde cualquier dispositivo con conexión a Internet, utilizando contraseñas seguras, la dirección de su billetera y su propia clave privada para ingresar a la billetera y realizar transacciones. Para realizar dicha transacción, solo necesita ingresar la dirección a la que desea transferir fondos y aprobar la mudanza con su clave.
El otro método principal para almacenar BTC es mantenerlo sin conexión en una computadora privada, teléfono inteligente o tableta. Para algunos, esto es atractivo por los posibles beneficios de seguridad, aunque es importante comprender que mantener su BTC fuera de línea no es un beneficio tan automático. Aquellos que buscan una seguridad mejorada a menudo mantienen BTC en dispositivos privados que están fuertemente protegidos y encriptados. El inconveniente es que es simplemente menos conveniente y más difícil de acceder, lo que significa que, en algunos casos, aquellos que almacenan BTC de esta manera lo hacen a largo plazo.
A menudo se pasa por alto el hecho de que también puede guardar sus Bitcoins en forma física, a través de lo que a menudo se conoce como una “billetera de papel”. Dicha billetera contiene códigos QR para la dirección y la clave privada que usa para acceder a su BTC, y a veces se usa como un medio para respaldar un sistema de almacenamiento fuera de línea. Por lo general, no se recomienda el almacenamiento de papel como la única forma de acceder a su cuenta, pero puede ser útil como respaldo.
Cómo gastar Bitcoin
Ya hemos cubierto el método por el cual puede gastar su Bitcoin, y esencialmente funciona de manera similar a los métodos de pago digitales para moneda ordinaria. Ingresa una dirección, usa su clave privada y acepta transferir una cantidad determinada de BTC a cualquier proveedor o individuo que desee pagar. Una vez que lo haya hecho varias veces, puede convertirse en una segunda naturaleza, no más difícil que usar Apple Pay o PayPal para completar una transacción.
La parte más complicada en el clima actual es encontrar ubicaciones donde BTC sirva como moneda viable. Varios de los principales comerciantes en línea, incluidos OKCupid, 4chan, Dell, Overstock y WordPress, ahora aceptan BTC para pagos en línea, y la cantidad de tiendas minoristas ordinarias que aceptan la moneda en persona también aumenta constantemente. A veces, es mejor preguntar simplemente en el mostrador si Bitcoin es aceptable, pero también puede realizar una búsqueda para ver qué tiendas en su área pueden estar a bordo.
Hasta cierto punto, no puede comprender completamente todo el proceso hasta que realmente lo navega por su cuenta. Pero esto debería servir como un esquema básico del proceso de adquisición, almacenamiento y gasto de Bitcoin.
